Llegados al final de una breve retrospectiva sobre la evolución de los espacios verdes en su relación el diseño urbano, cabe recentrar esta tesis en el concepto fundamental que orienta la temática de esta tesis, la estructura verde.
La utilización de un término concreto traduce desde luego un enfoque particular sobre el contexto que se pretende analizar, aunque exista multitud de designaciones y enfoques alternativos. Haciendo testimonio de la diversidad de conceptos, Hellmund y Smith (2006) identifican treinta términos asociados a la comprensión de los espacios no edificados o pavimentados en el contexto urbano. Aunque se deba interpretar y comprender esta diversidad, el marco de esta tesis asume la necesaria interpretación (y reinterpretación) de un concepto particular, que pueda representar un modelo unificador de la temática que nos ocupa.
A lo largo de las últimas décadas el término Estructura Verde1, que en el término Inglés asume las designaciones de Green Infrastructure (más frecuente en los autores Norte Americanos) o de Green Structure (más frecuente en los autores Europeos), viene siendo referido como la expresión territorial de una estrategia para la valorización de los espacios verdes en la ciudad. Aunque la aplicación generalizada de este término sea relativamente reciente, en su espirito están razonamientos que descienden de las teorías de Olmsted o Geddes y las ideas
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Como refiere FLORGARD, C. Preservation of original natural vegetation in urban areas: an overview. In Ecology of Cities and Towns: A Comparative Approach. Cambridge University Press, 2009, p. 380-398. el término verde aplicado en este contexto es en sí limitador una vez que además de los espacios con vegetación, asociados a la pigmentación verde de la clorofila, estas estructuras incluyen en realidad espacios azules, relativos a los espacios de agua. Aunque su comentario sea correcto, la autora no sugiere un término alternativo.
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integradoras de la ecología urbana, de las que resulta un creciente interés en las temáticas eco-sistémicas en el planeamiento urbano.
La formulación de la estructura verde prevé la incorporación en la planificación urbana de mecanismos de salvaguardia y valorización de espacios verdes, considerando su valor funcional como elementos promotores de una mejor calidad de vida urbana y por su contribución para el desarrollo sostenible. Contrariamente a otros términos como espacios libres o abiertos, la noción de estructura verde traduce un compromiso para con la forma y el contenido de estos importantes elementos urbanos, más compatible con la visión deseada en la ciudad contemporánea.
Como establecen Benedict & McMahon (2002; 2006), la estructura verde corresponde a la “Red de espacios abiertos, bosques, hábitats, parques y otras áreas naturales, que pueden providenciar aire y agua limpios, recursos naturales y mejorar la calidad de vida de las poblaciones”. Este concepto introduce la noción de red, contraria a la idea de que los espacios puedan ser fragmentados y puntuales, inspirando la creación de un sistema interconectado de espacios verdes (Girling y Kellett 2005; Randrup et al. 2005). El planificador Beatley (2000) añade elementos al considerar que la noción de que los espacios verdes deben responder a funciones estructurales, puesto que ese modelo responde de modo más adecuado a cuestiones como la mitigación de la calidad del aire, el mantenimiento de la calidad del agua o el control de inundaciones.
Johnson et al. (2002) refiere que la estructura verde es un complemento de la estructura Urbana, donde se incluyen las carreteras, calles, saneamiento, redes de gas y de electricidad entre otras, elementos a los que Hellmund y Smith (2006) designa por estructura gris.
La noción de estructura verde no se centra en la presencia de elementos aislados, pero antes asume la noción de que estos serán más funcionales si integrados en un conjunto coherente, lo más posible continuo y de gran alcance urbano. Su diversidad como será presentado en esta tesis incluye además elementos de distintas configuraciones, tamaños y formas, de los jardines de barrios a los parques urbanos o peri-urbanos, pero incluyendo además un conjunto complementario de elementos no definidos como espacios verdes públicos y/o formales. La presencia del término “urbano” en este concepto es además una reducción de la noción de estructura verde de escala territorial, muchas veces interpretada como estructura ecológica, que trasciende los límites de la ciudad. La definición de la estructura acotada al contexto urbano supone una limitación en el análisis e interpretación de los procesos que transcurren fuera de la ciudad y con los cuales la ciudad se relaciona.
Una vez centrada en la realidad urbana, la estructura verde puede igualmente ser interpretada en escalas variables, desde la escala urbana (y periurbana) a la escala del Barrio, considerando que ambos razonamientos pueden completarse en la obtención de un modelo ideal (Girling y Kellett 2005).
La definición existente que mejor responde a los presupuestos defendidos en esta tesis es la desarrollada por la consultora The Environment Partnership (TEP 2005), que define la estructura verde como:
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La red de espacios abiertos, líneas de agua, jardines, bosques, corredores verdes e árboles de alineación, que conllevan múltiples beneficios sociales, económicos y medioambientales para los habitantes urbanos y sus comunidades.
