en McLean y otros 1987) para una secuencia sedimentaria marina que aflora sobre las márgenes del arroyo San Gregorio, localizado a 15 km al noroeste del poblado de La Purísima, B.C.S. Anteriormente diversos autores denominaron a estas rocas como Formación Monterrey (Heim, 1915, 1921, 1922, Mina 1956, 1957) y Capas Monterey por Darton (1921, en Zanchí y otros, 1992) del Mioceno Medio por la similitud litológica con la de California, E.U. Más recientemente la Formación San Gregorio en la porción sur de la Península de Baja California fue denominada como Formación El Cien en la región del Cien- arroyo El Aguajito por Applegate (1986), encontrando diferencias significativas con las de La Purísima, separándola en tres miembros para distinguir a la formación: Miembro Cerro Tierra Blanca, Miembro San Hilario y Miembro Cerro Colorado. Posteriormente Schwennicke (1992) describe los afloramientos del área de San Juan de la Costa al norte de La Paz, denominándolos Miembro San Juan correspondiente a la base de la Formación El Cien, incluyendo en éste los miembros Cerro Tierras Blancas y San Hilario de Applegate.
Distribución.- La Formación San Gregorio se distribuye en pequeños afloramientos
en los cantiles y en los cauces de los arroyos La Purísima al sur y el arroyo al norte de la Mesa La Rinconada, al límite norte de la carta, sobre el flanco oeste de la Sierra La Giganta. Entre los principales afloramientos se tienen lo que constituye la base del Cerro El Pilón; en los arroyos El Mezquital y San Gregorio y más hacia el noroeste en los arroyos Cadejé-San Martín, El Arenal, San Raymundo y San Juan.
En el arroyo El Patrocinio se presenta una secuencia de diatomitas y lutitas silicificadas fuertemente deformadas sobreyaciendo en discordancia a la Formación Bateque que por sus características litológicas se ubica dentro de esta unidad. Un último afloramiento de esta formación al norte, se presenta en el arroyo al norte de la Mesa La Rinconada cubierta por depósitos conglomeráticos cuaternarios el cual no fue cartografiado, ya que se ubica en la Carta Santa Rosalía.
Litología y Espesor.- La litología de la Formación San Gregorio en los afloramientos
en la base del Cerro El Pilón, al sureste de la carta, está constituida por lutitas silicificadas y/o porcelanitas fosfáticas, diatomitas, areniscas con oolitos de fosfato y tobas, en otro sitio al sur
del Cerro El Pilón sobre el arroyo La Purísima, la formación se puede dividir en dos partes (Zanchí y otros 1992) una inferior compuesta por lutitas negras y blancas silicificadas, con intercalaciones de areniscas y una superior de lutitas amarillas y verdes silicificadas, hacia su parte superior se presentan horizontes de calcilutitas de escasos centímetros de espesor contienen abundantes bioclastos de bivalvos, espículas de esponjas, diatomitas y fragmentos de algas.
Los afloramientos hacia el norte, sobre el arroyo San Gregorio, consisten de diatomitas blancas, laminadas, lutitas negras silicificadas con abundantes escamas de pescado, con estratificación media a delgada y esporádicos horizontes de fangolitas y areniscas fosfatadas y hacia la cima tobas.
En este afloramiento se ralizó un análisis petrográfico sobre una toba vítrea (flujo de cenizas), que presenta como minerales principales más del 75% de vidrio volcánico formando la mayor parte de la roca, cuarzo anhedral (10-150 µm) en microcristales con bordes irregulares dispersos en la matriz, menos del 5% de biotita subhedral (100-70 µm) con hábito lamelar y albita-oligoclasa en menos de 5% subhedral (70-380 µm) rotas y fracturadas, como componente secundarios montmorillonita, illita y hematita como producto de alteración, el origen de esta roca es piroclástico.
Hacia el noroeste sobre el arroyo El Mezquital en el norte y sur de la Mesa El Nabo se presentan afloramientos en posición normal de la Formación San Gregorio, en esta zona, la litología consiste hacia la base del arroyo de una intercalación de areniscas, areniscas fosfatadas, lutitas porcelanizadas color negro y verde olivo, capas fosfatadas y hacia la cima diatomitas y delgadas capas de toba (Fotografía No. 6). Los horizontes arenáceos presentan dientes de tiburón, fragmentos de bivalvos y algas.
La distribución de este afloramiento es irregular ya que aguas abajo la formación tiende a acuñarse hasta desaparecer en la desembocadura del arroyo y aguas arriba es cubierta por las formaciones más jóvenes. En esta región se analizó una muestra clasificada como arenita de glauconita con fragmentos de cristales de cuarzo, albita-oligoclasa, biotita,
hornblenda, piroxeno y glauconita, el cuarzo presenta inclusiones de minerales opacos, la glauconita en forma de pellets. Los fragmentos líticos son de origen volcánico distribuidos en la matriz de la roca. Los minerales secundarios son: montmorillonita, heulandita, clorita, hematita y calcita.
Foto No. 6.- Afloramiento de la Formación San Gregorio, en el arroyo El Mezquital, al sur de la Mesa El Nabo. Al sureste de la carta cubierta en discordancia por la Formación San Isidro.
Esta formación en la parte nor-central de la carta presenta afloramientos más irregulares sobre los cauces de los arroyos aunque la litología no varía notablemente si se aprecia una mayor deformación de sus estratos
Los espesores de la formación varían de un afloramiento a otro, en el Cerro El Pilón, se reporta un espesor de 72 m (McLean y otros 1987), al sur del Cerro El Pilón sobre el cauce del arroyo La Purísima 60 m de espesor (Zanchí y colaboradores, 1992). En el arroyo
El Mezquital aflora esta unidad con un espesor de 40 m como máximo, acunándose hacia su desembocadura hasta desaparecer. En el arroyo San Raymundo, el espesor es de 25 m y más hacia el norte los afloramientos se presentan de forma irregular siendo el espesor para éstos no mayor de 15 m.
