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Los stakeholders son las partes interesadas en la actuación de la empresa, es decir son aquellos que pueden verse afectados o afectar las actividades de la empresa, ya sea porque se ven perjudicados por los residuos que esta emite al medioambiente, porque compran sus productos, les venden sus insumos, trabajan para ella, le cobran ciertos cargos establecidos por ley, porque invierten en la misma, o porque tienen ciertos intereses sociales que involucran a la empresa, entre otros (Manitto & Salvagno, 2013).

En las definiciones analizadas, en su mayoría se hace referencia a los stakeholders, nombrándolos cómo partes interesadas, actores, grupos de interés y públicos con los que se relaciona la empresa. Todas estas formas de aludir a los stakeholders significan lo mismo. Podemos definir como partes interesadas a los empleados, inversionistas, directivos, proveedores, acreedores, clientes, gobiernos, organizaciones sociales y la comunidad (Manitto & Salvagno, 2013). Una empresa que pretenda ser socialmente responsable debe tener en cuenta los intereses de todas y cada una de las partes interesadas en su actividad, debe tener en cuenta cómo afectan sus acciones a estas partes interesadas, para tener una relación amigable y provechosa con las mismas. Pues si se preocupa por sus empleados y ofrece buenas condiciones laborales, paga sus impuestos, da apoyo a sus clientes cuando estos lo requieran, hace negocios transparentes y a largo plazo con sus proveedores, y además trata de contaminar lo menos posible, seguramente obtendrá mejores beneficios por su buen actuar. Esto generara relaciones duraderas y más beneficiosas con estos interesados (empleados que trabajan motivados, clientes satisfechos y dispuestos a seguir comprando, proveedores con los que se hace negocios favorables que disminuyen costos, buena imagen corporativa que atrae talentos y buenos clientes), en comparación con las demás empresas en las que la preocupación principal es la de obtener ganancias para sus accionistas relegando a un segundo plano los intereses de los demás stakeholders (Manitto & Salvagno, 2013).

Desde su aparición como disciplina científica a principios del siglo XX, el concepto de marketing ha evolucionado y cambiado considerablemente de perspectiva según el contexto social, económico y tecnológico. Por tal motivo, su objetivo se ha ido modificando: originalmente su función fue distribuir el producto al mayor número de personas; posteriormente se pretendía estimular la compra; y en la actualidad todo se orienta a identificar y satisfacer las necesidades y expectativas del mercado (Ríos & De Sousa, 2015).

Se puede definir el marketing como “la función de la empresa responsable de

conocer, conquistar y mantener clientes, gracias a una satisfacción constante de sus necesidades y a una creación de relaciones positivas e innovadoras”. En un primer momento la relación entre empresa y consumidores consistía en recoger información sobre las expectativas y necesidades de los mismos. Posteriormente se tuvo en cuenta la importancia de una verdadera relación bilateral, así los

clientes no solamente exponen sus necesidades, sino que participan en la creación de los productos y servicios de la empresa mediante estrategias participativas (Ríos & De Sousa, 2015)

El actual contexto económico ha provocado cierta inseguridad social ocasionando cambios en la gestión de las empresas. La aportación más significativa fue la Teoría de los stakeholders (Freeman, 1984), que de una forma sucinta propone que se tenga en cuenta la opinión de los actores sociales con

los que se relaciona la institución –stakeholders o grupos de interés– y que las

decisiones tomadas sean ventajosas para todos. Dicha teoría está directamente relacionada con la responsabilidad social corporativa que promueve que las organizaciones sean responsables por sus acciones y que ponderen su impacto en el tejido social. Actualmente también las instituciones públicas, procuran ser responsables socialmente, es decir, que sus actividades sean a favor de la comunidad y de modo progresivo más transparentes y sostenibles según el nuevo contexto económico-social (Ríos & De Sousa, 2015).

Freeman (1984) citado por (Ríos & DeSousa, 2015), introdujo el término de stakeholders en el ámbito de la gestión empresarial. Desde un primer momento definió el concepto como “cualquier grupo o individuo identificable que puede afectar o ser afectado por el logro de los objetivos de una organización”. De este

modo las organizaciones “no son entidades autónomas con una identidad básica

definida independiente y separadamente”, sino que es la red de relaciones que mantiene la organización la que la define (Wicks; Gilbert; Freeman, 1994) citado nuevamente por (Ríos & De Sousa, 2015)

El concepto de grupos de interés, partes interesadas o “stakeholders”, serían “las

personas u organizaciones que son impactadas por la actividad de la Clínica Veterinaria y/o que pueden impactar a la CV” (Ochs & Col. a, 2015)

En el diagrama que se muestra a continuación podemos observar el ecosistema que le correspondería a una clínica veterinaria.

Si bien la RSE refiere en primera instancia a las responsabilidades derivadas de los impactos negativos, no se agota en ellas. Las empresas poseen también una gran capacidad para generar impactos positivos sobre sus stakeholders. Capacitar a los empleados en materia de salud y seguridad laboral más allá de lo exigido por las normas, reducir el uso de fuentes no renovables de energía, mejorar la infraestructura de la comunidad (localidad, barrio) donde tiene ubicadas sus instalaciones, ayudar a pequeños proveedores a mejorar sus procesos productivos y establecer mecanismos para compensar los errores cometidos con los clientes, son prácticas empresariales que generan beneficios a terceros. A diferencia de los negativos, este tipo de impactos suelen resultar de un comportamiento proactivo y buscado, que responde por lo general al logro de objetivos en materia de relación con los stakeholders a los que están dirigidos (Licandro, 2016).