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Universidad Autónoma Chapingo, Centro Regional Universitario Centro Norte, MCDRR. *Estudiante de la Maestría en Ciencias del Desarrollo Rural Regional Sede-Zacatecas

C. Cruz del Sur No. 100, Col. Constelación C.P. 98085 El Orito Zacatecas, Zac., México. Tel. (492)9246147.

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[email protected] RESUMEN

En diversas regiones de México, la superficie con pastizales se ha visto menguada en los últimos decenios debido a la apertura de tierras al cultivo. Por ello, los objetivos de la presente investigación fueron identificar y cuantificar los cambios de la superficie de pastizal en la Cuenca del Río Juchipila (CRJ), en el periodo 1978-2000. Esta cuenca se ubica en el centro occidente de México, en los estados de Zacatecas, Aguascalientes y Jalisco; comprende una superficie de 8,467 km2. Al hacer uso de un Sistema de Información Geográfica, se sobrepusieron la carta de uso del suelo y vegetación, serie I, de 1978 y la carta de la cubierta vegetal del Inventario Forestal Nacional del año 2000, ambas a escala 1:250 000. Los resultados indican que la tasa de cambio anual que registró la superficie de los pastizales en la CRJ fue de 0.7%. Así, el área de 148,982 ha de pastizales que había en 1978 cambió a 174,992 ha en el 2000. En el lapso de 22 años, la superficie de pastizales creció 26,010 ha, lo cual representa un incremento de 17.5% de su área. La participación relativa de los pastizales en el territorio de la cuenca pasó de 17.6% a 20.7% en el periodo de análisis. La presión que ejerció el crecimiento del área pecuaria en la cuenca durante el periodo de análisis es notable pues, en 1978, el área de pastizales representaba el 29% de la cobertura natural (bosques, matorral y selva) y en el 2000 ascendió a 36.3%. Por consiguiente, la superficie de los pastizales se está expandiendo a expensas de los matorrales, bosques y selvas donde se establece el pastizal inducido y de la superficie de cultivos que retorna a su cobertura original. El cambio de la superficie de pastizales en la cuenca del río Juchipila durante el periodo de análisis fue dinámico, con un ritmo de crecimiento siempre positivo que contribuyó a ampliar el área pecuaria a razón de 1,182 ha por año.

ABSTRACT

In many Mexico’s regions, rangeland area has diminished during the last decades due to crop land area is increasing. This research was carried out with the aims to identify and to quantify use changes of the rangeland area within the Juchipila River Watershed (JRW), located in central western Mexico, covering parts of the states of Zacatecas, Aguascalientes and Jalisco, summing an area of 8,467 km2. Thus, the soil use and vegetative cover, and Inventario Forestal Nacional year 2000’s vegetative cover maps, both at 1:250 000 scale, were overlapped using a Geographic Information System. Yearly change rate for JRW rangeland area was of 0.7%. Rangeland area in 1978 was of 148,982 ha, and in 2000 was of 174,992 ha. It means an increase of 26,010 ha (17.5%) during a period of 22 years. Also, it indicates that rangeland changed from 17% to 20.7 of the JRW territory. In addition, it deserves be mentioned that such an increase in rangeland area is associated to a decrease of the natural area covered by forest, scrub and jungle: percentage of rangeland area was of 29% in 1978, and turned to 36.3% in 2000. This change was dynamic during the study period with a positive growth rate always having a yearly mean increase of 1,182 ha.

Key Words: grasslands, Natural coverage, watershed. INTRODUCCIÓN

Los pastizales son ecosistemas caracterizados por presentar una vegetación abierta dominada por especies herbáceas y cuya producción primaria es aprovechada directamente por los herbívoros (Miller, 1990).

En la Cuenca del Río Juchipila (CRJ) desde hace más de dos siglos la fisonomía del ecosistema pastizal se ha transformado profundamente, debido a la conversión de sus tierras con aptitud agrícola hacia campos de cultivo y por consiguiente la frontera agropecuaria se ha expandido. También los terrenos forestales fueron talados para cambiar su uso hacia la agricultura, sin embargo, desde la década de los setenta comenzaron a abandonarse y en algunas áreas se ha establecido el pastizal inducido. Según Reid et al. (2004), desde el siglo XVIII, pero más intensamente en los últimos 50 años, los seres humanos han transformado los ecosistemas del mundo más rápida y extensamente que en ningún otro periodo comparable de la historia.

Estas rápidas y profundas transformaciones del uso del suelo, así como sus consecuencias, son uno de los temas de mayor interés actual en las disciplinas ambientales. De hecho, ahora se reconoce que, aún cuando los cambios de uso de suelo ocurren a nivel local, pueden tener consecuencias globales (SEMARNAT, 2005).

Esta misma Secretaría declara que el uso del suelo está inherentemente ligado con la sustentabilidad del uso de los recursos naturales. La forma e intensidad en que se modifica la cubierta vegetal determina la persistencia de los ecosistemas y, por ende, de los recursos y servicios que éstos proporcionan.

Palacio et al. (2004) expresan que el cambio de uso del suelo y vegetación es, en mayor medida, consecuencia de la interacción de las actividades humanas con el medio natural. Opinan que el cambio de uso del suelo y vegetación indica el impacto de las actividades económicas y el desarrollo de las comunidades humanas sobre el territorio y sus recursos, y permite identificar problemas relativos a la sustentabilidad de las actividades humanas. Estos investigadores expresan que la identificación espacial y la cuantificación de los cambios contribuyen a la caracterización del territorio y a la ubicación de áreas de atención prioritarias, así como al establecimiento de políticas correctivas y a la formulación de planes de acción respectivos para el mejor manejo de los recursos. Así, en la presente investigación el objetivo fue identificar y cuantificar los cambios de la superficie del pastizal en la Cuenca del Río Juchipila, en el periodo 1978-2000.

MATERIALES Y MÉTODOS