The pre-processing phase

Es la historia del patito feo del instituto, Carrietta «Carrie» White de 16 años de edad, que vive en un cuento de hadas destruido. Carrie White se encuentra atrapada en la línea que va desde esa dulce niña a la temprana mujer, cuando la menstruación hace acto de presencia y algo más con ella. Carrie se encuentra, además, atrapada entre la búsqueda de su identidad y la formación religiosa impuesta por su obsesiva madre. Un acto de «fe» que constituye el paso de niña a mujer como un pecado. Sus compañeros de clase la rechazan por ser como es. Nadie parece comprenderla, porque es persuasiva ante todo. Además, nadie en el instituto muestra interés alguno por comunicarse con ella, lo que la debilita más como persona, pero el poder oculto aumenta en demasía. Mientras sufre la transformación hacia mujer, el poder que posee crece. Un poder que Carrie White oculta desde niña: el de la telequinesis, una capacidad para mover las cosas con la mente. La sucesión de hechos y situaciones vividas hacen que destruya su escuela, su casa, a su madre y a todo el pueblo de Chamberlain, donde ocurren los hechos. Esto es básicamente la sinopsis de la historia, pero podemos profundizar todavía más en ella y evidenciar una historia que King supo llevar a lo más alto.

Stephen King emplea en el libro recursos a documentos para situar uno de los peores desastres ocurridos en la historia de los Estados Unidos de América, que es la destrucción de todo el pueblo de Chamberlain, situado en Maine, a manos de la furiosa y decepcionada estudiante del instituto conocida como Carrie, diminutivo de su verdadero nombre, Carrietta White.

Durante años, ya desde su nacimiento y desde que su padre la abandonó, Carrie ha sido maltratada en su casa por su inestable, histérica y obsesiva madre, llamada Margaret White, una fanática religiosa in extremis. En el instituto, las cosas tampoco van mucho mejor para Carrie White. Ha sido una «extraña» desde el primer año de curso y objeto de acoso escolar debido a sus creencias religiosas y su ropa pasada de moda.

Un día, Carrie, mientras se ducha tras la clase de gimnasia con las demás estudiantes, tiene su primera regla y ve con pavor como la sangre le resbala desde el pubis piernas abajo hasta el suelo, en lo que parece una cantidad excesiva como para creerse muerta en unos minutos. Carrie estalla en pánico ante las risas de las demás chicas que deciden, tras sus burlas, lanzarle decenas de tampones y compresas a Carrie. Ella sigue asustada, pues cree que se está desangrando y es que su madre nunca le habló de la menstruación. Mientras la profesora de gimnasia, Rita Desjardin, acude en su ayuda, Carrie se asusta más y, en ese momento, estalla una bombilla en las duchas.

Una hora más tarde, cuando Carrie está algo más tranquila, se desata de nuevo en el despacho del director cuando este le comenta algo que no le agrada, tras lo cual hace que el cenicero caiga al suelo desde la mesa del despacho. Todos los allí presentes se quedan atónitos.

la case, regañándoles duramente e imponiéndoles un castigo que consiste en estar una semana haciendo un extenuante ejercicio en el gimnasio por las tardes. Tras esta imposición, una de las chicas, Chris Hangensen, se niega a cumplirlo, por lo que es expulsada durante tres días y se le prohíbe su asistencia al baile de graduación, algo que fuerza la presencia de su padre amenazante. Sue Snell, otra chica que participó en el incidente de la ducha, es más comprensible y siente remordimientos por los hechos, por lo que se ofrece a ser su amiga, algo a lo que Carrietta se resigna en un primer momento.

Sue Snell, para demostrarle que es realmente su mejor amiga, le invita a salir con su atractivo novio, Tommy Ross, para que sea su pareja el día del baile de graduación. La amistad parece ir creciendo entre los tres, mientras que Carrie trata de conocer con más profundidad sus poderes telequinéticos, basándose en los estudios del mismo y practicándolo a escondidas.

La madre de Carrie ve con recelo esta idea porque, aunque su hija no le haya dicho una palabra, ella lo descubre. Insistentemente, la madre trata de impedirle que vaya a la fiesta de graduación, pero Carrie ya tiene hecho por ella misma el vestido que utilizará esa noche tan mágica. La madre la castiga constantemente y con obcecada decisión, la obliga a pasar largas horas en cuarto oscuro, donde hay un Cristo de grandes dimensiones. Carrie, harta de esta situación, utiliza sus poderes telequinéticos contra su madre varias veces.

