Key Cross Reference Measures (see section 7)
Category 6 Process Management
por
Shardul Agrawala,
Dirección de Medio Ambiente de la OCDE y Tomasz Ko´zluk,
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U
n entorno sucio y deteriorado tiene costos cuantificables para la economía y el bienestar de las sociedades. Por ejemplo, los costos para el bienestar por la contaminación del aire debido al transporte por carretera por sí solos se estiman en alrededor de 1.7 billones de dólares en los países de la OCDE, 1.4 billones de dólares en China y 0.5 billones de dólares en India. Sin una acción política adecuada, los costos continuarán aumentando y pueden afectar de manera tangible el crecimiento económico, por ejemplo, mediante la disminución de la productividad laboral. Del mismo modo, las perspectivas de crecimiento a largo plazo son difíciles; por ejemplo, se prevé que el cambio climático bajará el PIB mundial entre 1 a 3.3% para 2060.Por supuesto, los antes descritos no son sino un microcosmos de todos los retos ambientales que enfrentamos. Sin embargo, las acciones emprendidas para hacer frente a las presiones ambientales a menudo avanzan con demasiada lentitud. Los políticos han temido durante mucho tiempo que las políticas ambientales estrictas restrinjan la competitividad y el crecimiento. Por ejemplo, varios estudios atribuyeron una parte importante de la desaceleración de la productividad en Estados Unidos en la década en 1970 al endurecimiento de las políticas ambientales. Dichos temores también subyacen en la llamada Hipótesis de los Paraísos de Contaminación, la cual contempla que la actividad industrial y su contaminación se muden a países con normas ambientales más laxas. Además, en el contexto de un mundo cada vez más globalizado con producción fragmentada y capital móvil, han resurgido argumentos contra el endurecimiento de las políticas ambientales.
Al mismo tiempo, hay indicios sólidos de que el futuro no es necesariamente una carrera hacia el fondo y que la protección del medio ambiente y el crecimiento no son un dilema de dos posibilidades mutuamente excluyentes. Un argumento en contra es que las políticas ambientales más estrictas alentarán la realización de cambios en el comportamiento de las empresas y los hogares, reducirán las ineficiencias y fomentarán el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías que pueden ser buenas para el medio ambiente y también para la economía. Después de todo, el crecimiento no colapsó tras la implementación de numerosas políticas ambientales a lo largo de los años. Además, al considerar los alegatos referentes a
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los efectos negativos de las políticas ambientales, no se les ha podido sustentar con datos.
La evidencia empírica de la OCDE aclara este punto. A partir del análisis de datos correspondientes a dos décadas relativos a la rigurosidad de un subconjunto de políticas ambientales y resultados económicos en 24 países de la OCDE, se aprecia que por lo general la productividad no se ha visto afectada negativamente por la implantación de políticas ambientales más estrictas. Ha habido, desde luego, algunos ajustes temporales, pero estos tienden a desaparecer en un par de años.
Como es obvio, habrá ganadores y perdedores. Las empresas (e industrias) más productivas y tecnológicamente avanzadas de hecho tienden a beneficiarse de las políticas ambientales más estrictas, resultado que quizá refleje su capacidad superior para aprovechar las nuevas oportunidades mediante la innovación y la mejora de sus productos, pero también posiblemente reubicando parte de su producción en el extranjero. En contraste, las empresas menos productivas, que por lo general utilizan sus recursos con menor eficacia, pueden sufrir una baja temporal del crecimiento de su productividad, debido tal vez a que requieren más inversiones para responder a los requisitos ambientales más estrictos. Algunas de las menos productivas pueden incluso dejar de operar. Aun así, si los recursos se reasignan con rapidez a empresas jóvenes y en expansión, los impactos generales no serán necesariamente negativos —e incluso pueden resultar positivos— para la economía y para el medio ambiente, sobre todo si se implementan políticas que permitan que las empresas entren y salgan de los mercados y apoyen el empleo. Otros trabajos en comercio internacional y políticas ambientales añaden otra perspectiva a esta visión. A partir de una perspectiva de cadenas globales de valor (CGV) respecto a la Hipótesis de los Paraísos de Contaminación, el trabajo realizado por la OCDE confirma en cierta medida la hipótesis misma. Sin embargo, no existe una pérdida general de competitividad de las economías atribuible a las políticas ambientales. Las políticas ambientales más estrictas tienen efectos significativos sobre las ventajas comparativas: los países con políticas más estrictas tienden a perder ventaja competitiva en actividades más intensivas en contaminación. Sin embargo,
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esta pérdida se compensa con una ganancia en actividades menos intensivas en contaminación y, por consiguiente, un cambio general en los patrones de especialización. De todas formas, si bien son significativos, los efectos resultan muy pequeños, por ejemplo, respecto a los generados por la liberalización comercial. Armonizan con otra evidencia reciente sobre los efectos en la competitividad y en el potencial de afectar la especialización de los países en los llamados productos ambientales: un mercado global en rápida expansión. El aumento del comercio de dichos productos puede estimular mejoras en la calidad ambiental en todo el mundo. De hecho, cuando se combina con políticas ambientales estrictas y bien diseñadas, el libre comercio puede formar una canal fundamental para reducir la contaminación y estimular el crecimiento tanto a nivel mundial como nacional.
