La teoría de la localización es la primera aproximación al espacio como factor determinante del crecimiento económico. Esta teoría define la localización óptima de una empresa como el punto de inicio de los modelos de desarrollo.
El primero en definir la influencia de la localización en el desarrollo económico fue Von Thünen quien definió la localización de cultivos en un espacio homogéneo en torno a un mercado en el que se intercambiarán los productos. 115 En este punto central, el mercado, estaba constituido por un núcleo urbano. El modelo constaba por un lado con una población aislada, la urbana, que se proveía de los cultivos de los alrededores, y por otro de unos productos agrícolas, que diferían en rendimiento por hectárea y coste de transporte, y que podían ser cultivados con distinta intensidad. A partir de esta premisa inicial el modelo plantea dos cuestiones principales como eran la distribución óptima de tierras alrededor del centro urbano de forma que los costes globales de producción y de transporte se minimizaran. Asimismo definía el esquema de reparto de tierras resultante si, en lugar de un reparto ordenado en función de una optimización de costes globales, el libre mercado y la competencia fueran los que finalmente determinasen un esquema de reparto basado en decisiones individuales. Según Von Thünen el coste de los arrendamientos de tierras iría disminuyendo a medida que la zona cultivable se alejara del centro urbano por lo que, sin necesidad de organización previa, el sistema hallaría un equilibrio que se vería igualmente condicionado por los costes de transportes desde las tierras más alejadas del centro.
Las ofertas de arrendamientos de los agricultores dependería entonces del coste de transporte para cada mercancía producida. El gráfico siguiente muestra como, sin ordenación ajena a los actores económicos intervinientes, los productores de verduras, ofrecerán mayor renta para tierras próximas al centro, que la ofrecida por los que cultivan trigo o crían ganado. Los propietarios de la tierra aceptarán las mejores ofertas recibidas y, sin planificación previa alguna, surgirán alrededor de la ciudad un primer anillo de tierras de cultivo de verduras, un segundo dedicado al trigo y un tercero especializado en la cría de ganado.
Gráfico 8
Mills hizo una aproximación al modelo de Von Thünen, sustituyendo a los campesinos por los empleados que se desplazan a la ciudad a diario, y el pueblo aislado por un centro comercial y de oficinas de una ciudad moderna. Las conclusiones de Mills fueron similares a las de Von Thünen, prediciendo un modelo monocéntrico de ciudad, en el que la población era distribuida en una estructura de anillos concéntricos, sin necesidad alguna de planificación urbana centralizada.
Ofertas de pago de arrendamientos
Verduras
Trigo
Ganado
Distancia del centroModelo de localización óptima de Von Thünen.
Ganado Trigo Verduras
Fuente: M.A. Toral Arto. El factor espacial en la convergencia de las regiones de la
Sin embargo, la evolución real de la estructura urbana poco tiene que ver con las predicciones de Von Thünen o de Mills, con numerosos ejemplos de estructura policéntrica en la autoorganización del área urbana. Un ejemplo de este caso sería el de la ciudad de Los Ángeles donde se contabilizan hasta 16 centros de actividad (“city
edges”). En estos caso la distribución de arrendamientos del suelo apuntada por
ambos no explicaría las observaciones empíricas existentes. 116
Alfred Weber utilizó el análisis de localización de cultivos agrícolas de Von Thünen, y lo adaptó al estudio de factores determinantes en la localización óptima de una industria durante épocas de desarrollo y crecimiento. Inicialmente consideraba la localización orientada hacia el transporte sosteniendo que la localización óptima vendría dada por aquel lugar en que se minimizan los costes de transporte. En los casos extremos, la localización óptima, que corresponde al mínimo coste de transporte, coincidiría con la localización de las materias primas o con la del mercado (lugar de consumo).
Weber consideraba la existencia de una única localización óptima, al suponer linealidad en las funciones de producción, lo que eliminaba la posibilidad de sustitución entre factores.
Finalmente Weber amplió su análisis introduciendo el concepto de economías de aglomeración como factor compensador de un mayor coste de transporte que justificase la localización de las fábricas cerca de otras pertenecientes a la misma industria.
Este fue el primer paso para el estudio de la aglomeración industrial como factor explicativo de la concentración espacial en economía, del crecimiento de las ciudades y de las regiones polarizadas.
Por su parte Lösch consideró el espacio como la variable fundamental y desarrolló el concepto de región económica a través de la delimitación del área de mercado. 117 Su punto de arranque es un espacio continuo y homogéneo, con costes uniformes y con población distribuida también uniformemente, compuesta por individuos idénticos en renta y gustos. Los productores y los consumidores maximizan respectivamente beneficios y utilidad.
116 M. A. Toral Arto. Op. Cit.. Pág. 55.
117 Lösch, A., The Economics of Location, (Jena: Fischer), 1940. Traducción al inglés (New Haven, Conn: Yale
Si existiera un único productor y decidiera vender a un precio “p” a los consumidores radicados justo a su lado, en función de los costes de transporte, tendría que ir incrementando ese precio, a los consumidores localizados a mayores distancias. Si la curva de demanda para ese productor es:
Gráfico 9
Fuente: M. A. Toral Arto. Op. Cit.
al precio P’, que corresponde a unos costes de transporte (p’-p), la cantidad demandada sería cero. De ese modo, abastecería un área de mercado circular, de radio igual a la distancia que corresponde al coste de transporte igual a (p’-p).