El comportamiento estructural de la Formación San Gregorio es normal aunque presenta deformación discordante con las formaciones inferiores y superiores, presentando pliegues abiertos y localmente pliegues complejos, en ocasiones los estratos están en posición vertical, como ocurre en los afloramientos en la margen sur de la carretera a La Purísima y al sur de la ranchería de Paso Hondo.
La deformación local y la actitud estructural de los estratos suprayacentes (Fotografía No. 7) más jóvenes, de acuerdo a la información de la barrenación realizada en esta unidad (Romero Rojas y Maraver Romero, 1992), mediante la cual se observó que los estratos se presentan de forma horizontal, además de su relación inferior discordante con rocas andesíticas, que dieron lugar a recristalización y deformación local en los sedimentos del Oligoceno, indican un probable origen relacionado con volcanismo fisural durante el Oligoceno-Mioceno, originado por la apertura del Golfo de California. En general la estratificación de la Formación San Gregorio varía de N20°-40°W con buzamientos al oriente poniente de 2° a 8°.
Relaciones Estratigráficas.- La Formación San Gregorio se presenta sobreyaciendo en
discordancia a la Formación Bateque en el cauce del arroyo El Mezquital, en el rancho El Malbar, aquí se presenta un conglomerado intraformacional compuesto por fragmentos de rocas volcánicas, dientes de tiburón en matriz arenosa, de igual forma en el arroyo El Patrocinio.
Su contacto superior está delimitado por una discordancia erosional con la Formación San Isidro, como se aprecia en la Fotografía No. 8.
Foto No. 7.- Pliegues complejos, en la Formación San Gregorio cubierta en discordancia por formaciones más jóvenes. Arroyo San Raymundo, porción central de la carta.
Foto No. 8.- Formación San Gregorio sobreyacida en discordancia erosional por la Formación San Isidro. Arroyo San Gregorio al sureste de la carta.
En otras ocasiones la formación sobreyace en discordancia a rocas extrusivas hipabisales de composición andesítica como ocurre en el cauce de La Purísima y al sur de Paso Hondo, en otros sitios es cubierta por rocas volcanoclásticas de la Formación Comondú con una marcada discordancia erosional; en otra parte por derrames de basalto Terciario como ocurre en los arroyos San Martín, San Raymundo, El Arenal y San Juan en la parte central de la carta, en las inmediaciones del rancho El Saucito, la Formación San Gregorio es cubierta por depósitos conglomeráticos del Cuaternario.
Edad y Correlación.- Estudios de diatomitas en la cima de la Formación San
Gregorio (Zanchí, 1992) en una calcilutita en el arroyo La Purísima, se determinan especies del Oligoceno Superior, esta edad es equivalente a la obtenida por Hausback (1984) en intercalaciones de tobas en la cima de la formación con dataciones radiométricas por el método de K-Ar variando los rangos de 27.2 a 23.4 M.a. (Oligoceno Superior, Chattiano). Datos adicionales para esta unidad son obtenidos por González B. (1999, tesis de maestría en preparación), describiendo especies de tiburón a partir de dientes colectados en la región del Malbar en el arroyo El Mezquital, asignándolos al Oligoceno Superior (Chattiano 29-27 m.a.).
Dataciones radiométricas K-Ar en tobas de la parte superior (Hausbacks op cit) de la unidad en un afloramiento sobre el arroyo San Raymundo indica una edad del Mioceno Inferior (Aquitaniano 21.9 ± 0.8 m.a.). Por lo anterior y basándose en las relaciones de campo para estas unidades se le ubica dentro del Oligoceno Superior-Mioceno Inferior.
Esta formación es correlacionable con la Formación El Cien de Applegate en San Hilario y San Juan de la Costa, al sur de la Península de Baja California (Schwennicke, 1992), además diversos autores la correlacionaron con la Formación Monterey del Mioceno Temprano de California, E.U. por similitud litológica (Hausback, op cit).
Ambiente de Depósito.- En la región de La Purísima la fauna de foraminíferos
bentónicos indican que la Formación San Gregorio fue depositada en un medio ambiente batial de plataforma abierta, sobre un paleorelieve irregular, influenciado por fluctuaciones en
el nivel del mar.
La presencia de fosfato en oolitos y retrabajado, diatomeas y datos geoquímicos de las fosforitas (Piper, 1991), indica que la formación ocurrió en un ambiente de depósito dentro de una zona de mínimo oxígeno con corrientes de surgencias, bajo un régimen regresivo (Schwennicke, 1996). Los datos que proporcionan las tobas vítreas (flujos de ceniza) intercaladas en la parte superior de la formación, indican que la cuenca de depósito estuvo influenciada por volcanismo calcoalcalino, provenientes de un arco volcánico ubicado al este del área, activo durante 32 a 23 m.a. tiempo durante el cual fue gradualmente migrando hacia la línea oeste del continente (Atwater, 1970; Hausback, 1984, Demant, 1975, Demant y Robin, 1975; Zanchí, 1992, Gastil y otros 1979).
Condiciones Geológico-Mineras.- Las condiciones geológico-mineras para esta
unidad son por no metálicos ya que esta formación cuenta con varias capas de arenisca fosfatada que pueden ser utilizadas en la industria de los fertilizantes; además presenta horizontes de diatomita factibles de ser usados para producir abrasivos suaves y explosivos.