El dinamismo y la flexibilidad en términos económicos son cruciales para garantizar estos resultados positivos y el diseño de políticas ambientales puede contribuir en gran medida a este respecto. Las palabras clave son flexibilidad y competencia: los instrumentos basados en el mercado, como los impuestos ecológicos, que permiten a la empresa elegir qué tecnología limpia utilizar, tienden a ejercer efectos positivos más sólidos sobre la productividad. Por el contrario, si bien las reglas para estimular los mercados son importantes, las políticas que conducen a la “burocracia verde” excesiva e innecesaria o que brindan ventajas a las entidades establecidas —como normas más flexibles o subsidios que respaldan a empresas sucias e ineficaces— pueden impedir el progreso ambiental y económico. Uno de los hallazgos decisivos de estudios recientes es que, en general, no existe una correlación entre la rigurosidad de las políticas ambientales en los países de la OCDE y las cargas regulatorias que imponen. En otras palabras, es posible elaborar políticas ambientales más estrictas y a la vez limitar las cargas que estas pueden imponer.
Por último, los países también pueden esforzarse más para armonizar las políticas en muchas áreas diferentes, como tributación, inversión, uso de suelo o políticas sectoriales, para aumentar la congruencia con los objetivos ambientales. Por supuesto, ello no será fácil y se está trabajando más en la vinculación del medio ambiente, las políticas ambientales y los resultados económicos.
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Enlaces útiles
Artículo original: Agrawala, S. y T. Koz´luk (14 de marzo de 2016), “Environmental Policies and Economic Performance”, blog OECD Insights, http://wp.me/p2v6oD-2qt
Albrizio. S. et al. (2014), “Do Environmental Policies Matter for Productivity Growth? Insights from New Cross-Country Measures of Environmental Policies”, OECD Economics Department
Working Papers, núm. 1176, OECD Publishing, París, http://dx.doi. org/10.1787/5jxrjncjrcxp-en
Koz´luk, T. y C. Timiliotis (2016), “Do Environmental Policies Affect Global Value Chains? A New Perspective on the Pollution Haven Hypothesis”, OECD Economics Department Working papers, núm. 1282, OECD Publishing, París, http://dx.doi.org/10.1787/5jm2hh7nf3wd-en Koz´luk, T. y V. Zipperer (2015), “Environmental policies and productivity
growth: a critical review of empirical findings”, OECD Journal:
Economic Studies, Vol. 2014/1, http://dx.doi.org/10.1787/eco_studies- 2014-5jz2drqml75j
OECD (2014), The Cost of Air Pollution: Health Impacts of Road Transport, OECD Publishing, París, http://dx.doi.org/10.1787/9789264210448-en
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OECD (2015), Aligning Policies for a Low-carbon Economy, OECD Publishing, París, http://dx.doi.org/10.1787/9789264233294-en
Sato, M. y Dechezlepretre, A. (2015), “Asymmetric industrial energy prices and international trade”, Energy Economics, Vol. 52/1, http://dx.doi.
org/10.1016/j.eneco.2015.08.020
Sauvage, J. (2014), “The Stringency of Environmental Regulations and Trade in Environmental Goods”, OECD Trade and Environment
Working Papers, núm. 2014/03, OECD Publishing, París, http://dx.doi. org/10.1787/5jxrjn7xsnmq-en