Una obvia semejanza puede ser encontrada con el termino red verde, ampliamente discutida y presentada por Lotta (2013). La diferencia es esencialmente semántica puesto que la noción de red, en este contexto, apenas es diferenciable de la idea de estructura, puesto que la segunda asume la inherente noción de continuidad, aunque la realidad urbana, no siempre ofrece modelos con la forma de red, incorporando elementos aislados, sin conexión con los demás espacios verdes, sin que esa condición retire en absoluto su valor funcional. Pero una vez más la condición semántica es dominante y a menudo determinada por los términos de uso generalizado en el contexto de análisis.
En el contexto Portugués, se ha generalizado el concepto de estructura verde, ampliamente difundido e implementado por Gonçalo Ribeiro Telles y Manuela Magalhães. Estando además en la base del desarrollo de los denominados Planes Verdes que se han propuesto en varios municipios. La primera iniciativa de este género tuvo lugar en Lisboa, por la acción de Gonçalo Ribeiro Telles, en 1993, desarrollado como parte integrante del Plan Director Municipal, definiendo un conjunto de elementos a preservar en el ámbito de la ordenación de esta ciudad (Telles 1997). Aun en el área metropolitana de Lisboa, el equipo coordinado por Manuela Magalhães dirigió dos proyecto para los municipios de Loures (Magalhães, et al., 2002; Magalhães, et al., 2003) y Sintra (Magalhães, et al., 2004). Mas recientemente, ciudades como Bragança o Faro desarrollan iniciativas similares.
Figura 1-6 – Esquema genérico de la Estructura Verde de Lisboa. Fuente: Telles (1997)
En España, cabe subrayar el trabajo del Pedro J. Salvador Palomo que ha desarrollado y aplicó una metodología integradora para el Plan Verde de la Ciudad de Valencia (Palomo 2003). Además de esta iniciativa se pueden identificar otros ejemplos como el Plan Verde de Segovia, además del proyecto de ámbito restricto aplicado para los Campus Universitarios de la Universidad Complutense de Madrid.
A nivel Europeo, existen incontables ejemplos de este tipo de iniciativas, entre los cuales se incluyen:
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- En Berlín (Alemania) fueron desarrollados sistemas de espacios libres parte del Programa Regional de Protección del Paisaje y las Especies (1993, cit. In Palomo, 2003). - En Francia, para Paris se dibujaron dos intervenciones complementarias con el Plan Verde Regional (1994) y el Sistema Regional de Espacios Abiertos (2008) (Thibault 2000) .
- En múltiples ciudades de Escandinavia, fueron desarrollados planes de integración de la estructura verde en el contexto urbano, como en los casos de Helsinki, Odense o Estocolmo (Beatley 2000).
- En Holanda, además del plan del Randstat que tiene implicaciones en las estructuras verdes de distintas ciudades en el entorno de Ámsterdam e incluye una estructura verde de índole regional y urbana (Beatley 2000), existen distintos proyectos que pretenden articular la estructura verde con el desarrollo urbano.
- Pero será en Inglaterra donde las iniciativas de desarrollo estarán más implementadas, en especial sobre la forma de Estrategias para los Espacios Libres, modelo de planificación ampliamente difundido y estimulado por la agencia gubernamental CABE (Commission for Architecture and the Built Environment) (CABE 2009), que viene siendo implementado en muchas realidades urbanas de este país, incluyendo: Newcastle, Bristol, Bournmouth, Darlington, entre muchos otros. Estas iniciativas generalmente integradas en Agendas 21 locales, definen un modelo estratégico de intervención en los espacios verdes urbanos, además de establecer un conjunto de iniciativas que acompañan el desarrollo del Plan.
En Norte América, diversas ciudades de Estados Unidos, como Filadelfia, Nashville y Chicago, y de Canadá, como Ottawa y Montreal, disponen de planes para sus espacios verdes basados en la formulación de una estructura verde. De igual modo, en muchas otros Países como Australia (como en el caso de Perth) o en México, con el caso de su ciudad capital, se están desarrollando proyectos que pretenden dar coherencia a la actuación sobre la estructura verde urbana.
El objetivo de esta enumeración de iniciativas, que no se pretendió que fuera exhaustiva, es subrayar la creciente relevancia que los espacios verdes están asumiendo en el dominio de la planificación urbana, lo que va de encuentro a su relevancia para la construcción de la ciudad contemporánea. En efecto, la estructura verde urbana constituye presentemente un importante referencial para la planificación y correspondiente suministro de un importante conjunto de servicios y funciones, capaces de contribuir activamente para la calidad de vida urbana y el desarrollo sostenible.
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