Se refiere a aprender una lengua extranjera de forma subconsciente, es decir sin analizar cada parte de ella, para lograrlo, adultos y niños deben pasar por un proceso en el cual empiezan el aprendizaje analizando cada parte de la lengua hasta que llegan a la fase en la cual ya no necesitan analizarla (Brown, Teaching by Principles, 55-56).
2.9.2 Aprendizaje significativo
En este principio se establece que los profesores deben relacionar todo lo que enseñen con lo que los alumnos han aprendido anteriormente, para de esa manera lograr que los conocimientos perduren por más tiempo, así como también realizar actividades que
estén de acuerdo a los intereses y a las metas de los alumnos. En el caso de las metas, estas pueden ser académicas y referentes a la carrera de los alumnos (Brown, Teaching by Principles, 56-57).
El principio del aprendizaje significativo está relacionado con las ideas de Piaget, quien fue constructivista y practicó el siguiente tipo de pensamiento: el sujeto es quien construye su propio conocimiento, el proceso de construcción implica reconstrucción y reestructuración en el que todo conocimiento que se va adquirir se genera a partir del ya existente (Gómez y Coll, 3), las ideas previas que tienen los estudiantes sirven para dar significado a los nuevos datos y situaciones que se van presentando (Durán 10), y los alumnos son los ejes y trabajan en grupos pequeños para ayudar a la realización de tareas estructuradas (Durán 11).
Piaget contribuyó con sus ideas e hizo una propuesta con respecto a las etapas del desarrollo cognitivo, en la cual se incluyeron: la sensoriomotora, la preoperacional, la de operaciones concretas y la de operaciones formales. En la etapa sensoriomotora que se da desde el nacimiento hasta los 2 años se resuelven problemas sensoriomotoros, los cuales implican la utilización de los cinco sentidos. En la etapa preoperacional que va desde los 2 hasta los 7 años, se utiliza símbolos para representar los descubrimientos sensoriomotoros, se desarrolla el lenguaje y el juego de hacer creer. (Berk 20). En la etapa de las operaciones concretas que se da desde los 7 hasta los 11 o 12 años, se realizan las clasificaciones y el ordenamiento, en esta fase el pensamiento ya se vuelve lógico. En la etapa de las operaciones formales que se da en las personas de más de 12 años según Gorman aparecen los siguientes tipos de pensamiento, nombrados por Pablo Arnáez: el hipotético, el deductivo, el abstracto y formal. El primero consiste en que se da el razonamiento de la persona a partir de las posibilidades disponibles, el segundo consiste en elaborar abstracciones y se lo hace verbalmente y el tercero consiste en separar la forma de razonamiento del contenido (Arnáez 1). Por su parte, Piaget denomina a la etapa de las operaciones formales como “el estadio de las operaciones abstractas, de la formación de la personalidad y de la inserción afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos” (14). En todas las etapas se debe procurar el desarrollo personal vinculado al entorno social (Durán 9). Los alumnos para los cuales está dirigida la propuesta hecha en esta disertación son
jóvenes adultos, quienes están en capacidad de realizar operaciones abstractas puesto que han pasado por la etapa de las operaciones formales de desarrollo cognitivo propuesta por Piaget, particular que se ha tomado en cuenta al diseñar el curso de conversación en inglés propuesto.
La propuesta de las etapas de desarrollo cognitivo hecha por Piaget y sus ideas que coinciden con el principio del aprendizaje significativo serán tomadas en cuenta en el curso de conversación propuesto. Por ejemplo, lo de las etapas se considerará en actividades como los dilemas de tipo moral, recabar información para resolver problemas planteada con variación, entre otras, que están de acuerdo a la edad y a la capacidad mental de los participantes del curso. Las ideas constructivistas de Piaget y por ende el principio del aprendizaje significativo, el cual como ya se indicó se basa en la idea de que para aprender algo nuevo se toma en cuenta lo anterior se aplicarán en todas las actividades ya que para realizar cada una de ellas es necesario que los alumnos accedan al conocimiento previo que tienen del idioma inglés. De esa manera los alumnos gracias a lo que ya conocen y dominan de la lengua ya nombrada podrán participar en las diferentes actividades que se les asigne realizar. El conocimiento previo de inglés de los alumnos será la base para practicar y perfeccionar su producción oral en el caso de que se implemente el curso de conversación propuesto en la presente disertación. Es decir que el curso de conversación mencionado es inaplicable si el alumno no tiene la base del idioma inglés.
2.9.3 Anticipación de premios
Se refiere a que los profesores deben premiar a los estudiantes y lo pueden hacer de diferentes maneras: expresando verbalmente lo orgullosos que se sienten de ellos, hablándoles de la capacidad que tienen ellos para realizar las actividades, indicándoles los beneficios que tendrán a largo plazo por el hecho de haber aprendido inglés y dándoles premios e incentivos como indicadores del progreso que están teniendo (Brown, Teaching by Principles, 57-58).
2.9.4 Motivación intrínseca
Este principio implica que se motive a los estudiantes a través de actividades de clase que por sí solas causen interés en los alumnos por ser un desafío y por ser divertidas
y útiles para ellos. En ese caso, no es necesario ningún factor externo para motivar a los alumnos (Brown, Teaching by Principles, 59).
2.9.5 Inversión estratégica
Douglas Brown indica que aquella inversión tiene que ver con las estrategias y los estilos que usan los alumnos cuando adquieren una lengua extranjera. Las primeras son métodos que se usan para resolver problemas y tareas, para lograr un determinado fin y para controlar y manipular información, entre ellas están: directas como son recordar de manera efectiva, usar todos los procesos cognitivos y compensar el conocimiento perdido; indirectas como son organizar y evaluar el conocimiento, manejar sus emociones y aprender con otros (Brown, Teaching by Principles, 210, 217). Los estudiantes de lenguas usan sus estrategias para procesar y producir la lengua que están aprendiendo, las mismas que son tomadas en cuenta por los profesores de lenguas en la actualidad (Teaching by Principles 59,60). Los estilos tienen que ver con las características y preferencias de las personas, las cuales varían dentro de cada individuo. Por ejemplo una persona puede ser extrovertida y tener el lado derecho del cerebro como su lado dominante (Brown, Teaching
by Principles, 210). Hay algunas formas que los docentes pueden usar para hacer que los
estudiantes se den cuenta de los estilos que ellos usan, entre ellas están: listas informales de estilos exitosos, pruebas formales de personalidad y de razonamiento (cognitivas); presentaciones, lecturas y conversaciones sobre los estilos de aprendizaje exitosos, así como también promover el comportamiento de un buen aprendiz de lenguas (Brown, Teaching by Principles, 212-213). Para enseñar las estrategias se pueden usar actividades que promuevan el uso de algunas estrategias por ejemplo la actividad de escuchar para luego llenar vacíos, técnicas que ayuden a compensar algún problema que tengan los alumnos en sus estilos y un inventario de estrategias, el cual es un cuestionario que los estudiantes deberán llenar y experiencias de aprendizaje que hayan ayudado a los profesores a tener éxito. Estas últimas las deben transmitir los docentes a los estudiantes (Brown, Teaching by Principles, 217-219).
2.9.6 Ego de la lengua
Según Douglas Brown al aprender una lengua extranjera los alumnos desarrollan una nueva identidad, por lo cual de acuerdo a lo que dice él, es necesario que los
profesores muestren siempre una actitud de apoyo a los alumnos y que desarrollen actividades que sean un reto para los alumnos en el aspecto cognitivo pero que no sean complicadas en el aspecto afectivo (Teaching by Principles 61-62).