Representing the world? A question of when and where

La representación de los conocimientos en la MLP depende de la frecuencia y de la contigüidad (Baddeley, 1998). Cuanto más seguido se enfrente un hecho, acontecimiento o idea, más fuerte será su representación en la memoria. Además, dos experiencias que ocurren de forma cercana en el tiempo pueden quedar vinculadas en la memoria, de manera que cuando una se recuerda, la otra también se activa. De esta manera, la información en la MLP está representada en estructuras asociativas. Estas asociaciones son cognoscitivas, a diferencia de las planteadas por las teorías del condicionamiento, que son de tipo conductual (estímulos y respuestas).

Los modelos del procesamiento de la información a menudo utilizan las computadoras para hacer analogías, aunque existen algunas diferencias importantes, las cuales son resaltadas por las estructu- ras asociativas. La memoria humana se organiza por contenido. La información sobre el mismo tema se almacena junta, de manera que saber lo que se busca suele bastar para recordar la información (Baddeley, 1998). En contraste, las computadoras se organizan por ubicación, es decir, requieren que se les indique en dónde está almacenada la información. La ubicación en el disco duro de los archivos o conjuntos de datos en relación con los demás es puramente arbitraria. Otra diferencia es que en las

computadoras la información se almacena con precisión, lo cual no ocurre en la memoria humana, que no es tan precisa pero a menudo es más colorida e informativa. El nombre Daryl Crancake se almacena en la memoria de una computadora como “Daryl Crancake”, en tanto que en la memoria humana podría almacenarse como “Daryl Crancake”, o distorsionarse para convertirse en “Darrel”, “Darel” o “Derol” y “Cupcake”, “Cranberry” o “Crabapple”.

Una analogía útil de la mente humana es una biblioteca. La información en una biblioteca se organiza por contenido, ya que los libros sobre temas similares se almacenan bajo códigos simi- lares. La información en la mente, como en la biblioteca, también tiene una referencia (Calfee, 1981). Los conocimientos que abarcan diferentes áreas de contenido se pueden recordar a través de cualquiera de las áreas. Por ejemplo, es probable que Amy tenga un espacio de memoria dedicado a su vigésimo primer cumpleaños. El recuerdo incluye lo que hizo, con quién estuvo y los rega- los que recibió. Estos temas podrían presentar las siguientes referencias: los discos compactos de jazz que recibió como regalo están codificados en el espacio de memoria relacionado con la música. El hecho de que su vecino haya celebrado con ella está almacenado en el espacio de memoria de- dicado al vecino y al vecindario.

Los conocimientos almacenados en la MLP tienen distintos grados de detalle. Cada persona posee recuerdos vívidos de experiencias agradables y desagradables. Estos recuerdos pueden incluir detalles muy exactos. Otros tipos de conocimientos almacenados en la memoria son mundanos e impersona- les: significados de palabras, operaciones aritméticas y párrafos de documentos famosos.

Para explicar las diferencias en la memoria, Tulving (1972, 1983) planteó una diferencia entre las memorias episódica y semántica. La memoria episódica incluye información asociada con momentos y lugares específicos, que es personal y autobiográfica. El hecho de que la palabra gato aparezca en el tercer lugar de una lista de palabras aprendidas es un ejemplo de información episódica, al igual que la información acerca de lo que Amy hizo en su vigésimo primer cumpleaños. La memoria semántica incluye información general y conceptos disponibles en el entorno, los cuales no están vinculados a un contexto particular. Algunos ejemplos son las palabras del himno nacional y la fórmula química del agua (H2O). Los conocimientos, habilidades y conceptos que aprendemos en la escuela son recuerdos

semánticos. A menudo se combinan ambos tipos de recuerdos, como ocurre cuando un niño le dice a su padre: “Hoy aprendí en la escuela [memoria episódica] que la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945 [memoria semántica]”.