Considerando la existencia de más productores, el área circular descrita se convierte en un área poliédrica que algunos autores consideran hexagonal por su eficiencia para agotar la totalidad del área servida y su convivencia con área servidas por otros productores.118
Para Lösch la “región económica ideal” será el resultado de una concentración espacial según la cual todas las redes tengan un centro de producción común. 119 3.2 Modelos de desarrollo regional exógeno.
Los modelos de desarrollo regional con crecimiento inducido de recursos provenientes de otras regiones (exógeno) aparecen con Boudeville quien introduce la versión geográfica de los polos de desarrollo aportadas por Perroux.
Boudeville introduce la variable espacio en el análisis en lo que es una visión ampliada de la tesis de la causación acumulativa, donde se amplía la causalidad en la etapa final de difusión del crecimiento hacia las zonas inicialmente menos favorecidas.
118M.A. Toral Arto. El factor espacial en la convergencia de las regiones de la Unión Europea: 1980-1996. Tesis
doctoral. Universidad Pontificia Comillas de Madrid. Octubre de 2001.
p
cantidad precio
P’
El polo de crecimiento, definido por Perroux, ha servido para fundamentar acciones de política regional encaminadas a la mera concentración geográfica de la actividad económica como factor de desarrollo.
El concepto inicial de localización industrial pasa a ser interpretado y puesto en práctica a través de la aglomeración espacial y de la polarización en el espacio donde la localización empresarial ya no obedece sólo a relaciones funcionales entre empresas, sino que las unidades productivas se benefician de la mera concentración geográfica de actividades económicas. Son las llamadas economías de aglomeración, que suponen el abaratamiento de sus costes, la seguridad en los suministros, el clima industrial, la amplitud del mercado, etc.120
En la teoría de polos de desarrollo de Perroux “el crecimiento económico no aparece
en todos los lugares al mismo tiempo, si no que surge en un determinado punto geográfico, para después difundirse a través de diferentes canales de intensidad variable”.
Posteriormente Berrydesarrolló el concepto de canales de difusión del crecimiento, centrándose en los tres siguientes: 121
• Desde los centros metropolitanos hacia ciudades satélite más pequeñas.
• Desde las ciudades hacia sus regiones, desarrollando así otros centros urbanos de la región.
• Desde el centro de las ciudades hacia sus periferias.
Friedmanpor su parte seccionó el modelo centro-periferia el fenómeno del crecimiento económico en cuatro etapas. 122 En la primera, correspondiente a los estados iniciales del desarrollo, con estructura productiva pre-industrial, el espacio geográfico presenta algunos centros de desarrollo independientes e inconexos.
La segunda etapa se aproxima a la polarización espacial de Boudeville en el que la industrialización se verifica en un núcleo central único que atrae las materias primas, mano de obra y capital desde la periferia hacia el centro.
La tercera etapa incluye elementos de difusión del crecimiento desde el centro hacia las áreas periféricas en las que empiezan a surgir nuevos enclaves industriales
120 Espínola, J.R., “Entramado empresarial y territorio: polos, distritos y desarrollo integrado”, Revista ICADE, nº 48,
131-148, septiembre-diciembre, 1999.
121 Berry, B.J.L., “Hierarchical diffusion: The basis of development filtering and spread in a system of growth centres”, en
English, P.W. y R.C. Mayfield (eds.): Man, Space and Environment (Oxford: Oxford University Press), 1972.
122 Friedmann, J. “The spatial organization of power in the development of urban systems”, Development and Change,
interconectados con el área central inicial. La fase final es la de un sistema económico post-industrial, con un sistema de regiones interdependientes y un reparto equilibrado de producción y riqueza.
Según este diseño espacial del crecimiento, las regiones no compiten entre sí con igualdad de oportunidades como en la formulación neoclásica, sino que la concentración inicial de actividades en una zona central condiciona notablemente el poder económico en ese área, ya que los efectos difusores del crecimiento hacia la periferia no tendrán lugar hasta etapas posteriores y estarán condicionados a la velocidad e intereses de las decisiones económicas marcadas en ese “centro” inicial. Según Friedmann,123 “las regiones-centro son subsistemas de la sociedad organizados
sobre una base territorial que tienen una gran capacidad para generar y absorber cambios innovadores; las regiones periféricas son subsistemas cuya senda de desarrollo está determinada fundamentalmente por las instituciones de la región centro, con respecto a la cual se encuentra en una relación básica de dependencia”.
El centro y la periferia se relacionan entre sí mediante procesos de difusión de innovaciones, que inducen a la progresiva implantación de sectores productivos modernos en las áreas menos desarrolladas. Esta difusión del crecimiento desde el centro hacia la periferia puede realizarse también a través del descubrimiento de nuevos recursos productivos, por mejoras en el transporte o por la expansión de los mercados.
También pueden contribuir a esta difusión centro-periferia la implementación de políticas de desarrollo regional o procesos de descentralización industrial que mantengan la dirección de la empresa en la región central pero localicen actividades en la periferia aprovechando ventajas de coste (p.e. mano de obra más barata en la periferia).
Las decisiones de localización de los empresarios pueden verse condicionadas también por otra serie de factores como las distintas relaciones de equilibrio y poder político y económico existente en las regiones centrales y en las periféricas. Factores tales como la facilidad de acceso directo a los centros de decisión política para promover sus actividades económicas, obtener información o participar en contratos públicos pueden influir en decisiones favoreciendo un mayor peso de los órganos de decisión de la empresa en la zona central inicial.