El Casco Urbano de Florida 210 para 1908, era un pequeño caserío ubicado a margen derecha del Río Frayle según el Censo de 1908, no excedía de los 4875211 habitantes en toda su localidad y su cabecera municipal. Como todo pueblo de Colombia se hallaba atravesado por La Calle Real, que lo comunicaba con otras poblaciones cercanas con las cuales establecía su comercio artesanal de mieles y azucares de pan. La mayoría de sus moradores eran familiares de antiguos ex esclavos de las haciendas que rodeaban la cabecera municipal, existiendo un reducido número de mestizos y población catalogada como blanca según el Censo de 1908, entre los que se hallaba en Cónsul Inglés William Barney.
Por otra parte, la Cabecera Municipal, para esta misma época era relativamente pequeña hallándose la mayoría de comercio y zona de confluencia en los alrededores de La Plaza Principal dedicada a los héroes de la patria, incrementándose con algunas viviendas y solares diseminados a lo largo y amplio de las dos únicas vías de acceso que poseía el pueblo, existiendo una buena cantidad de solares en los cuales los días de mercado se utilizaban para acomodar en ellos puestos de fritanga o sitios para cuidar bestias. Sobre ésta giraba el comercio y las comunicaciones, las vías de acceso no eran en su totalidad rectas, ingresaban a la Cabecera Municipal desde el Norte y continuaban hacia el Sur Oriente uniéndose y continuando a manera de zigzag, la Calle Real era un callejón angosto lleno de huecos y pantanos limitada a ambos lados
209 Florida en la actualidad es un municipio que se halla localizado al Sur Oriente del Departamento
del Valle del Cauca, es rico en fuentes hídricas y suelos, además se encuentra en un alto porcentaje ubicado sobre la Cordillera Central, sus límites geográficos son, al Sur el Departamento del Cauca, al Oriente los Departamentos del Huila y Tolima, al Norte el Municipio de Pradera y al Occidente el Municipio de Candelaria.
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Fue fundado en 1823, por los señores Bedoya y erigido cabecera municipal en 1863.
211 Censo de 1905 En este año pertenecía a la Provincia de Palmira haciendo parte del Departamento
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por cercos de guadua o árboles que pertenecían a las pequeñas parcelas y fincas de los moradores de éste212.
Así mismo la mayoría de la población estaba dedicada al agro y a las labores en las haciendas y pequeñas fincas que rodeaban el caserío; según se ha podido constatar por material fílmico era un caserío bastante pequeño, donde pululaban las chozas y ranchos en los cuales habitaban sus moradores. Según investigaciones historiográficas anteriores no existía en éste, sitio alguno donde educarse o aprender las primeras letras, los que deseaban estudiar debían de partir hacia las ciudades de Popayán, Palmira o Santiago de Cali213.
Las casas distanciaban una de otra y en su gran mayoría eran de adobe con techo de paja, algunas tenían oratorios grandes o lugares en los cuales reposaba una imagen para venerar, para los moradores era considerado especial que una hija o hijo se decidiera por los hábitos perpetuos214 manifestándose con ello el referente filial religioso de los floridanos a comienzos del siglo XX. La misma identidad socio religiosa se observaba en los habitantes de los corregimientos que hacían parte del actual municipio, entre los cuales se hallaban Tamboral, el Llanito y Chococito, dedicados económicamente al agro pero para sus habitantes asistir al sacramento de la eucaristía debían de viajar al Casco Urbano, lo cual muchas veces se les dificultaba por lo lejano y no existir medios de transporte aptos para ello.
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MONTAÑO S, María Gladys, Historia del casco urbano de Florida Valle, 1825 – 1975, (Tesis), Santiago de Cali: Univalle, 2002. “…Podemos apreciar en el Censo de 1912, que la Cabecera Municipal poseía una población aproximada de 2.090 personas, las ocupaciones se especificaron en este empadronamiento, 1.272 personas que se dedicaban al agro, se observó que de éstas 798 habitantes eran propietarios de tierras, lo que demostró la existencia de una mayoritaria población campesina y un amplio grupo de personas sin tierra…”
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Anexo 7 (139), plano hipotético y dibujos 1 del Casco Urbano de Florida Valle en 1900 y 1928, elaborado por la autora de la monografía.
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Sin embargo, en La Plaza Principal hallábase ubicadas y construidas en 1830 La Parroquia dedicada a Antonio de Padua215 y La Casa Cural216. Existiendo además en sus márgenes algunos negocios en los que se encontraban productos no perecederos como telas, hilos y petróleo y un gran comercio de mieles y azúcares del pan. Para complementar la dieta se debía de recurrir al solar de la propiedad, la finca, parcela o intercambiarlo el día de mercado donde los campesinos de la región se reunían, para asistir a misa, comulgar, divertirse y negociar. La población sostenía una amplia relación con las labores del agro del cual dependía el comercio de la localidad y sobre él se establecían las relaciones socio culturales, político y religiosas de comienzos del siglo XX.
Población que creció y desarrolló aún teniendo en contra el abandono estatal, la violencia natural y física de su río más importante, los ataques de influenza y gripe que diezmaban la población, las plagas de langostas que muchas veces terminaron con sus cosechas, las niguas, piojos y garrapatas que les agredían corporalmente, los estados de insalubridad en todos los aspectos que atacaban la poca población. Y aunque poseía habitantes faltos de educación, sexualmente libertos, muy ligados a los estados de alcoholemia, étnicamente mixtos, poco fieles a un principio místico pero muy ligado a las tradiciones ancestrales de sortilegios y ocultismo, se puede decir según indagaciones mencionadas que, este es el perfil del pueblo o caserío que recibió la visita de dos extranjeros vestidos y calzados con ojos claros y que llegaron con una carta donde el Cónsul Inglés.
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En la actualidad se ha escrito y mencionado que dicha parroquia se llamaba del Ángel, pero realizando investigaciones al respecto se ha constatado según La Curia Episcopal que ella siempre ha sido dedicada a San Antonio de Padua, y siempre fue manejada por la comunidad Franciscana. Primero por la de Popayán, Santiago de Cali y actualmente por la Arquidiócesis de Palmira.
216 Se estableció el centro religioso después de trasladar el caserío de Perodíaz a San Antonio del
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4.2. Historiografía de la religiosidad en el municipio, a comienzos del Siglo