Pero los problemas no acaban ahí y ni tan siquiera acaban de empezar. Así, Chris y su novio, Billy Noland, trazan un plan para humillar a Carrie frente a todo el instituto en la noche de baile. Billy tiene la idea de llenar dos cubos con sangre de cerdo, que matan en la noche anterior a la fiesta del baile, y colgarlos encima del escenario, escondidos en una plataforma fuera de la vista de todos, pero justo alineado al centro del escenario de coronación. En la noche del baile de promoción, una vez más, su madre atormenta a Carrie para que no vaya a la fiesta, pero ella se va con Tommy de todas formas, ignorando a su madre en una revelación hacia ella. Además, es la primera vez que se siente mujer, siente el placer de ver enfurecida a su madre. Carrie está nerviosa al principio, ya en la fiesta del baile, así que se siente al principio un poco incómoda, pero ahora todo el mundo comienza a tratarla como a una más. Por esto, Carrie se siente aceptada y reconocida por la sociedad. Esto hace que pronto comience a disfrutar de la velada y Tommy empiece a sentirse atraído por ella. Algo nuevo está sucediendo en él, extraños sentimientos. Mientras tanto, Sue se preocupa por lo que está pasando en el baile.

Pero llega la medianoche y las campanadas, que anuncian una broma de mal gusto inspirada en lo sucedido en las duchas. Tommy y Carrie, al final de la noche, son elegidos rey y reina del baile después de una triquiñuela de Chris para falsificar los votos para que sean sus nombres los elegidos. Por los altavoces suenan sus nombres y Carrie parece excitarse de placer, ahora es una mujer con suerte y realizada. Cuando Carrie y Tommy están sobre el escenario, Chris tira de la cuerda

que sujeta los dos cubos llenos de sangre y un gran chorro como una catarata roja brillante les empapa, pero mayoritariamente a Carrie, que queda cubierta de pies a cabeza mientras todo el mundo la señala y se ríe. Acto seguido, uno de los cubos cae al vacío, con tan mala suerte que impacta en la cabeza de Tommy, hiriéndole mortalmente. Entonces, Carrie, con las manos alzadas y la boca desfigurada por el horror, entra en pánico y en furia. De pronto, todos los objetos, las mesas, las sillas, las mangueras de agua, todo, comienza a moverse violentamente en la sala de baile, golpeando a todos los allí asistentes.

Ahora, todas las risas se apagan. Carrie, que en un primer momento había abandonado el escenario y había vuelto después para desatar su ira contra todos, incluida Desjardin, cierra las puertas y enciende el sistema de aspersores, pero tras ver a dos chicos morir electrocutados, su mente estalla en júbilo y decide incendiar el gimnasio con su poder, dejando a todos atrapados dentro, incluido Tommy. Desjardin y unos pocos estudiantes más consiguen escapar por la salida de incendios, después de que cerca de cuatrocientas cuarenta personas perecieran esa noche en dicha sala. Carrie decide después desatar su ira reprimida sobre Chamberlain, así que vuela una estación de gas, el centro de la ciudad e incendia todo su vecindario. También destruye todas las bocas de incendio para prevenir los intentos de apagar el fuego. Acto seguido, Carrie va a una iglesia y reza mientras manipula las líneas eléctricas, matando a varios civiles que están cerca en esos momentos.

Finalmente, Carrie decide ir a su casa para matar a su madre, porque, en el fondo, sabe que ella la quiere matar por haberla desobedecido e ido al baile. Su madre siempre dijo que Carrie era producto de una violación conyugal y que era la hija de Satanás. En el duro enfrentamiento entre ambas, llega el momento de redención, tras lo cual, Margaret, su madre, distrae a Carrie contándole cómo nació para clavarle un cuchillo en el hombro. Carrie se venga parándole el corazón, lo que da muerte a su madre. Luego se venga de Billy y Chris, cuando se cruza con ellos, cuando es casi atropellada por el coche que conducen. Pero gracias a los poderes de Carrie, el vehículo vira y se sale de la calzada, estrellándose. Más adelante, Sue se encuentra con la moribunda Carrie y la ve morir sin poder hacer nada por ella. Su poder ha destruido a toda la sociedad que la maltrató y su único pensamiento era correr, abandonar y huir. Ahora, tras un reguero de fuego y muerte, Chamberlain no se recupera del desastre, cuya única atracción es el acontecimiento que ha ocurrido allí.