22:2. Región de Moriah. La única indicación que se da aquí sobre la ubicación de Moriah es que hay tres días de camino desde Beerseba. Eso puede ser simplemente una cifra convencional de un viaje completo, pero en todo caso no se indica la dirección. Sólo hay otra referencia a Moriah en 2 Crónicas 3:1, que se refiere al sitio del templo en Jerusalén, pero no menciona a Abraham o este incidente. Como las colinas boscosas alrededor de Jerusalén harían innecesario el transporte de leña para el sacrificio, lo más probable es una coincidencia del mismo nombre más que una referencia al mismo lugar.
GÉNESIS 22:1-—23:4 22:1, 2. Sacrificio de niños. En el antiguo Cercano
Oriente, el dios que proveía fertilidad (*EI) también tenía derecho a una parte de lo que era producido. Esto se demostraba en el sacrificio de animales, grano y niños. Los textos de las colonias fenicias y púnicas, como Cartago en el norte de Africa, describen el *ritual del sacrificio de niños como medio de asegurar la continuidad de la fertilidad. Los profetas bíblicos y las leyes en Deute- ronomio y Levítico prohibían expresamente esta práctica, pero esto también implica que continuaba ocurriendo. De hecho, la historia del “sacrificio” de Isaac por Abraham sugiere que a éste le era familiar el sacrificio humano y que no se sor- prendió de la demanda de *Yahvé. Sin embargo, la historia también presenta un modelo de la sustitución de un sacrificio humano por un animal que indica claramente la diferencia entre las prácticas israelitas y las de las otras culturas.
22:3. Domesticación del asno. El asno salvaje fue domesticado alrededor del 3500 a. de J.C. Desde el comienzo, su función primordial era la de ser animal de carga por su capacidad de tolerar grandes pesos y de sobrevivir largos períodos con poca agua. En consecuencia, a menudo se apelaba a él para viajes y transportes de larga distancia. 22:13-19. Sacrificio sustitutorio. En esta parte, el macho cabrío es ofrecido como un sacrificio en lugar de Isaac. El concepto de sustitución en un sacrificio no era tan común como se podría pensar. En el antiguo Cercano Oriente, los *rituales de "transferencia mágica a menudo incluían la sustitución de un animal que sería muerto para eliminar una amenaza sobre una persona. Pero el concepto subyacente de la institución regular de un sacrificio era generalmente el ofrecer un regalo a la deidad o establecer comunión con ella. Aun en Israel hay poco que sugiera que la institución del sacrificio era entendida como con un elemento principalmente vicario o de sustitución. La redención del primogénito y la Pascua serían notables excepciones en el límite de la institución del sacrificio.
22:19. Beerseba. Esta importante ciudad, a menudo identificada como el límite sur del territorio de Israel (Jue. 20:1; 1 Sam. 3:20) ha sido ubicada tra- dicionalmente en el norte del Néguev en Tell es- Seba (5 km al este de la ciudad moderna). Su nombre se deriva de su relación con los pozos cavados para proveer agua a la gente y los rebaños en esta
zona (ver Gén. 26:23-33). Se ha encontrado evidencia arqueológica de ocupación durante la monarquía hasta los períodos persas. La falta de evidencia arqueológica en el período de los patriarcas puede sugerir que la ciudad de ese nombre cambió de ubicación, pero es más importante la observación de que no hay aquí ninguna sugerencia en el texto de que hubiera un establecimiento amurallado en Beerseba. Hay evidencias de establecimientos previos debajo de la ciudad moderna (Bir es-Sabá) a unos 4 km del *tell, donde algunos sospechan ahora que estuvo ubicada la antigua ciudad.
