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Es la fuente energética de mayor poder, aunque no la más rentable. Sus dos principales problemas son los desechos radiactivos de larga vida, y su alta potencialidad aniquiladora en caso de accidente.

El estudio de su impacto ambiental debe llevarse a cabo, analizando todo el proceso de producción de la energía nuclear. En el caso de la extracción, concentrado y enriquecimiento de Uranio, la extracción del mineral genera contaminación por sólidos, líquidos y gases. El proceso de concentrado y enriquecimiento se realiza en plantas de tratamiento, que generan idénticos desechos que en el proceso de extracción, pero en diferentes concentraciones. Una vez enriquecido el Uranio, está en disposición de ser utilizado como combustible en centrales de producción eléctrica nuclear. En relación con la Producción de

72 energía los problemas se plantean desde dos localizaciones: Las centrales eléctricas nucleares y los Reactores nucleares. Su peligro potencial es inmenso: la contaminación radioactiva. Sumado al peligro de radiación que sufren sus trabajadores, de la liberación a la atmósfera y a las corrientes fluviales de partículas radiactivas, de la producción de residuos radiactivos de larga vida, etc., puede producir incluso un freno al desarrollo económico de la zona donde se encuentre instalada, ya sea por coartar el turismo, por limitar las actividades agrarias o ganaderas o por ser el foco y la causa de conflictos sociales.

Impactos que han derivado en un serio debate, debido a sus trágicas consecuencias y el tema de armas nucleares, las cuales tocan profundamente las relaciones de poder y su tenencia altera de manera radical el ámbito de la seguridad. Su impacto además de militar es ante todo político. En la actualidad ocho países disponen de armas atómicas: Estados Unidos, Rusia, Francia, Gran Bretaña, China, Israel, India y Pakistán.

La energía atómica debutó con dos explosiones que dejaron un saldo de doscientos mil muertos. Otras cien personas murieron por los efectos de la radiación en los siguientes años. Las bombas detonadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, en 1945, marcaron negativamente a la industria nuclear. El despegue comercial de la energía núcleo- eléctrica comenzó en 1970. Su período de auge fue entre 1975 y 1990, con el aliciente de los dos shocks petroleros que experimentó el mundo en 1973 y 1979.

Los fines pacíficos de esta energía, consisten en aplicaciones en medicina, industria, investigación y transporte. Una característica a esta industria es el secretismo en cuanto a sus trabajos.

Datos a tener en cuenta: La energía atómica es una tecnología cara que en un comienzo pudieron permitirse sólo los países ricos. En la actualidad se requiere una inversión del orden de dos mil a tres mil millones de dólares por reactor. Entre los países con mayor cantidad de reactores se encuentran: en primer lugar Estados Unidos (104), Francia (59), Japón (53), Federación Rusa (31), seguido por Corea, Reino Unido, Canadá, Alemania, India, China, Suecia. En América Latina, la participación de la energía nuclear en la matriz energética es modesta. El 3,1% de la electricidad proviene de seis plantas instaladas en tres países: Argentina, Brasil y México.

73 Prácticamente en todo lo relacionado con la vida individual o social está presente la energía. Pudiéndose describir tres formas en las que se manifiesta:

-Acciones energéticas: El crecimiento, movimiento y reproducción de un organismo precisa energía ó gasto energético; La propia acción de los vientos, el oleaje del mar, la tierra, el sol (radiación), corrientes de agua.

-Industrias energéticas: Entendidas como un conjunto de procesos y actividades que tienen como finalidad la producción, distribución, transporte y consumo de energía. Comprendiendo: la extracción de combustibles, producción de coque (carbón), gas, electricidad, y la producción y distribución de calor. En relación a la Energía Nuclear, hidrocarburos y energías renovables. Como la industria petrolera, la industria del procesamiento del gas natural, la industria nuclear, la industria del carbón, la relacionada con las energías renovales.

