2.1.1.1La Gastronomía
“La Gastronomía proviene del griego: Gastro = vientre o estomago y Nomos = ley; es el estudio de la relación del hombre, entre su alimentación y su medio ambiente (entorno)”.6
2.1.1.2Gastronomía en el Ecuador
Ecuador disfruta de algunos de los lugares con mayor diversidad biológica del planeta gracias a la gran diferencia de altura y ecosistemas, desde los torreones andinos de más de 6.000 metros y los bosques tropicales de altura, hasta la costa hirviente y la Amazonía. Ecuador disfruta de algunos de los lugares con mayor diversidad biológica del planeta gracias a la gran diferencia de altura y ecosistemas, desde los torreones andinos de más de 6.000
6 [http://pirmig.blogspot.com/2010/11/gastronomia-concepto-y-origen-del.html]. Gastronomía: Concepto y
metros y los bosques tropicales de altura, hasta la costa hirviente y la Amazonía.7
2.1.1.3Historia de la Gastronomía Ecuatoriana
Ecuador es una nación multiétnica y multicultural. Posee una riquísima, abundante y variada cultura gastronómica. Una comida autentica y mestiza, cocida por igual en cazuelas de barro y en viejos y ahumados peroles castellanos. Una cocina en fin, con tradición de siglos y en la que se han fundido o, mejor se han cocido sustancias, condimentos y experiencias del propio y de lejanos continentes. La vida y la cocina del indígena estaban reguladas por la naturaleza, por las estaciones climáticas y por los ritos a ellas vinculados. Normalmente era simple y dependía de la caza o de la temporada de los frutos, pero tenía fechas especiales que le brindaban la oportunidad de mostrar su esplendidez.
La historia de la gastronomía Ecuatoriana ha sufrido una fusión cultural, ya que los cambios que ha presentado son evidentes, debido a los productos y técnicas que al pasar de los años, han sido introducidas en los procesos históricos y culturales del país. Para identificar mejor dichas fusiones culturales, se debe tomar muy en cuenta la agricultura, caza, domesticación de animales, la cerámica y alfarería, ya que estas habilidades son las fuentes de los productos alimenticios, y las que
7 J., ARIANSEN. Gastronomía Ecuatoriana. [http://historiadelagastronomia.over-blog.es/article-
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ayudan a procesar estos productos, y juntas, están muy relacionadas con las técnicas culinarias.
Nuestros antepasados poseían una trilogía en su cocina básica diaria, la cual constaba de maíz, papas y porotos, productos fundamentales que les brindaba su Pacha Mama (Madre Tierra). Con el maíz lograban platos múltiples: tostado, canguil, mote, chuchuca, mazamorras y tortillas. Con la harina de germen disecado se elabora chicha y excelente vinagre, y de las cañas tiernas se obtenía una miel de buena calidad. Las papas por su parte, se comían cocidas, asadas, en puré o servían de base para platos sabrosos como los llapingachos o los locros. A su vez, los porotos se cocinaban tiernos o maduros y enriquecían ollas familiares junto a cuyes, nabos, achogchas y condimentos varios. Si la cocina andina era importante, la de la costa lo era aun más. Además del maíz, contaba con la yuca, el maní, los camotes, el cacao, el coco, los palmitos, aves al por mayor, carnes de animales salvajes y una variedad de frutas tropicales.8
Uno de los hechos más significativos de la nueva situación fue la adopción popular del chancho, el borrego, los pavos y las gallinas, que pasaron a convertirse en animales domésticos de la mayoría de la población, mejorando la dieta y reforzando el arte culinario. El ají fue el más noble condimento de la cocina indígena. Entero o molido, crudo o cocinado, solo, relleno o mezclado con otros condimentos, fue el
saborizante por antonomasia, el condimento clave de las grandes y pequeñas comidas aborígenes.
La variedad gastronómica es lo que identifica a la cocina ecuatoriana. Entre sus platos principales y típicos destacan los caldos, especialmente los que se sirven en los mercados para el desayuno. Se les conoce como sopas o locros, siendo generalmente preparados con verduras y carne de gallina. En cuanto a platos exóticos, nada mejor que degustar un cuy asado a la leña. Se trata de un plato de reminiscencias incas, ya que constituía el plato de las festividades y celebraciones. Otra de las delicias del país es el lechón, que se sirve en la mayoría de restaurantes, especialmente en los tenderetes de comidas de los mercados. Suele asarse entero, por lo que el resultado es prometedor para el paladar.9
2.1.1.4Desarrollo de la Gastronomía Ecuatoriana
El desarrollo de la gastronomía ecuatoriana ha ido tomando forma y reconocimiento con el pasar de los años pues la influencia y el desarrollo turístico de nuestro país ha permitido mostrar al mundo toda la diversidad gastronómica y cultural que existe en el Ecuador. Pero sobre todo ha logrado dar a conocer a nuestra sociedad ecuatoriana la importancia que tiene la comida ecuatoriana en el desarrollo de nuestra sociedad.
