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En una aproximación básica podemos decir que las innovaciones pueden ser de dos tipos, de producto, dirigidas principalmente a la mejora del mismo o a la generación de nuevos productos a partir de la incorporación de nuevos avances tecnológicos; o de proceso, que consisten en la introducción de nuevos procesos de producción o la modificación de los existentes mediante la incorporación de nuevas tecnologías.

Sin embargo, la variedad y complejidad de las innovaciones es extensa dependiendo del sector industrial, el grado de novedad, la tecnología, la naturaleza, etc. Diversos autores han ofrecido clasificaciones de las innovaciones para facilitar un análisis sistemático de los procesos involucrados en ellas. Una clasificación posible es la basada en el grado de novedad de la innovación y la que atienden a su naturaleza.

1.3.1 Grado de novedad de la innovación

1.- Innovación incremental: Son pequeñas mejoras técnicas de un producto o proceso, uniformes en el tiempo, sin que encierren un carácter revolucionario.

Suelen surgir al descubrir una necesidad no atendida debidamente en el mercado, se busca la tecnología apropiada para satisfacerla.

Se caracteriza por tener un menor riesgo y una mayor probabilidad de materialización a corto plazo.

2.- Innovación radical: Son innovaciones que crean productos o procesos a través de aplicaciones de una tecnología completamente nueva, o de una fusión tecnológica francamente original. Son innovaciones que crean nuevos productos o procesos que no pueden entenderse como una evolución natural de los ya existentes.

Se caracteriza por tener un riesgo comercial con un coste frecuentemente elevado pero que en caso de éxito puede reportar muchos beneficios.

En ciertos casos este nuevo producto o servicio rompe de golpe con las pautas de consumo establecidas y se incorpora de forma masiva, lo cual confiere a la empresa promotora una ventaja sustancial ante los competidores, lo que algunos autores le han denominado innovaciones de ruptura, están muy vinculadas a los avances tecnológicos.

3.- Innovación modular

Surge de cambiar alguno de los componentes del producto al mismo tiempo que se mantiene la estructura de relaciones, se caracteriza porque en ella tiene gran importancia la compatibilidad entre componentes y por ello está muy ligada a la normalización de la empresa, tanto interna como externa.

4.- Innovación arquitectónica

Es la que se basa de mantener los mismos componentes y modificar la relación entre ellos. No suele con llevar un avance en la tecnología que se está aplicando y además en algunos casos no es visible, porque, en el caso de un producto, el aspecto externo y las funciones que realiza es el mismo.

1.3.2 Naturaleza de la innovación

En su última versión, el manual de Oslo (OCDE, 2005) según el objeto de la innovación distingue cuatro tipos de innovaciones: (a) las innovaciones de productos, (b) las innovaciones de procesos, (c) las innovaciones de comercialización, y (d) las innovaciones organizativas. a).-Innovación de productos: el objetivo prioritario a través de su introducción es conquistar nuevos mercados o ampliar los existentes mediante la introducción de nuevos productos o la mejora y diferenciación de los existentes (marca propia, denominación de origen, certificación de origen) a través de esfuerzos en I+D, el diseño, la utilización de nuevos materiales.

Se dice que un producto es tecnológicamente nuevo en el mercado cuando presenta diferencias significativas respecto a los producidos anteriormente en cuanto a su finalidad, prestaciones, características tecnológicas, propiedades teóricas o materias primas y componentes utilizados en su producción. Se califica como producto tecnológicamente mejorado al producto existente cuyos resultados han sido sensiblemente incrementados o mejorados.

b).-Innovación de procesos: Son las más frecuentes y afectan la forma de hacer u organizar el proceso productivo como las actividades complementarias, previas o posteriores. Los objetivos perseguidos al implementarlas son, según el caso, reducir costos, elevar la productividad del trabajo, mejorar su flexibilidad y coordinación, agregar valor. La renovación de maquinaria y equipos. Suele ser el mecanismo más utilizado para alcanzar estos objetivos, pero existen otras vías como subcontratación de ciertas partes del proceso, reducción de stocks mediante la informatización logística, etc.

Estas dos primeras clasificaciones se incluyen en el ámbito de la Innovación tecnológica, que se deriva de la utilización de la tecnología como medio para introducir un cambio en la empresa. c).- Innovación comercial o marketing.

