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Tal com o venim os señalando, en un contexto de pleno despliegue de los m edios de comunicación, en especial la TV, las corrientes de estudios en comunicación intentaron explicar su impacto mediante posicionamientos que, en definitiva, se tornaron circulares: ¿los medios reflejan la realidad?; ¿la realidad es construida con el poder de difusión de los medios de comunicación?; o ¿los medios de comunicación producen lo que las audiencias esperan recibir?

Las preguntas que se formulan sobre los modos de decodificación de las audiencias -es decir, los saberes que los distintos públicos ponen en juego al momento de mirar televisión, leer el diario o escuchar la radio- desplazan la problemática de la comunicación hacia la cuestión de la interpretación.

Primero se piensa en el público como un cuenco vacío o una esponja que absorbe todas las ideas o valores puestos en circulación por los medios de comunicación; luego, se propone a la audiencia como un sujeto participante de un proceso. Proceso que en vez de ser entendido como simple transmisión lineal de información, se concibe como complejo. Es decir, en el encuentro entre las audiencias y los mensajes mediáticos, son muchos los elementos que intervienen en esa instancia de producción de significación.

En este marco, entonces, la propuesta educativa en materia de comunicación cobra mayor relevancia. Pero... ¿cuál sería la im portancia de una educación en medios? Al respecto, Len Masterman, uno de los principales intelectuales dedicados al tema, señala:

'"Es evidente que en la sociedad contemporánea los medios son importantes creadores y mediadores del conocimiento social. La compresión de los diferentes modos en que los medios representan la realidad, de las técnicas que utilizan y de las ideologías que impregnan sus representaciones debería ser una exigencia para todos los ciudadanos actuales y futuros de una sociedad democrática'" (Masterman, 1993-b)

La "evidencia" comentada por el autor, suele ser descuidada por nosotros: de ahí, la necesidad de detenernos a reflexionar sobre cómo comprendemos los mensajes mediáticos.

Pensemos lo siguiente: muchas de nuestras opiniones sobre la familia, la pareja, los amigos o nuestras creencias sobre el amor, la amistad, el temor -p o r citar algunos casos- están atravesadas

XI - LA COMUNICACIÓN EN LA ESCUELA Y EN LAS ORGANIZACIONES

por lo que vemos en distintos programas de televisión, radio o historietas. Pero, sucede que por lo general esas representaciones mediáticas sobre la vida cotidiana tienden a destacar sólo un aspecto de ella, para que los espectadores podamos identificarnos con las características de los personajes (sus historias de vida, sus logros, fracasos, temores, etc).

También puede ocurrir que tendamos a percibir como importantes sólo aquellos sucesos que obtienen m ayor presencia en los espacios de televisión, radio o incluso en los diarios: el casamiento entre dos famosos, un asalto en algún barrio, los bienes que posee determinada figura del espectáculo, por mencionar algunos ejemplos. Al mismo tiempo, otros acontecimientos de igual o mayor importancia que no logran tanta visibilidad mediática pasan desapercibidos, o como si no hubieran ocurrido: la sanción de una ley, por ejemplo, que modifica nuestros derechos educativos •

Es decir, los medios de com unicación, en su mayor o menor diversidad, participan en los modos de ver y entender la realidad que vivimos cotidianamente. Los medios tienen una fuerte presencia en la confo rm ació n de nuestras creencias. Aún así, es fundam ental que nos mantengamos atentos para no caer en las viejas concepciones que presentaban a los medios como todopoderosos; también evitar el enfoque que, poniendo en cuestión el poder del emisor, propone la "plena libertad" del receptor.

Los nuevos enfoques que se perfilan en la década del '80, que tienden a recuperar distintas tradiciones de los estudios de comunicación centrados en la importancia de la interpretación, apuestan a la "lectura mediática" como parte integral de la formación de futuros ciudadanos.

En este marco, la figura del "receptor crítico" viene a ser presentada como aquella persona que, con un cierto dominio de los distintos espacios de producción cultural, puede identificar los intereses o valores puestos en juego en los textos mediáticos, y evaluar de modo crítico y en forma autónoma, las respectivas distancias o cercanías respecto de sus necesidades y entorno.

Las ideologías dominantes y los grupos subordinados

La idea de que los grupos dirigentes imponen la ideología dominante a los grupos subordinados hace poca justicia al hecho de que las ideas dominantes, muchas veces, no sólo son impuestas, sino que frecuentemente parece ser

aceptables, e incluso corresponder a los intereses

de las clases subordinadas.

(...)

¿Cuáles son los mecanismos concretos mediante los que se consigue ese efecto? ¿Cómo se consigue que la ideología dominante se convierta en nociones de "sentido común" y en la representación de lo que es natural? El análisis ideológico -en el sentido del análisis diseñado para descifrar aquellos conjuntos de valores y creencias más o menos coherentes que se considera que subyacen en un documento consiste en unir los fragmentos connotativos del documento.

(...)

El análisis de los medios deberá siempre ir más allá de la consideración de los significados connotativos y adentrarse en el análisis ideológico.. Esto supone la explicación de los principales supuestos y conjuntos de creencias en los que se basa el documento. Implica la devolución de esas representaciones a sus contextos históricos y políticos, y tiene como consecuencia el establecimiento de visiones y representaciones alternativas.

Len Masterman, La revolución de la educación

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