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II.8.2.1.Batimetría

El estudio batimétrico de la isla de El Hierro ha sido extraído del Estudio Eco-cartográfico de la isla de El Hierro realizado por U.T.E. Intecsa-Inarsa, s.a. – Tecnoambiente, s.l. – Geomytsa para la Dirección General de Costas del Ministerio de Medioambiente.

Se basa en cartografía y batimetría a escala 1:5.000, con equidistancia en las curvas batimétricas de 1 metro, que comprenden respecto a la cartografía una anchura de 500 metros de restitución y la batimetría, hasta la batimétrica de –50 metros o mínimo 1.000 metros desde la línea de costa.

La longitud de costa estudiada es de 110 km, cubriéndose un total de 2.853 km de perfil batimétrico. Se ha cubierto el área desde la cota mínima navegable hasta la -50 m o como mínimo 1 km desde la línea de playa, sobrepasándose en gran parte, los trescientos metros de calado.

A efectos de prácticos de estudio, la isla se dividió en siete áreas:

Área 1 (Entre Punta de Timijiraque a Punta de la Caleta)

Esta área se encuentra al Este, en la latitud más elevada de la isla. El litoral es muy abrupto, presentándose la cota +100 a tan sólo unos 100 m de la costa, en especial desde la Bahía de Timijiraque hasta Las Puntillas, próximo a La Caleta, ya que es en este tramo donde están presentes los basaltos del Edificio Tiñor.

En la Bahía de Timijiraque es donde se encuentran los fondos más planos, con pendientes del orden de 1:26, desde los 0 a los 25 m de calado.

Desde los 25 a 50 m de profundidad e incluso hasta los 100 m en la parte Norte, se da un cambio de pendiente con órdenes de 1:5 a 1:8, y por último, desde los 100 m aproximadamente hasta el límite investigado, en este caso hasta los 300 m de profundidad, la pendiente se hace mucho más fuerte, con órdenes de 1:1 a 1:3.

A partir de los 300 m parecen emerger posibles bocas volcánicas que suavizan en parte los fondos.

Puesto que las pendientes en tierra y a partir de 100 m en el mar son muy similares, cabría esperar que ambas pertenezcan a la misma unidad geológica, y que los materiales más costeros sean debidos a rellenos de las laderas, y de la propia actividad marina.

En esta área se encuentra el Puerto de La Estaca.

Área 2 (Entre Punta Caleta y Punta Tianica)

Esta área corresponde al vértice Norte de la isla. Las laderas en la costa son abruptas pero, en general, más suaves que las del Área 1, con órdenes de 1:3 a 1:7, e incluso existen mesetas como la de Tamaduste, o la propia del Aeropuerto.

Tan sólo hay una zona donde las pendientes son más fuertes, que es en el lugar donde se encuentran los hitos de Los Cardones y Hoya de las Salinas, con órdenes de pendientes de hasta 1:0,5.

La costa en general es más irregular y discontinua, con muchísimos entrantes y salientes que parecen tener continuidad en el fondo marino.

Hasta la meseta de Tamaduste los fondos tienen prácticamente la misma pendiente desde la línea de costa, con valores de 1:2 a 1:2,5, con pequeñas excepciones como en los primeros 10 m de calado, frente al Aeropuerto, con órdenes de 1:12, y frente a la salida del río con órdenes de 1:10.

El resto de la zona situada más al Norte, la pendiente dentro de los primeros 75 m de calado se suaviza algo, con valores del orden de 1:8 a 1:12, para dejar a continuación desde los 75 m al final del área suavizada, unos 350 m, pendientes muy superiores, del orden de 1:1 a 1:2.

Área 3 (Desde Punta Tianica a Punta de la Sal)

Esta zona se encuentra al NW de la isla, y ocupa El Golfo. Esta área la podemos dividir en dos zonas claramente diferenciadas: desde Punta Tianica a Los Roques del Salmor, y desde Los Roques del Salmor a la Punta de la Sal.

La primera zona presenta un litoral acantilado y abrupto, con fondos irregulares, hasta al menos los 30 m de calado, con pendientes del orden de 1:16.

