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Los estudiantes a menudo no contestan la pregunta estipulada. Me es imposible responder, no sé nada de eso.

Como vimos en el capítulo anterior, durante su permanencia en la universidad, el alumno tendrá que redactar en distintos estilos para los diferentes cursos. En este capítulo nos ocuparemos de elaborar estrategias que le facilitarán el abordaje y el análisis de los trabajos a realizar, basadas en las tareas indicadas hasta ahora. Comenzaremos, pues, por el título. Los profesores suelen criticar a los estudiantes porque no contestan la pregunta. Uno de ellos comenta:

Cuando mis alumnos me preguntan sobre la redacción de un ensayo, les doy tres consejos: primero, responder a la pregunta; segundo, responder a la pregunta; tercero, responder a la pregunta. Los estudiantes se quejan a su vez de las dificultades que comporta desentrañar su significado. Cuando piden consejo, a veces reciben respuestas de esta naturaleza:

Realmente no entendía la pregunta; en rigor, nadie la comprendía. Cuando le pregunté a mi tutora cómo redactar el trabajo, me respondió que no podía aconsejarme porque, justamente, ese

era el propósito de la tarea: resolver cómo contestar la pregunta formulada. Pese a la experiencia del estudiante que acabamos de mencionar, aconsejamos que, en principio, se recurra al tutor cuando sea muy difícil responder a una pregunta. Esto ya lo señalamos y lo seguiremos señalando a lo largo del libro. Esperamos, sin embargo, que luego de trabajar en este capítulo el lector se sienta más seguro en el manejo de las preguntas que le resultan poco familiares o desconcertantes.

Palabras clave

Con el objeto de comprender cómo se enfoca una tarea académica, a menudo se enseña a los estudiantes a abordar el nuevo título seleccionando e investigando las palabras clave. Una estudiante usó este método en el examen con que finalizó la escuela secundaria, describiéndolo así:

La estrategia que utilizo para desarrollar un ensayo la aprendí en la escuela secundaria. Básicamente, escojo las palabras clave del título y planifico la estructura general en torno de ellas. Luego trato de redactar a partir de allí, ensamblando la introducción, el cuerpo principal y, por último, la conclusión. No obstante, el problema del bloqueo persiste y me impide avanzar. Cuando intento escribir conforme a un plan, me resulta imposible atenerme a él.

Con el método de la selección de palabras, el estudiante visualiza los conceptos que parecen esenciales en la pregunta planteada e ignora los vocablos que sirven de enlaces. La idea consiste en desechar lo accesorio y concentrarse en los términos que corresponden al tema del trabajo y en las palabras clave que normalmente se utilizan en la redacción académica. Entre estas se señalan:

Palabras académicas clave

Discutir Explorar

Comparar y contrastar Describir Analizar

Ilustrar Evaluar Bosquejar

Examinar críticamente Considerar

Tarea 4.1: Identificación de las palabras académicas clave

Para utilizar este método con eficacia, el lector debería dedicarse a observar la lista y leer las preguntas de sus trabajos escritos.

 ¿Se utilizan algunas de estas palabras?

• ¿Por qué cree que el profesor escogió una palabra académica clave y no otra?

• Escriba lo que piensa sobre el significado de estos vocablos (no use las definiciones del diccionario).

Desventajas de buscar solamente las palabras clave

Aunque la búsqueda de palabras clave puede ser un punto de partida eficaz, como habrá descubierto al realizar la tarea4.1, hay dos razones fundamentales por las cuales deseamos que no se limite solamente a este método.

En primer lugar, el enfoque de las palabras clave "lo encerrará" en la formulación académica de la pregunta (sea esta elegida por el propio estudiante o estipulada en el curso). De acuerdo con nuestra experiencia, para que los alumnos la desentrañen correctamente, es menester "traducirla" a un lenguaje que les sea familiar y comprensible. Esto es parte delo que le pedimos que haga en la tarea 4.1.

Por otra parte, el enfoque basado en las palabras clave se adecua más a los "ensayos académicos" tradicionales que a otros trabajos. La pregunta correspondiente a este tipo de ensayos suele caracterizarse por el uso de términos similares a los de nuestra lista. Centrarse en ellos no le servirá de mucho, si su trabajo no responde al esquema del ensayo tradicional. Comprender realmente la complejidad de una pregunta implica algo más que identificar las palabras esenciales del título. Lo verdaderamente importante es seguir elaborando lo que significa para uno mismo, o sea abarcar el significado de la pregunta en su totalidad y no sólo el de algunas de sus partes. En la próxima sección ilustraremos un método que, a nuestro criterio, permitirá encarar cualquiera de los trabajos escritos que habrá de encontrar durante sus estudios universitarios.

El análisis del trabajo

Los siguientes cinco puntos describen someramente una estrategia útil para analizar trabajos, comenzando por el título. Léalos y luego continúe con los tres ejemplos que ilustran el método, aplicables a los diversos tipos de trabajos escritos que se piden en las distintas disciplinas.

1. Escriba, utilizando sus propios términos, lo que a su criterio se

le pide en el trabajo.

El propósito de este ejercicio es lograr que usted considere la pregunta conforme a su manera de expresar ideas y conceptos, vale decir, empleando un lenguaje que le resulte cómodo y familiar. Trate de describir y redactar con sus palabras y no en "lenguaje académico" lo que a su juicio requiere la tarea. Ello le servirá para comprender mejor la pregunta, además de constituir una práctica importante del ejercicio de análisis. Es posible que el ejercicio no le resulte fácil y le demande mucho tiempo, sobre todo si no está seguro de cómo responder a la pregunta. Por eso es conveniente no tomar notas sueltas sino escribir de corrido cuanto piense. En caso de no poder hacerlo, válgase de un grabador para responder. Otra alternativa posible es discutir con otro estudiante lo que ha grabado en esta sección. Basándose en los ejemplos que citaremos más

adelante, le será más sencillo encarar el análisis de su propio trabajo.