Pollination services

IRC-Hispano.net dejó pronto de existir. Unos días después de la separación, el 30 de

enero de 1999, se hacía oficial la venta de Arrakis a British Telecom[67].

Esto aporta dudas a la historia oficial sobre la separación: ¿Eran los dueños de Arrakis quienes querían “quedarse” el IRC-Hispano, o era British Telecom? ¿O era LleidaNet quien quería el control que se había dejado arrebatar? El director

ejecutivo de LleidaNet, Sisco Sapena, quería convertir el Hispano en una asociación y aprovechar comercialmente el “boom” de usuarios. ¿Hasta dónde gustaba esto a Arrakis? ¿Hasta dónde estorbaban los sevillanos? ¿Quién traicionó a quién? ¿Y por qué falló tan estrepitosamente la comunicación? ¿De dónde salió tanta mala

sangre que todos jugaron sucio, no avisando el uno de que se iba, tramando los otros cambios vitales?

Se dice que el talante de Goku tuvo la culpa: un auténtico Bastard Operator From Hell de 20 años que, según sus pocos defensores, tenía que hacerse el duro para lidiar con las mil historias cotidianas de una red de chats, que si este me ha robado el canal, que si el otro quiere registrar un nick que también quiero registrar yo. Según otros, mayoría, Goku era un chaval borracho de poder que había llevado la situación a un punto insostenible... Pero, ¿de verdad todo este lío, de no hablarse, de robarse cosas, de guerras, por no atreverse a echar a un chaval de 20 años? Alguien que trabajaba en LleidaNet desde que se fundó, Ignasi Cavero, alias Glog, aporta un potente foco de luz hacia la verdad:

Desde LleidaNet con el apoyo de otros miembros (Encomix, Argo...) se trabajaba en tener unos bots (Nick, CHaN y MeMO) en condiciones adaptados al ircd de irc-hispano. Hacía mucho tiempo que Jordi trabajaba casi exclusivamente en adaptar los bots, pero aún eran muy inestables. Jovi, aprovechando sus privilegios de acceso a Scytale, nos ‘dumpeaba’ información (nicks, canales, etc), para que los pudiésemos inserir en los nuevos servicios y así, en el momento de hacer el cambio, aquello fuese lo menos traumático posible para los usuarios. Recuerdo horas y horas programando scripts para hacer aquellas importaciones de datos.

Arrakis sabía que la nueva red existía, pero creo que no se le dejaron nunca claros los motivos de su existencia. Cuando le vio las orejas al lobo, y aprovechando que nosotros aún no lo teníamos todo preparado, fue cuando expulsó al resto de nodos. A partir de aquel momento todo fue correr y poner en servicio a irc-hispano.org con los nuevos servicios. El dominio irc- hispano.org era de LleidaNet, así que a Arrakis no le quedó más remedio que registrar irc- hispano.net para su red, aunque intentó quedarse el dominio irc-hispano.org.

Antes de la separación nunca se ‘atacó’ o perjudicó a la red provocando netsplits o cualquier otra cosa. Nosotros queríamos una red que funcionase, sin Arrakis como Dios todo poderoso. De hecho, la intención era EXPULSAR a Arrakis.

Arrakis precipitó con su actuación unos acontecimientos que se habrían llevado a cabo poco después, en cuanto lo tuviésemos todo preparado.[68]

Murgó matiza:

No recuerdo que fuera algo tan planificado, y creo que esos dumps de nombre de canal se hicieron al saber q se irían. Para mi, como para jcea y glog, el único interés fue siempre el reto tecnológico.[69]

Es esclarecedor atisbar cómo siguió la historia: a partir de la marcha de Arrakis, la red se convirtió en un ente comercial y comerciable, algo con lo que no todos, empezando por su inventor Toni Panadès, estuvieron de acuerdo.

Desde mi punto de vista de actor en la sombra, el proyecto IRC-Hispano fue desviado de su propósito inicial, aunque lo comprendo dada la importancia que rápidamente cobró. A partir del momento en que Lleidanet impulsa la asociación y toma el control, se convierte en una herramienta de promoción para los nodos que forman parte del mismo.[70]

4.2. Money money

En julio de 1999, en una reunión en Lleida, se creó la asociación del IRC-Hispano, como “asociación privada de ámbito nacional, sin ánimo de lucro”[71], y Sapena fue designado presidente, un cargo que ostentaría hasta 2007[72][73], cuando el

Hispano ya estaba en decadencia.