Entre los 25 a 50 m, la pendiente se suaviza con valores del orden de 1:35, efecto posiblemente de antiguas avalanchas. En la siguiente zona el litoral el abrupto y relativamente bajo y llano, fruto de la gran avalancha gravitacional ocurrida, según la geología, hace unos 15.000 años, que ha dejado un fuerte relieve con fondos discontinuos y con relieves.

En el extremo Oeste se observa una plataforma de abrasión y debris de ladera.

Existe en los fondos a lo largo del golfo, un claro cambio de pendiente desde la línea de costa hasta los 15-25 m de calado, con órdenes de 1:15 a 1:20, y con valores de 1:1,5 a 1:3 a partir de los 20-25 m hasta el final de la zona de estudio.

A unos 500 m al Sur de Los Roques de Salmor, se observa una caída del fondo prácticamente vertical, que debe constituir el extremo de la zona de desprendimiento y posiblemente el efecto de arrastre o corte producido.

Este mismo efecto lo vemos en el otro extremo a calados de unos 175 m, frente a la Playa de Arenas Blancas, donde en los calados de 0 a 25 m se encuentran valores de pendiente relativamente altos, del orden de 1:20.

Área 4 (Desde Punta de la Sal a Faro de Orchilla)

Esta área se encuentra al Oeste de la isla. Los suelos hasta el Barranco de la Charca, en tierra, corresponden a una meseta elevada entre los 25 a 50 m, con una costa abrupta y acantilada, con multitud de entrantes y salientes que se prolongan en los fondos marinos, producto de las últimas coladas, con pendientes del orden de 1:8 a 1:16.

Entre el Barranco de la Charca a la Bahía de los Reyes la costa presenta elevaciones de hasta 300 m en tan sólo 150 m a partir de la línea de costa. Esto es debido a la presencia en la costa de los materiales pertenecientes al Edificio El Golfo.

Por el contrario, los fondos marinos presentan pendientes menores, del orden de 1:15 a 1:20.

Entre la Bahía de los Reyes al Faro de Orchilla, la punta de tierra presenta pendientes de 1:8 a 1:6. La costa es acantilada y los fondos marinos presentan pendientes desde la línea de costa a los 15-20 m de profundidad de 1:12, y a partir de esta profundidad los fondos caen con pendientes de 1,5 a 1:2.

Los fondos en general son abruptos, discontinuos y no homogéneos, típicos de las formaciones en que nos encontramos.

Área 5 (Desde el Faro de Orchilla a Punta Miradero)

Comprende el gran arco sur de la isla, el denominado El Julán. Las costas son abruptas y acantiladas en general, con formas más lineales dentro del propio arco, es decir, desde el principio del área hasta frente a la Montaña de los Cardillos, donde se hace más sinuosa e irregular hasta el final del área.

Las pendientes varían desde 1:12 en los primeros 5 m de calado a 1:4, 1:5, hasta los 100 m, y 1:1,2 hasta el final de las profundidades estudiadas.

Como excepción encontramos pendientes más suaves frente a la Playa de Alcusas y frente a la Montaña de los Cardillos. Desde Las Lapillas al final del área de estudio, con excepción de la Bahía de Naos, la costa se hace menos abrupta, dando lugar a una semiplanicie que da lugar a la 3ª punta o vértice, la que se encuentra más al sur, que conforma la isla.

Al igual que pasaba en los otros vértices, los fondos al Oeste de la Restinga presentan pendientes algo menores, del orden de 1:13 a 1:8, con un cambio de pendiente entre los 15 a 25 m entre Punta de los Frailes hasta el Puerto de la Restinga. Desde el Puerto de la Restinga hasta el final del Área 5, los fondos presentan pendientes medias del orden de 1:2 a 1:2,5.

Área 6 (Desde Punta del Miradero hasta Punta del Fraile)

Se encuentra en el lado Este de la isla. Esta zona está llena de depósitos que corresponden a la avalancha sucedida por este lado y denominada Las Playas I.

Los fondos son acantilados y abruptos, con grandes elevaciones próximas a la costa propias de los basaltos de la unidad geológica que representan (Edificio del Golfo).

Las pendientes de los fondos son homogéneas y regulares en general, con órdenes de 1:2.

Tan sólo entre la Playa de las Calvosas a Punta de Ajones, las pendientes se suavizan algo, con valores del orden de 1:10 en los primeros 20 m de calado.

Frente a Los Cercaditos, a 125 m de profundidad, se observa una elevación que llega hasta los 50 m, con la forma típica de un cráter volcánico.

