Project Outline

ante todo, como un objeto con características muy precisas, listo para ser utilizado en cualquier modo. Esas características, sus cualidades naturales, como la forma, el color, la medida, el material, etcétera, distinguen una mercancía de otra. Está claro que el individuo que se ha procurado la mercancía por medio del intercambio, la consume. La consume porque las particulares cualidades naturales que ella

61 cAtegorÍAs funDAmentAles Del Análisis mArXistA...

le aporta le son útiles, en cuanto puede usarlas. La utilidad de un objeto determina su valor de uso. Luego, el valor de uso de una mercancía es función directa de la utilidad que ella tiene para quien la consume o la usa8_.

Se puede decir, entonces, que en cuanto al valor de uso las mercancías son distintas entre sí porque tienen cualidades diferentes. A cada necesidad en particular corresponde una mercancía con cualidades particulares. Las mercancías son intercambiadas precisamente porque sus valores de uso presentan cualidades diferentes.

El valor de uso está, pues, estrechamente ligado a la cualidad intrínseca de esa mercancía o, mejor, de esa cosa. La posesión de un valor de uso no es en absoluto característica únicamente de la mercancía (capitalista), entendida como cosa producida para el intercambio; en toda época y sociedad, los objetos de consumo poseen un valor de uso o utilidad.

Marx considera de manera innovadora el valor de uso en el campo de investigación de la economía política, en tanto que esta última es la ciencia social de las relaciones entre seres humanos, y el valor de uso no implica en sí mismo, directamente, una relación social.

En todo caso, el valor de uso tiene, sin embargo, un papel particular en la economía, puesto que es siempre necesario para el consumo.

Pero la conexión entre los diversos tipos de valor ocurre solo mediante el intercambio de productos. En las formaciones económicas preburguesas, la característica fundamental de los productos era ser objetos de utilidad, valores de uso, y solo excepcionalmente se convertían en mercancías; en la forma- ción económica capitalista, en cambio, es ante todo mercancía, valor de cambio. La utilidad de la mer- cancía es solo una condición para que pueda producirse el valor de cambio; es decir, para que la mercancía pueda tener un mercado, haciendo que se encuentren un comprador y un vendedor. 6. _{Si es entonces cierto que las mercancías se distinguen por valores de uso diferentes, también es ver-} dad que solo en el intercambio se establece una confrontación entre cosas, entre mercancías diversas; confrontación que en el intercambio presupone un “algo” común a las varias mercancías, y ese “algo” está ya presente antes del intercambio, en la esfera de la producción.

Se debe ahora responder algunas preguntas: ¿Qué es el valor de cambio? ¿Sobre la base de qué elemento, de cuál principio, son las mercancías iguales entre ellas? ¿Qué cualidad, aparte de la de ser valor de uso, debe poseer una mercancía para tener la misma cualidad que tienen todas las mercancías?

En primer lugar, Marx afirma decididamente que el valor de cambio es una relación cuantitativa, que corresponde a la proporción en la cual mercancías (valores de uso) de un determinado tipo se intercambian por mercancías (valores de uso) de otro tipo; por ejemplo: 2 metros de tela = 1 som- brero. Luego, desde el punto de vista del valor de cambio, es indiferente que un comerciante tenga un sombrero o dos metros de tela, en el sentido de que, a los fines del intercambio, ambas cosas son equivalentes, aun si tienen cualidades distintas. Se desprende de esto que el valor de cambio de una mercancía no está directamente relacionada con su valor de uso.

Para responder las otras interrogantes, Marx se pregunta una vez más: ¿qué es lo que se intercambia? Mercancías. ¿Qué son las mercancías? Productos para el intercambio, que son valores de uso para quien los consume. No son realmente productos, sino productos para otros, que devienen realmente

para otros solo a través de la mediación del intercambio. Lo que distingue inmediatamente a los produc-

62trAtADo De métoDos De Análisis De los sistemAs económicos

transformarlos. Pero eso no es suficiente para convertirlos en mercancías: producto y mercancía son dos

categorías distintas.

Luego, para decir que dos mercancías tienen, en una relación determinada, el mismo valor de cam- bio, hay que precisar cuál es la característica que las emparenta. Por ejemplo, ¿qué tienen en común dos metros de tela y un sombrero? No el valor de uso, que ciertamente es distinto, pero sí el hecho de que para producir ambas cosas fue necesario invertir la misma cantidad de trabajo abstractamente humano.

Así como los valores de uso de cada producto no son iguales, tampoco lo son los trabajos necesarios para su producción: son equivalentes solamente en el hecho de ser producidos por el trabajo abstrac- tamente humano.

7. _{El valor es el resultado del trabajo abstracto universal. Su magnitud se mide por la cantidad de}