Los investigadores han explorado las diferencias entre la memoria declarativa y la procedimental (Gupta y Cohen, 2002). La memoria declarativa se refiere al recuerdo de nuevos acontecimientos y experiencias. Por lo general, la información se almacena con rapidez en la memoria declarativa, y éste es el tipo de memoria que resulta más dañada en los pacientes con amnesia. La memoria procedimen-

tal sirve para almacenar habilidades, procedimientos e idiomas. Aquí la información se almacena de

manera gradual (a menudo con una práctica extensa) y podría ser difícil de describir, un ejemplo es la forma de andar en bicicleta. En breve retomaremos esta diferencia.

Otro tema importante se refiere a la forma o estructura con la que la MLP almacena el cono- cimiento. Paivio (1971) propuso que el conocimiento se almacena de manera verbal y visual. Cada una es funcionalmente independiente, aunque ambas están interconectadas. Los objetos concre- tos, como perro, árbol y libro, tienden a almacenarse como imágenes, mientras que los conceptos abstractos, como amor, verdad y honestidad, y las estructuras lingüísticas, como la gramática, se almacenan en códigos verbales. El conocimiento se puede almacenar de manera visual y verbal: una persona puede tener una representación pictórica de su casa y también ser capaz de describirla ver- balmente. Paivio planteó que las personas tienen un modo preferido para almacenar cada parte de conocimiento, el cual se activa más fácilmente que los demás. El conocimiento con un código doble

se recuerda mejor, lo cual tiene importantes implicaciones educativas y confirma el principio didáctico general de explicar (verbal) y demostrar (visual) el material nuevo (Clark y Pavio, 1991).

Más adelante, en este capítulo, se analiza el trabajo de Paivio sobre la imaginería. Sus ideas han sido criticadas con el argumento de que una memoria visual excede la capacidad del cerebro y re- quiere algunos mecanismos cerebrales para leer y traducir las imágenes (Pylyshyn, 1973). Algunos teóricos argumentan que el conocimiento sólo se almacena verbalmente (Anderson, 1980; Collins y Quillian, 1969; Newell y Simon, 1972; Norman y Rumelhart, 1975). Los modelos verbales no niegan que el conocimiento se pueda representar con imágenes, pero postulan que el código final es verbal y que las imágenes en la memoria se reconstruyen a partir de códigos verbales. En la tabla 5.2 se muestran algunas características y particularidades de los sistemas de memoria.

Las estructuras asociativas de la MLP son redes de preposiciones o conjuntos interconectados que contienen nodos o pedazos de información (Anderson, 1990; Calfee, 1981; véase la siguiente sección). Una proposición es la unidad más pequeña de información que se puede considerar verdadera o falsa. La afirmación: “Mi tío de 80 años prendió su horrible puro” consta de las siguientes proposiciones:

n Tengo un tío.

n Tiene 80 años de edad. n Encendió un puro. n El puro es horrible.

Varios tipos de conocimientos de proposiciones están representados en la MLP. El conocimiento

declarativo se refiere a hechos, creencias subjetivas, libretos; por ejemplo, los sucesos de una historia,

y párrafos organizados, como la declaración de independencia. El conocimiento procedimental consta de conceptos, reglas y algoritmos. La diferencia entre declarativo y procedimental también se conoce como conocimiento explícito y conocimiento implícito (Sun, Slusarz y Terry, 2005). En este capítulo se analiza el conocimiento declarativo y el conocimiento procedimental. El conocimiento condicional implica saber cuándo utilizar las formas de conocimiento declarativo y procedimental, y por qué es benéfico hacerlo (Gagné, 1985; Paris, Lipson y Wixson, 1983; capítulo 7).

Tabla 5.2

Características y particularidades de los sistemas de memoria.

Tipo de memoria Características

A corto plazo (de trabajo) Capacidad limitada (alrededor de siete elementos), duración breve (sin repaso), conciencia inmediata.

A largo plazo Capacidad teóricamente ilimitada, almacenamiento permanente, información activada por claves.

Episódica Información en la MLP asociada con acontecimientos, momentos y lugares específicos.

Semántica Información en la MLP que incluye conocimientos y conceptos generales no vinculados a contextos específicos.

Verbal Proposiciones (unidades de información) y procedimientos codificados por su significado.