Área 7 (Desde Punta El Fraile a Punta Timijiraque)

La costa no es tan elevada como la anterior, dando lugar a pies de laderas e incluso pequeñas terrazas próximas al litoral. Los fondos desde el inicio del área hasta las Playadillas, presentan pendientes del orden de 1:13 en los primeros 15 m de calado.

Desde el Bajo de la Plata hasta Punta de Timijiraque las pendientes presentan órdenes medias de 1:8 dentro de los primeros metros de calado, con la particularidad de un cambio brusco de pendiente entre los 10 a 15 m aproximadamente.

El resto de los fondos presentan pendientes medias del orden de 1:2 a 1:3. La costa es acantilada e irregular.

II.8.2.2.Sustratos

Debido a la naturaleza volcánica, las pendientes de los fondos son acusadas y los substratos son en su mayoría duros, mientras que los sedimentos blandos, sobre todo arena detrítica, arcillas y conchuela se encuentran restringidos y predominan en las islas orientales. Los fondos duros son abruptos e irregulares, siendo frecuentes los accidentes, tales como roques, bajas, veriles, oquedades y cuevas.

Los sedimentos blandos pueden ser de distinta naturaleza, en las islas occidentales suelen ser arenas de origen basáltico, son arenas grises u oscuras, a menudo estos depósitos coinciden con la desembocadura de los barrancos. Las arenas claras de origen organógeno son más frecuentes en las islas orientales y centrales. Existe otro tipo de sedimentos formados por el acumulo de talos de algas rojas coralináceas de vida libre, son los denominados fondos de mäerl, su distribución es irregular a lo largo del archipiélago, intercalándose en muchas ocasiones con otros sedimentos blandos e incluso en medio de substratos duros.

Los substratos fangosos y lodosos son escasos, debido a las pendientes del fondo y a la dinámica marina de las islas. Sólo en determinadas situaciones se acumulan estos sedimentos, como en bahías resguardadas por muelles o espigones, en la base de algunos veriles profundos y en el lecho de cuevas submarinas.

La fuente utilizada para el tratamiento de los datos relativos a sustratos ha sido, principalmente, el estudio eco-cartográfico de la isla, realizado por encargo de la Dirección General de Costas.

Como resumen global, la distribución de reflectividades, formas naturales y formas antrópicas, queda reflejada de la siguiente forma:

 Los materiales con reflectividad muy alta, asociados a afloramientos rocosos de origen volcánico, son los materiales

más abundantes en los fondos de la isla. Aparecen alrededor de toda la isla, y son afloramientos masivos, llegando a abarcar, en ocasiones, desde la cota cero hasta el límite exterior del estudio, como por ejemplo la franja de El Golfo.  Los materiales con reflectividad media, asociados a sedimentos no consolidados de grano medio-grueso, son los

segundos en abundancia. Aparecen distribuidos de forma heterogénea alrededor de la isla, aunque existen cuatro zonas donde la distribución pasa a ser algo más homogénea: Zona Sur, Zona Oeste, Zona Noroeste y Zona Nordeste de la isla.

 Los materiales con reflectividad baja, asociados a sedimentos no consolidados de grano fino-medio, son los terceros

en abundancia. Aparecen distribuidos de forma heterogénea alrededor de la isla, salvo en la zona Sur-Suroeste de la isla, donde la distribución se hace algo más homogénea

 Los materiales con reflectividad muy alta, asociados a bolos y/o bloques de naturaleza volcánica, son los materiales menos abundantes en la isla. Tienden a aparecer en las zonas próximas a costa, salvo en dos zonas (zonas Oeste y Noroeste de la isla), donde se extienden hasta profundidades mayores.

 Los fondos con reflectividad alta, asociados a vegetación, son muy escasos. Suelen aparecer de forma muy dispersa

en las siguientes partes de la isla: zona Nordeste, zona Sur, zona Oeste y zona Norte y Nordeste.

 Las formas antrópicas (ONI, cables, redes, tuberías, emisarios, escolleras, etc.), aparecen agrupadas en dos únicos puntos, y en estrecha relación con el Puerto de La Estaca y el Puerto de la Restinga.

Fuente: PROAC

Mapa 28 Fondos Marinos. Sustratos.