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1. Compras Verdes (Green Purchasing)

Para la industria del cuero y sus manufacturas es relevante evaluar el desempeño ambiental de sus proveedores, por lo que se hace necesaria una medición de los procesos productivos de estos que permita garantizar calidad (Shi, Koh, Baldwin, & Cucchiella, 2012).

El despliegue de acciones de este tipo permitirá a las firmas del sector tener una estrategia de largo plazo que asegure que los insumos utilizados a través de la cadena, satisfagan los requisitos ambientales propuestos.

Al tomar en cuenta la pequeña escala de las empresas del sector, es fundamental que se generen estrategias de cooperación en la industria, armonizando los intereses de cada integrante y llevando a la consolidación de canales de comunicación y colaboración (relaciones “cross funtional” entre pequeñas firmas) que permitan asegurar el mejoramiento ambiental a lo largo de la cadena.

Algunos elementos que pueden llegar a facilitar la implementación de esta estrategia son (Shi, et al., 2012):

 Trabajar conjuntamente con proveedores, compartiendo conocimiento y problemas del proceso.

 Presionar a los proveedores para que incorporen y ofrezcan productos con mejoras en su desempeño ambiental.

 Elegir proveedores tomando en cuenta criterios ambientales.  Seleccionar productos eco-etiquetados.

 Crear alianzas de cooperación con proveedores buscando alcanzar objetivos ambientales.

 Seleccionar proveedores con sistemas de gestión ambiental (ISO 14000).

De la misma manera, la incorporación de estrategias de este tipo, puede facilitar la integración aguas abajo, si se considera que es fundamental garantizar que los productos elaborados en cada etapa de la cadena, cumplan con las exigencias de calidad y desempeño ambiental de sus clientes.

Los resultados de la integración aguas abajo, están relacionados directamente con el desempeño de los procesos y la calidad de los productos terminados e intermedios (Vachon & Klassen, 2008), elementos fundamentales para la implementación de la iniciativa propuesta.

En este caso de estudio en particular, es relevante que eslabones como el de curtido, cumplan con las exigencias de la industria del calzado y marroquinería, las que a su vez dependen de los requerimientos los clientes finales. De esta manera es posible obtener productos terminados con características apropiadas para competir en mercados estratégicos como el europeo.

2. Diseño para el Medio Ambiente

La estrategia de diseño para el medio ambiente está encaminada a determinar los impactos ambientales de los productos desde su fase de diseño. En este caso se incluyen todos los aspectos relacionados con las diferentes etapas de producción, así como a lo largo de todo su ciclo de vida. Es fundamental que se incorpore a esta perspectiva elementos relacionados con la calidad, el desempeño y el costo de los productos, para de esta manera ofrecer características atractivas para el mercado.

Al considerar los propósitos principales de esta estrategia, es fundamental integrar a los diferentes grupos de interés dentro del proceso de diseño, promoviendo la creación de una red de interacción que facilite el intercambio de información y conocimiento tanto aguas abajo como aguas arriba. Esto hace que el diseño para el medio ambiente sea una capacidad socialmente compleja.

En algunos estudios (Esty & Winston, 2009) se ha encontrado que implementar diseño para el medio ambiente en las firmas se ha traducido en beneficios económicos para todos los involucrados. En este caso según citan los autores, la huella ecológica de los consumidores se vería reducida, lo que permitiría establecer precios Premium justificados en el beneficio percibido. Esto en últimas facilitaría el acceso a nichos de mercado con preferencias específicas en características ambientales.

De acuerdo a lo planteado anteriormente, se sugiere que dentro de las estrategias de las empresas del sector de cuero se promuevan las capacidades que permitan desplegar el diseño para el ambiente, entre las cuales sobresalen aspectos puntuales a tener en cuenta para garantizar el éxito de la iniciativa:

 Re-uso y recuperación.  Desensamble.

 Minimización de desperdicios.  Conservación de materiales.  Prevención de accidentes.

 Reducción del consumo de energía y materiales.  Evitar el uso de productos tóxicos o peligrosos.  Disposición final.

3. Distribución Verde

Esta última estrategia sugerida para el desarrollo de capacidades estratégicas, está relacionada con el enverdecimiento de la cadena productiva aguas abajo, es decir después de ser finalizada la fase de producción del bien terminado.

La distribución verde requiere de la coordinación de varios eslabones de la cadena, teniendo como eje central el desempeño ambiental individual y del conjunto. Algunos de los aspectos que deben ser considerados desde esta estrategia son: empaque, embalaje, transporte y logística reversa.

En la cadena del calzado, cuero y marroquinería particularmente, cobran gran importancia los temas relacionados con el empaque y embalaje de los productos intermedios y terminados. A partir de esto, se ha considerado la necesidad de optimizar los materiales y diseños utilizados para este propósito.

Actualmente, algunas industrias de la cadena no cuentan con las condiciones necesarias para garantizar la calidad de sus productos antes de ser entregados al siguiente eslabón. Este es el caso del sector de sacrificio de ganado, en el que muchas veces se llevan a cabo prácticas relacionadas con el almacenamiento y conservación, que afectan considerablemente las características de los cueros proporcionados a la fase de curtido.

De manera similar las condiciones de almacenamiento, transporte y embalaje pueden tener impactos significativos en las características de los cueros terminados, suministrados a la industria del calzado y marroquinería.

Es por esto que se hace necesario determinar las acciones de conservación, transporte y embalaje que deben cumplir los productos elaborados en cada eslabón, tomando como eje central la perspectiva ambiental para asegurar condiciones de calidad.

En este sentido, es relevante determinar los materiales ambientalmente amigables apropiados para los empaques, con los que se asegure la conservación de las características de productos terminados como el calzado y marroquinería. Adicionalmente, se deben emprender procedimientos eficientes de transporte y conservación que lleven a la reducción en el uso de sustancias que impactan directamente en la calidad del producto terminado, como el caso del uso de cuero fresco en lugar del cuero salado.