A su vez, éstas industrias se relacionan con otras ramas industriales, como la petroquímica, automotriz, metalúrgica, construcción, agro-industria, etc. las cuales consumen energía para la producción o la utilizan como materia prima para la fabricación de productos derivados. (Ejemplo la industria petrolera con la petroquímica – agroquímicos, fertilizantes, plástico, automotriz, etc.), y con los sectores relacionados con su uso final: industrial, residencial, comercial y público.

Servicios energéticos: Naturales: relacionados con las acciones energéticas pero entendiendo a la naturaleza como prestadora de servicios: Fotosíntesis, radiación solar, ciclo del agua, corrientes de aire, actividad volcánica, etc. Económicos: Es el beneficio físico, utilidad o ventaja derivados de la combinación de una energía con una tecnología eficiente en términos de energía y/o con una acción, que podrá incluir las operaciones, mantenimiento y control necesarios para prestar el servicio, basado en un contrato, cuyo objetivo es el de producir una mejora de la eficiencia energética que sea verificable y mensurable o estimable y/o un ahorro de energía primaria. Público: relacionado a los servicios de energía (gas / electricidad), los cuales pueden ser prestados de forma directa por las administraciones públicas o bien de forma indirecta a través de empresas públicas o privadas. Satisfaciendo prioritariamente las necesidades de una comunidad o sociedad.

74 Los cambios en cuanto al uso y explotación de recursos energéticos han estado ligados a procesos económicos, socio-políticos y culturales importantes generando grandes transformaciones. En donde la tecnología ha sido un gran mediador entre los sistemas sociales y el medio natural.

Bifani en su libro Medio ambiente y desarrollo sostenible, describe cómo el mantener el crecimiento económico, por la introducción de innovaciones tecnológicas, tiende a subrayar sus efectos sobre los aumentos de productividad; y el papel de la innovación tecnológica queda minimizado como factor de cambio estructural. En otras palabras, tiende a mantener y consolidar un patrón de desarrollo existente. Sin embargo, a largo plazo, el cambio cuantitativo provocado irá induciendo cambios cualitativos y alteraciones de tipo estructural; pero lo importante es que la intención de su introducción, su objetivo, es el aumento de productividad, una mayor eficiencia dentro de un mismo sistema económico y social, no su cambio.

A su vez, relegar los efectos del proceso de crecimiento y el impacto de la aplicación tecnológica sobre el sistema natural y su explotación, a simples externalidades, minimiza la importancia que el sistema natural y la forma en que se utiliza tienen en la estructuración de un sistema socioeconómico y en un patrón de desarrollo. Se mantiene así fuera del análisis el hecho concreto de que cada tecnología va asociada con una forma específica de explotación del sistema natural y sus recursos, forma que es coherente a un definido modo de producción. Se oculta que el agotamiento de los recursos, su utilización irracional y el derroche son fenómenos concomitantes con un determinado sistema económico, un estilo de vida, un patrón de desarrollo, una determinada distribución de la riqueza y del poder, y no fenómenos externos.

Por ello es que pretendemos enmarcar a las innovaciones tecnológicas desde esta perspectiva, y generando una visión más amplia a las incorporaciones de las fuentes energéticas renovables. Analizando dichas innovaciones o desarrollos en energías renovables, no como derivados de la evolución tecnológica (determinismo tecnológico), o como simples consecuencias de los cambios económicos, políticos o culturales (determinismo social) sino desde un abordaje que intente captar la complejidad de los procesos de cambio tecnológico. Recuperando el concepto de Espacio tecnológico, de Amilcar Herrera: el cual es definido

75 como el conjunto de condiciones y restricciones que una tecnología debe satisfacer para responder a una necesidad.

La energía constituye el insumo crítico para el desarrollo. Las tecnologías del desarrollo reconocen una dependencia estricta con la disponibilidad energética, por lo cual puede considerarse al desarrollo como energético-dependiente.

Las grandes revoluciones tecnológicas, que afectaron las actividades de producción y consumo, han estado estrechamente ligadas a la sustitución entre fuentes energéticas primarias. Teniendo, la producción y el consumo de energía fuertes interacciones con el medio ambiente natural.

2.3 BREVE REVISIÓN HISTÓRICA SOBRE LOS USOS Y EXPLOTACIÓN DE