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La distribución final es la red de tuberías que se encarga de hacer llegar el agua hasta el punto de consumo, ya sea este público o domiciliar. En este apartado, como en los anteriores, veremos, sus partes así como los costos, opciones técnicas y el mantenimiento que se debe realizar para su buen funcionamiento.

Principio general de funcionamiento

Es importante que el sistema mantenga una presión adecuada en todas sus zonas para que el agua llegue con fuerza a todos los puntos del sistema, es decir, el sistema necesita llegar con suficiente presión a las zonas más altas de consumo y no con exceso de presión a las zonas más bajas, con el objetivo de garantizar un consumo adecuado. El sistema también se ayuda de válvulas de purga y aire según estas sean necesarias así como de muchas válvulas de paso que ayudan a regular la presión y cortar el suministro cuando esto sea necesario por obras, averías o mantenimiento.

Instalación típica

Es la última parte del sistema de abastecimiento de agua, va desde la tubería de salida del depósito hasta los distintos puntos de salida del agua ya sea como una unidad pública o en las propias casas de los usuarios siendo un sistema privado. Esta última parte de la estructura, suele realizarse mediante conexiones de tuberías, normalmente de PVC y las correspondientes válvulas que ayudaran en su buen funcionamiento. Suelen ir bajo tierra y es recomendable hacer un mapa de replanteo, para saber dónde se encuentra cada cosa en caso de necesitar hacer reparaciones o cualquier otra tarea en la que debamos acceder a la red de tuberías. Como veremos en el apartado siguiente la red de tuberías se puede realizar de dos formas distintas y las conexiones domiciliares o publicas pueden ser muy variadas, desde un grifo, una pileta pública, una ducha… todo depende del uso que le quiera dar el usuario final ya sea este un ente público o un particular.

Los elementos que forman la red de distribución final son los siguientes:

- Red de tuberías: Se encargan de transportar el agua de un punto a otro. Puede ser de dos formas diferentes.

- Válvulas de paso: Tienen el objetivo de facilitar el paso del agua o el cierre del mismo cada cierta distancia, similar a la línea de conducción.

- Válvulas de purga: Tienen el objetivo de purgar la red de tuberías, normalmente se colocan en los puntos ciegos y en las zonas bajas de la red.

- Válvulas de aire: Tienen el objetivo de hacer que las bolsas de aire que se forman en los puntos altos de la red desaparezcan

- Punto final: Puede ser público o privado y es el punto final de la red, es decir, de donde los usuarios van a poder acceder al agua.

Distribución final Iñaki Leache Setuain

Tecnologías Apropiadas para abastecimiento de Agua y Saneamiento en la Zona Andina para poblaciones rurales y aisladas.

Página 86 El diámetro de las tuberías no debe de ser menor a 0.75 pulgadas y la velocidad de funcionamiento adecuadas son las mismas que en la red de tuberías anteriormente explicadas.

Opciones técnicas

En general y sobre todo en las zonas rurales suele ser un sistema de tuberías lineales debido a que es más barata y necesita menos mantenimiento. El inconveniente de este sistema de red lineal es que la alternativa, una red mallada, resulta más eficiente y genera menos problemas en los cortes de suministro, debido a que el suministro no se vería interrumpido por averías en la red. También es más sencillo y rápido averiguar en el sistema lineal de donde proviene la avería, ya que mirando las casas que se han quedado sin suministro podremos ver dónde está la avería y localizarla.

- Redes abiertas: Son distribuciones que cuentan con un ramal principal del que cuelgan otros ramales. Tiene ventajas como que el caudal circula únicamente en una dirección, pero tiene el inconveniente de que en caso de avería, dependiendo de dónde esta se produzca, puede dejar sin suministro al resto de usuarios. Otro de los inconvenientes, es la creación de puntos muertos donde el agua se estanca dentro de la tubería. Esto suele ocurrir en los ramales más alejados y es importante instalar válvulas de purga en estos sitios, debido a que si no el agua toma olores y sabores no deseados. Este tipo de instalaciones, son habituales en terrenos desfavorables y en ocasiones donde los puntos de consumo se encuentran de forma lineal. En general, la red suele ser más barata que una red cerrada, por eso en muchas ocasiones son habituales en zonas rurales [38]. En la figura 34 podemos observar un ejemplo de red abierta.

Figura 34: Esquema de una red abierta.

- Redes cerradas: Se trata de una red de tuberías interconectadas entre sí, también considerada como una red mallada. Este tipo de red, es más recomendable ya que

Distribución final Iñaki Leache Setuain

Tecnologías Apropiadas para abastecimiento de Agua y Saneamiento en la Zona Andina para poblaciones rurales y aisladas.

Página 87 garantiza un buen servicio pese a posibles averías, no existen los puntos muertos y puede ser útil en caso de suceder improvistos como incendios. En el caso de tener un incendio, se cierran las válvulas, de forma que se dirija el agua hasta el punto del imprevisto. En cambio, resulta una instalación más costosa por el mayor uso de tuberías, a pesar de que la presión del sistema pueda ser menor que en el sistema abierto y esto pueda abaratar los costos del tipo de tubería, ya que no sería necesario usar una tubería con una mayor resistencia [38]. En la figura 35 se puede observar un ejemplo de una red mallada.

Figura 35: Esquema de una red cerrada.

A continuación, en la tabla 2, podemos observar un cuadro comparativo de ambas opciones a modo de resumen.