Es el resultado de las diferentes estrategias del marketing que entrañan importantes mejoras en el diseño del producto o en su presentación, o en su política de emplazamiento, promoción o precio. Una manera de definir el éxito comercial de un producto es denotar la superioridad que

este tiene con respecto a los otros y el dominio que posee sobre el mercado. Los más comunes: promoción de ventas, publicidad, sistemas de comercialización, sistemas de distribución, etc. d).- Innovación organizativa

Es un cambio que se produce en el seno de la empresa entre la dirección y la organización que tiene a su cargo la actividad productiva y comercial de la empresa, aplicado a las prácticas de negocio, al lugar de trabajo o a las relaciones externas de la empresa.

Los modelos usados en este tipo de innovación van desde la reingeniería de negocios, calidad total, kan-ban, y están orientados a lograr una organización más orientada hacia clientes y procesos, a aplanar estructuras jerárquicas, a lograr una mayor integración, así el desarrollo de áreas de marketing, publicidad, y servicios de postventa es producto de la introducción de innovaciones gerenciales.

Los requerimientos para estas implantaciones requieren una organización flexible, que permita modificar planes de producción ante cambios del mercado y una organización empresaria más integrada. Este tipo de innovación posibilita el mayor acceso al conocimiento y un mejor aprovechamiento de los recursos materiales y financieros.

1.3.3 Impacto de la innovación

Este tipo de innovación se determinada por las necesidades de la sociedad y se estructura en: a). Incremental. Se parte del conocimiento adquirido y de la identificación de sus problemas. Se suele buscar una mejor eficiencia en el uso de materiales y una mejor calidad de acabados a precios reducidos.

b). Radical. Se desarrolla a partir de resultados de investigación. Su éxito comercial (condición para que puedan considerarse realmente innovaciones) depende de muchos factores pero uno es básico: responder a necesidades insatisfechas del ser humano en un momento histórico determinado que son repentinamente aceptadas por la mayoría.

1.3.4 Efecto de la innovación

Este tipo de innovación se compone de dos elementos

a). Continuistas. Buscan mejorar las prestaciones (reduciendo costes, incrementando la funcionalidad, respondiendo a problemas identificados previamente en el proceso de fabricación, etc.) pero sin alterar dos elementos básicos: El mercado al que van dirigidos es el mismo (usuarios y necesidades predefinidos), y la funcionalidad básica de los productos se mantiene.

b). Rupturistas. Suelen ser innovaciones que conducen a productos con prestaciones inferiores, a corto plazo. Pero presentan otras características que los clientes valoran por encima de los productos anteriores (más barato, más simple, más pequeño o más fácil de usar).

1.3.5 Magnitud de la innovación

Esta clasificación viene determinada según la escala en la que se realice el proceso de innovación

Programa/proyecto/operación

Grupo empresarial/empresa/unidad de negocio Sector/mercado

Regional/nacional/mundial

1.3.6 Origen de la innovación

Esta clasificación viene determinada según el origen de la innovación Dirigida por la tecnología (“technology-push”)

Impulsada por el mercado (“market-pull”)

1.3.7 Según la relación entre tecnología y mercado

Otro tipo de tipificaciones las presentan Albernathy y Clark (1985) plantean una clasificación con un enfoque diferente en la que caracteriza las consecuencias de la innovación sobre la competitividad de la empresa y sus relaciones con el mercado. Se basan principalmente en que algunas innovaciones dejan fuera de competencia a las empresas competidoras, mientras que otras más bien refuerzan el status existente.

Así distinguen cuatro grupos fundamentales de innovación: arquitectónicas, creadoras de nichos, revolucionarias y rutinarias.

1. Las innovaciones arquitectónicas representan un salto tecnológico importante, dando lugar a sectores o subsectores totalmente nuevos modificando de esta manera las relaciones con el mercado, pero requieren de la adquisición de nuevos conocimientos. 2. Las creadoras de nichos a partir de las tecnologías existentes abren nuevas

oportunidades de mercado e intensifican la competencia.

3. Las revolucionarias conservan los mercados existentes intensificando las relaciones con los clientes, haciendo a su vez anticuadas la tecnología y procesos de producción actuales.

4. Las innovaciones rutinarias son las más frecuentes implican cambios que aprovechan las capacidades técnicas y de producción existentes y se dirigen a los mismos clientes, busca reforzar y proteger su situación actual.