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La creencia en la legitimidad del go- bierno -es decir, el apoyo al sistema del país donde se vive- es un requisito clave para la estabilidad política. En una am- plia investigación basada en datos de encuestas de Lapop, John Booth y Mit- chell Seligson encontraron que, si bien la legitimidad proviene de múltiples fuentes, el desempeño del gobierno a la hora de satisfacer las necesidades y las demandas del ciudadano es fundamental (Seligson y Booth, 2009; recuadro 3.1).

Algunas investigaciones sugieren que a nivel global ha

Gráfico 3.2

Apoyo promedio a la democracia en Costa Rica. 2004-2010

Nota: Los datos se obtuvieron de la pregunta ING4 (“Puede que la democracia tenga proble- mas, pero es mejor que cualquier otra forma de gobierno. ¿Hasta qué punto está de acuerdo o en desacuerdo con esta frase?”), la cual fue recodificada en una escala de 0 a 100. Fuente: Barómetro de las Américas por Lapop.

habido una disminución constante en el apoyo al sistema político durante los últimos treinta años, incluso en muchas de las democracias industriales avanzadas (Norris, 1999; Dalton, 2004). ¿Podría esto significar un riesgo para la democracia? Hasta el momento, no hay ningún indicio de ello en el caso de las democracias industriales avanzadas. Pero ¿qué sucede con las democracias en proceso de con- solidación en América Latina y el Caribe? Este tema ya ha sido tratado en profundidad en los Informes nacionales de la ronda de encuestas de 2006 del Barómetro de las Améri- cas; sin embargo, en el presente Informe se examina en el

contexto de una grave crisis económica.

Apoyo al sistema político a lo largo del tiempo

En 2010 el apoyo promedio al sistema político en Costa Rica mantuvo el mismo nivel reportado en 2008, 63 puntos en una escala de 0 a 100 (gráfico 3.3). Este resultado no sería relevante si no fuera por el hecho de que constituye el segundo nivel más bajo en más de treinta años (1978-2010), apenas ligeramente superior al promedio de 1999. Esta disminución prolonga una propensión al estancamiento en la última década, en un nivel más bajo del que existía tres décadas atrás. Esta tendencia ha coincidido con un período de deterioro y recomposición del sistema de par-

tidos políticos, volatilidad en las preferencias electorales y menores niveles de participación política (en el capítulo 1 se ofrece información detallada de estos aspectos).

En el caso de Costa Rica, al igual que como ha sucedido en otras ediciones del Barómetro de las Américas, dentro de

los componentes del apoyo al sistema los rubros que reci- ben las más altas calificaciones son el orgullo en el sistema y el apoyo al sistema e instituciones políticas en general. Ambos reciben calificaciones superiores a 70 puntos. Por su parte, los dos componentes que exa-

minan el desempeño de las instituciones de justicia y de protección y tutela de los derechos ciudadanos, obtienen cali- ficaciones intermedias (52 y 54 puntos, respectivamente). (Gráfico 3.4).

Apoyo al sistema político en perspectiva comparada

Para entender las dinámicas del apoyo al sistema político en la región, la más reciente edición del Barómetro de las Américas compara los niveles de apoyo

obtenidos en 2008 con los de 2010. Como se muestra en el gráfico 3.5, algunos países experimentaron cambios importantes en el apoyo al sistema. Por ejemplo, en Hon- duras, después del golpe de Estado y de las elecciones que restauraron la democracia

en ese país, el apoyo se disparó desde un nivel bajo de 46,4 puntos antes del golpe, a 60,4 puntos después de la restitución del orden. En ese país, la encuesta fue realizada solo un mes después de la inauguración de la nueva administración, por lo tanto el nivel de apoyo al sistema pudo haberse elevado por el efecto de la bien conocida “luna de miel” que los nuevos gobiernos generalmente obtienen.

Panamá, Uruguay, Brasil, Ecuador, El Salvador, Paraguay, Chile, Bolivia, Perú y Nicaragua también experimentaron

Gráfico 3.3

Apoyo promedio al sistema político en Costa Rica. 2004-2010

Fuente: Barómetro de las Américas por Lapop. Durante muchos años el profesor Seligson, de la Uni-

versidad de Vanderbilt, ha utilizado un índice de apoyo al sistema basado en cinco variables. Cada una de ellas se mide en una escala de 1 (“muy en desacuerdo”) a 7 (“muy de acuerdo”), pero se recodifica en la escala tradicional de 0 a 100 de Lapop para facilitar la comprensión de los

resultados. Las preguntas miden confiablemente un mismo factor subyacente y se han empleado como un indicador indirecto (es decir, que no mencionan la palabra “demo- cracia”) del apoyo ciudadano. En el cuestionario base del

Barómetro de las Américas, las preguntas que componen

esta medida son las siguientes:

Recuadro 3.1 Índice de apoyo al sistema

B1. ¿Hasta qué punto cree usted que los tribunales de justicia de (país) garantizan un juicio justo? (Sondee: Si usted cree

que los tribunales no garantizan para nada la justicia, escoja el número 1; si cree que los tribunales garantizan mucho la justicia, escoja el número 7 o escoja un puntaje intermedio).

B2. ¿Hasta qué punto tiene usted respeto por las instituciones políticas de (país)?

B3. ¿Hasta qué punto cree usted que los derechos básicos del ciudadano están bien protegidos por el sistema político (país)? B4. ¿Hasta qué punto se siente usted orgulloso(a) de vivir bajo el sistema político (país)?

B6. ¿Hasta qué punto piensa usted que se debe apoyar al sistema político (país)?

un aumento estadísticamente significativo en el apoyo, a pesar de la crisis económica. Por otra parte, Canadá, Belice, Jamaica y República Dominicana sufrieron un descenso estadísticamente significativo, aunque cuantitativamente pequeño. Los demás países de la región se mantuvieron sin cambios representativos. El menor apoyo al sistema se presentó en dos naciones del cono sur y en una del Caribe: Paraguay, Argentina y Trinidad y Tobago.

En lo que se refiere a Costa Rica, el nivel de apoyo al sistema es el segundo más alto si se lo compara con la situación imperante en los demás países americanos (gráfico 3.5). En el ámbito centroamericano, el promedio costarricense supera a los demás en entre 3 y 13 puntos (Guatemala es el país del istmo con menor apoyo: 50 en una escala de 0 a 100). Los países que más se acercan a este promedio son Honduras, Colombia y Panamá (60 puntos en una escala de 0 a 100).