Sapena aportó seriedad a la red y un gran interés en conseguir lo que él llamaba su “independencia económica”, lo que convirtió la gestión de Sapena en un

experimento único en el mundo: cómo hacer dinero con el IRC.

Los proveedores de IRC-Hispano sacaban un provecho claro que era el servicio más barato que podían ofrecer: el IRC, y a cambio tenían muchos usuarios conectados mucho

tiempo.[74]

Por la red no sólo viajaba tráfico IRC sino también correo y otros servicios, lo que abarataba los costes[75] de los proveedores, que aportaban los servidores de la

red y una cuota mensual de 5.000 pesetas (30 euros).

Pero creían que podía sacarse más de aquella monstruosa comunidad que no paraba de crecer. Y con tanta gente mirando, una de las primeras cosas que se les ocurrió fue la publicidad. Así, el 22 de septiembre de 1999[76] el Hispano montaba un estand en la feria SIMO, donde ofrecía originales ideas a las empresas, como anunciarse en los canales más poblados de la red usando robots.

Pero, antes de poner en marcha su plan comercial, la asociación tenía que “limpiar” el Hispano, darle una imagen de sitio seguro para el capital, así que empezó cerrando algunos canales incómodos, como el histórico #cannabis, en mayo de 1999[77][78].

Cartel de protesta por el cierre del canal #cannabis y otros en IRC-Hispano

El segundo paso fue abrir el Hispano a las fuerzas de la ley. Desde la época de Arrakis la red investigaba y denunciaba de forma discreta situaciones irregulares, como la pedofilia. Después de Arrakis, Hispano no sólo ayudaba a los policías en sus investigaciones, sino que a partir de verano del 2000 también les ofreció cursos de formación.

Y empezaron a sucederse las noticias de redadas a partir de investigaciones iniciadas en el Hispano[79][80][81]

En el último año, la asociación ha hecho más de cien denuncias por pedofilia y cincuenta por anuncios de pornografía en canales de menores. “Tenemos un grupo de voluntarios

dedicados a la búsqueda y captura de esta gente. En abril se hizo la primera redada, con dieciocho detenidos”, explica Sapena.[82]

Pero limpiar el IRC-Hispano no era fácil, pues la red empezaba a ser un ente más que respetable: en agosto de 1999, tiene 44.000 nicks registrados, 3.000 canales y medio millón de visitantes diarios, y sigue subiendo a un ritmo vigoroso. Según Sapena, se triplicará esta cifra en menos de un año.[83]

Entre sus propuestas para comercializar el Hispano hay originales ideas: canales esponsorizados por empresas; robots vendiendo entradas, o billetes, o

actualizaciones de juegos; mensajes globales a todos los usuarios conectados al Hispano...

Algunas se ponen en marcha, pero lo que funciona mejor son cosas menos

originales, como cobrar a los proveedores por formar parte del Hispano, cobrar a los cibercafés el derecho a tener clientes conectados a la red, y el registro de canales (relacionado con NoExpire, lo hablamos más adelante).

Mientras, aquel mismo año 1999, cuando Hispano vivía su gran momento de éxito, dos de sus fundadores se iban: Toni Panadès y Ramón Martínez, quien vendió su ISP EncomIX a la empresa estadounidense PSINet[85]. No tardaría en irse Jordi

Murgó, el 1 de julio de 2000, por desavenencias con Sisco Sapena. Y volvió Arrakis, ahora bajo la dirección de British Telecom.[86]

4.3. Trifulca va, trifulca viene

Algo que caracteriza a toda red de chats y el Hispano no fue una excepción son las discusiones y luchas, tanto en las alturas de los dioses: las empresas y los IRCops; como en el terrenal mundo de los usuarios y sus héroes, aquellos hackers que jugaban con sus scripts a la guerra en el IRC:

El IRC-War consistía básicamente en diferentes mecanismos para poder cortar las conexiones a Internet de tus enemigos virtuales mediante exploits, nukes o ataques de flood (...) puesto que los piques en el chat eran frecuentes. (...) Probablemente el script que empezó esta moda fuese el 7th Sphere ya que venía equipado con una serie de programas ejecutables que

automatizaban la mayoría de los ataques más frecuentes.[87]

Y aquellas peleas por ser operador:

Dentro de la ‘sociedad del IRC‘ había diferentes jerarquías. Los operadores de canal tenían una arroba delante del nombre y podían echar a la gente. Así surgió un juego de poder en el que tenías que ser amigo de los operadores para que te diesen @ y así ser de los que

mandaban. La más interesante era la @ en el canal de tu ciudad, en el que estaban las chicas que te interesaban.[88]

De las luchas en el IRC, que forjaron a los hackers especialistas en defensa y

ataque, son buen testimonio documentos como las famosas Tácticas de guerra en el IRC que escribió Román Medina-Heigl Hernández (RoMaNSoFt). La primera

versión apareció en 1997[89] y la última en 1999[90].

No tengo un “medidor de difusión” pero creo que fue bastante amplia, se encontraba en la sección de documentos de muchísimas webs de hack. También es cierto que el IRC estaba entonces en su apogeo y que la seguridad se encontraba en un estado muy precario, por lo que daba mucho juego a los hackers (o aprendices de), sin necesidad de ser ningún genio. Las comunicaciones también eran frágiles. Recuerdo que gente desconocida me abría queries en plan “eres el autor del documento de tacticas?” o que me invitaban a sus canales.[91]

RomanSoft no pertenecía a ningún grupo de hackers del IRC, sino a uno de los mejores grupos españoles de aficionados al Commodore Amiga: LLFB.

Pero había que ir con cuidado de a quien se ofendía, pues la venganza podía ir mucho más allá. Fue el caso del coruñés Santi Garrido, alias Ronnie. Tenía 24 años cuando los IRCops le expulsaron de la red por una discusión. Ronnie se dedicó entonces a infectar con un virus-gusano llamado Deloder a un ejército de miles de ordenadores en Europa y Asia. El gusano convertía a los ordenadores en “zombis” a sus órdenes, y Ronnie los lanzó contra el Hispano... en ataques por sorpresa durante nueve meses, hasta mayo de 2003.[92]

Cuando fue detenido, Ronnie aceptó los hechos y se llegó a un acuerdo: dos años de prisión, multa de 3.240 euros e indemnización de 1.384.459 para Wanadoo, LleidaNet, Ono y la Asociación IRC-Hispano. Era la primera sentencia por un ataque de Denegación de Servicio en España y se la consideró “ejemplar”, pues sólo otra anterior relacionada con la informática había conllevado pena de cárcel: la de un

5. La Vieja Guardia

Muchos grupos de hackers son hijos del IRC, empezando por !Hispahack. Pero

ninguno con la solera de La Vieja Guardia que como !H, del que era la cantera, tenía su propio canal: #hpcv. La Vieja Guardia nació a finales de 1996 en el IRC de Arrakis y desapareció en 1999.

Empezó como un foro dedicado a la investigación en seguridad informática, redes y telefonía. Su líder fue Case Zer0 y el resto de integrantes: DarkNail, MainBoard, Mr. White (creador de Whiskey kon Tekila), BillSucks, Binaria (una de las pocas mujeres que se movían en estos ambientes), TaNiS, fit0, DarkCode, Wotan y Jany.

Nos dedicábamos a obtener control sobre todos los sistemas que podíamos, pues entonces no había el acceso a la tecnología que hay ahora y era muy difícil poder jugar con routers Cisco, redes grandes, sistemas x25, por lo que cualquier IP siempre tenía un mundo para jugar detrás y pasar horas. [93]

Tenían un sitio web en Geocities del que Internet Archive conserva algunas páginas:

http://web.archive.org/web/19990222092249/http://www.geocities.com/SiliconValley/Park/1734/guardia.htm

El grupo se disolvió en 1999. TaNiS se unió a !Hispahack. El resto se reconvirtió en

Total Core Dump y Kernelpanik.