23:1-20
Muerte y entierro de Sara
J23:2. Variación de los nombres de lugares. Los nombres de lugares cambiaban a medida que nuevos pueblos entraban a una región o que sucedían hechos que dieran motivo para que quedara memoria de ellos (ver Jebús y Jerusalén, 1 Crón. 11:4; Luz y Betel, Gén. 28:19). La relación de Hebrón con el nombre Quiriat-arba (“Aldea de cuatro”) no es clara, pero puede estar relacionada ya sea con la unión de cuatro aldeas en un solo establecimiento o en la convergencia de caminos en ese lugar. 23:3-20. Heteos en Palestina. El origen de la presencia *hetea (los “hijos de Het”) en Canaán es incierta, aunque Génesis 10:15 los identifica como descendientes de Canaán por su antepasado Het. El uso de nombres semíticos y la facilidad con que Abraham trata con ellos en Génesis 23 sugieren que este grupo de heteos en particular era parte de la población originaria o una colonia comercial que se había asimilado parcialmente a la cultura cananea (ver Gén. 26:34). El imperio heteo de Asia Menor (Anatolia en la moderna Turquía) fue destruido durante la invasión de la *gente del mar alrededor del 1200 a. de J.C. Le sucedió un reino neohitita que continuó existiendo en Siria hasta el siglo VII a. de J.C. y es mencionado en los registros *asirios y *babilonios. A menudo, estos registros se refieren a Palestina como la “tierra de Hati”, confirmando la relación con estos pueblos. Los grupos conocidos como heteos que ocupaban partes de Siria y(Canaán pueden o no estar
relacionados con estos líeteos bien conocidos. Los de Canaán tenían nombres semíticos, mientras que los de Anatolia eran indoeuropeos.
23:4, 5. Prácticas itinerarias. Las prácticas funerarias variaban mucho en el antiguo Cercano Oriente.
GÉNESIS 23:7—24:10
A menudo los grupos nómadas practicaban un segundo entierro, llevando los restos del esqueleto a un lugar tradicional mucho después de la muerte. Las cámaras mortuorias eran usadas por las culturas urbanizadas. Podían ser cavernas naturales o excavadas manualmente o tumbas subterráneas con muchas cámaras. Con más frecuencia, estas tumbas eran usadas por varias generaciones. Un cuerpo podía ser dejado en un estante preparado, junto con provisiones (alimento, cerámica, armas, herramien- tas) y entonces los restos de esqueleto eran removidos y colocados en otra cámara o en un cofre osario o simplemente empujados a la parte trasera de la tumba para dejar lugar al próximo entierro. 23:7-20. Propiedad de la tierra. La tierra cultivable era una posesión tan preciosa que se suponía que no se la vendiera a nadie fuera del círculo familiar. Cuando éste faltaba y/o existía la posibilidad de un negocio, a veces requería una venta a una persona no relacionada. Esto serla legalmente acordado por medio de la adopción del comprador o la intercesión de los ancianos de la aldea a favor del dueño o vendedor. La designación de Abraham como “príncipe” sugiere que era un vecino deseable. El ofrecimiento de recibir la tierra como donación fue rechazado por Abraham porque eso hubiera permitido que los herederos de Efrón reclamaran la tierra después de su muerte. 23:14. Cuatrocientos sidos de plata. Se trataba de un precio muy alto. Equivaldría a unos 3,5 kg de plata. Por comparación, Omri compró el lugar de Samaría por 6000 sidos (1 Reyes 16:24) y David adquirió el del templo por 600 sidos de oro (1 Crón. 21:25), mientras que la era misma costó 50 sidos (2 Sam. 24:24). Jeremías compró una propiedad, a un precio muy devaluado, por 17 si- dos (Jer. 32:7-9). El pago de Abraham debe haber sido visto como exorbitante, porque pagó el precio inflado inicial en vez de negociarlo. Es probable que estuviera ansioso por pagar todo el precio porque, si hubiera sido rebajado, más tarde podría haber provocado problemas de deudas familiares que hubieran permitido que los herederos de Efrón reclamaran la tierra. Un agricultor o un artesano que ganara 10 sidos por año no imaginaría disponer de todo eso en su vida.
23:5-16. Procedimientos de regateo. Diferentes for- mas de regateo, dando precios más bajos o por etapas, son procedimientos comerciales típicos en el Medio Oriente. Siempre son amenos y competi
tivos. Sin embargo, cuando es claro que el com-' prador potencial está en una situación en la que la compra le es necesaria o sumamente deseada, el vendedor usaría el regateo en su provecho.
23:16. Peso corriente entre mercaderes. La termi- nología de las aproximadamente contemporáneas cartas comerciales de la antigua Asiria sugieren que esta frase se refiere a la conformidad con el patrón plata que era usado en el comercio internacional.