9 Cfr. D., VILLEGAS. (2005). Renovación de la Cocina Ecuatoriana. [http://www.revistavanguardia.com
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En la actualidad el Ecuador es conocido como un destino gastronómico por su exuberante variedad de platos, preparaciones, ingredientes, pero sobre todo por la forma en que cada receta se identifica con las diferentes costumbres y regiones de nuestro país.
La cocina ecuatoriana ha llegado a ganar terreno no solo por la acogida de las personas hacia este tipo de comida, sino por el gran impulso que se ha ido forjando con la ayuda de las diferentes universidades, institutos y escuelas gastronómicas que han servido de apoyo para fomentar el interés de las personas hacia el arte culinario.
Uno de los principales pioneros en impulsar la gastronomía ecuatoriana ha sido el Chef Carlos Gallardo (Decano de la Facultad de Gastronomía de la Universidad de las Américas), quien ha sido el eje principal en el proyecto llamado “Al rescate de la Cocina Ecuatoriana”. Este gran proyecto impulsado desde la UDLA y la Asociación de Chefs del Ecuador ha permitido investigar, conocer y aprender de la variedad gastronómica del Ecuador. El viaje gastronómico emprendido por este proyecto ha permitido descubrir la gran biodiversidad de sabores y olores que encierran el sin numero de ingredientes exóticos que existen en las diferentes regiones del Ecuador. El origen de cada uno de los diferentes platos gastronómicos que existen en cada uno de los distintos rincones de nuestro país es la pauta principal para lograr el fortalecimiento de la identidad gastronómica del Ecuador.
El origen de las raíces gastronómicas de nuestro país ha permitido enriquecer el arte culinario en todos sus ámbitos pues la fusión de la actuales tendencias del mercado con la gastronomía ecuatoriana ha permitido crear nuevas propuestas gastronómicas al estilo Gourmet, pero sobre todo con presentaciones realmente sofisticadas que resalten todo el tiempo las raíces, historia y tradición que encierra toda la cocina ecuatoriana.10
La gastronomía ecuatoriana no solo ha fortalecido la identidad culinaria de nuestro país sino que a su vez ha permitido fomentar el turismo a nivel nacional e internacional. El Ecuador es uno de los países que en los últimos años ha tenido una gran afluencia de turistas de todas partes del mundo pues sus exquisitos paisajes, lugares turísticos, biodiversidad y su gran variedad gastronómica son uno de los principales motivos por lo que nuestro país es siempre elegido como la mejor opción para visitar. El principal atractivo turístico del Ecuador es la diversidad gastronómica que se ofrece y existe en cualquier parte del país cuyo fin será siempre mantener el mismo espíritu emprendedor de las personas por mantener el arte gastronómico ecuatoriano como parte fundamental e indispensable para rescatar la cultura y tradición que representa a cada rincón de nuestro país.11
Durante el mes de ABRIL del 2013 llegaron al país un total de 89.669 extranjeros. Comparado con el año anterior existe una disminución de
10 Cfr. REVISTA LA FAMILIA. (2012). Ecuador: Mapa del Paladar. Quito. p. 39
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visitantes ya que en ABRIL del 2012 ingresaron un total de 92.627 visitantes.12
Gráfico N° 2
Fuente: Investigación realizada
Elaborado por: Andrea Caisapanta
La Gastronomía Ecuatoriana ha sido un gran impulso para todas aquellas personas que deciden ser parte del mundo gastronómico pues la formación profesional de los Chefs en el país ha ido mejorando notablemente en relación al desarrollo gastronómico y el mejoramiento de las diferentes técnicas, métodos; pero sobre todo la constate investigación que se realiza para poder formar profesionales exitosos que puedan desarrollar todas sus destrezas y habilidades culinarias dentro de este arte.
El desarrollo de la gastronomía ecuatoriana y mundial en nuestro país ha ido mejorando y creciendo enfáticamente pues la influencia de las
actuales tendencias del mercado han permitido innovar y fusionar un sin numero de ingredientes que permiten crear nuevos platos logrando así descubrir y aportar con nuevos y diferentes sabores, olores, texturas, presentaciones, entre otros. La gastronomía es el eje principal de toda región a nivel mundial pues la influencia de las diferentes culturas alrededor del mundo ha permitido diversificar el arte culinario y mejorarlo notablemente. El enfoque gastronómico en el Ecuador aún es escaso, el auge que ha ido obteniendo poco a poco a permitido que las personas vayan adquiriendo mayor interés hacia este arte pero sobre todo se ha logrado concientizarlos en relación a la riqueza cultural y gastronómica que existe en el Ecuador. El crecimiento continuo de esta gran carrera va de la mano con el aporte e interés que las personas sigan teniendo hacia este arte. Es vital dar a conocer a las personas la importancia del rescate de los sabores tradicionales y culturales de cada una de las regiones que existen en nuestro país pues solo así se logrará que el Ecuador legue a ser más conocido y reconocido a nivel mundial.