The work is scored for trombones I-IV, oboes I/II, violins I/II, viola, and basso continuo, three vocal soloists (alto, tenor, and bass) and four-part choir. It is in six movements:
1. Choral: Ach Gott, vom Himmel sieh darein 2. Recitativo (tenor): Sie lehren eitel falsche List 3. Aria (alto, violin): Tilg, o Gott, die Lehren 4. Recitativo (bass, strings): Die Armen sind verstört 5. Aria (tenor): Durchs Feuer wird das Silber rein 6. Chorale: Das wollst du, Gott, bewahren rein
Music
In the first and last movement on the original words of the hymn the style of the music is "archaic", the instruments doubling the voices. In the first movement the melody of the chorale is sung by the alto in long notes, each line is prepared by fugal entrances of the other parts on the same theme.[2] Movement 2 is a secco recitative, changing to arioso in two lines similar to the words of the chorale, marked adagio. The alto aria is written in "modern" style with a solo violin in lively figuration. The bass recitative is accompanied by the strings. The tenor aria is contrasted by a concerto of the oboes and strings, which are silent in the middle section until its transition to the da capo.[2]
Ach Gott, vom Himmel sieh darein, BWV 2 144
Text
1. (Coro)
Ach Gott, vom Himmel sieh darein Und lass dich's doch erbarmen!
Wie wenig sind der Heilgen dein, Verlassen sind wir Armen;
Dein Wort man nicht lässt haben wahr,
Der Glaub ist auch verloschen gar Bei allen Menschenkindern.
2. Recitativo (tenor) Sie lehren eitel falsche List,
Was wider Gott und seine Wahrheit ist;
Und was der eigen Witz erdenket,
- O Jammer! der die Kirche schmerzlich kränket
-Das muss anstatt der Bibel stehn.
Der eine wählet dies, der andre das, Die törichte Vernunft ist ihr Kompass;
Sie gleichen denen Totengräbern Die, ob sie zwar von außen schön, Nur Stank und Moder in sich fassen Und lauter Unflat sehen lassen.
Trotz dem, der uns will meistern!
4. Recitativo (bass) Die Armen sind verstört,
Ihr seufzend Ach, ihr ängstlich Klagen Bei soviel Kreuz und Not,
Wodurch die Feinde fromme Seelen plagen, Dringt in das Gnadenohr des Allerhöchsten ein.
Darum spricht Gott: Ich muss ihr Helfer sein!
Ich hab ihr Flehn erhört,
Ich will mich ihrer Not erbarmen,
Mein heilsam Wort soll sein die Kraft der Armen.
5. Aria (tenor)
Durchs Feuer wird das Silber rein, Durchs Kreuz das Wort bewährt erfunden.
Drum soll ein Christ zu allen Stunden Im Kreuz und Not geduldig sein.
6. Chorale
Das wollst du, Gott, bewahren rein
Für diesem arg'n Geschlechte;
Und lass uns dir befohlen sein, Dass sichs in uns nicht flechte.
Der gottlos Hauf sich umher findt,
Wo solche lose Leute sind In deinem Volk erhaben.
Recordings
• J.S. Bach: Das Kantatenwerk - Sacred Cantatas Vol. 1, Paul Esswood, Kurt Equiluz, Max van Egmond, Wiener Sängerknaben & Chorus Viennensis (Chorus Master: Hans Gillesberger), Concentus Musicus Wien, conductor Nikolaus Harnoncourt, Teldec 1971
• Die Bach Kantate Vol. 39, Helen Watts, Aldo Baldin, Walter Heldwein, Gächinger Kantorei, Bach-Collegium Stuttgart, conductor Helmuth Rilling, Hänssler 1979
• J.S. Bach: Complete Cantatas Vol. 10, Michael Chance, Paul Agnew, Klaus Mertens, Amsterdam Baroque Orchestra & Choir, conductor Ton Koopman, Erato/Antoine Marchand 1998
• Bach Edition Vol. 12 - Cantatas Vol. 6, Sytse Buwalda, Knut Schoch, Bas Ramselaar, Holland Boys Choir, Netherlands Bach Collegium, conductor Pieter Jan Leusink, Brilliant Classics 1999
• Bach Cantatas Vol. 2: Paris/Zürich, Daniel Taylor, James Gilchrist, Stephen Varcoe, Monteverdi Choir, English Baroque Soloists, conductor John Eliot Gardiner, Brilliant Classics 1999
• J.S. Bach: Cantatas for the First and Second Sundays After Trinity, Susan Trout, William Hite, Paul Guttry, Orchestra and Chorus of Emmanuel Music (Chorus Master: Michael Beattie), conductor Craig Smith, Koch International 2001
• J.S. Bach: “O Ewigkeit du Donnerwort” - Cantatas BWV 2, 20 & 176, Ingeborg Danz, Jan Kobow, Peter Kooy, Collegium Vocale Gent, conductor Philippe Herreweghe, Harmonia Mundi France 2002
• J.S. Bach: Cantatas Vol. 29 - Cantatas from Leipzig 1724, Pascal Bertin, Gerd Türk, Peter Kooy, Bach Collegium Japan & Concerto Palatino Brass Ensemble, conductor Masaaki Suzuki, BIS 1461 2004
Ach Gott, vom Himmel sieh darein, BWV 2 145
• J.S. Bach: Cantatas for the Complete Liturgical Year Vol. 7 Cantatas BWV 20 · 2 · 10, Petra Noskaiova, Marcus Ullmann, Jan van der Crabben, La Petite Bande, conductor Sigiswald Kuijken, Accent 2007
References
[1] Luther, Martin. The Hymns of Martin Luther: Set to their original melodies; with an English version (http://www.archive.org/details/
thehymnsofmartin00417gut). ed. Bacon, Leonard Woolsey and Allen, Nathan H. Publisher Unknown, Year published, Unknown.
[2] Dürr, Alfred. 1971. "Die Kantaten von Johann Sebastian Bach", Bärenreiter (in German)
[3] Julian, John, ed., A Dictionary of Hymnology: Setting forth the Origin and History of Christian Hymns of all Ages and Nations, Second revised edition, 2 vols., n.p., 1907, reprint, New York: Dover Publications, Inc., 1957, 1:322-25
[4] Crist, Stephen A. Early Lutheran Hymnals and Other Musical Sources in the Kessler Reformation Collection at Emory University, Notes -Volume 63, Number 3, March 2007, pp. 503-528.
Sources
• Craig Smith, Programme notes - BWV 2 (http://www.emmanuelmusic.org/notes_trans/notes_cantata/
bwv002.htm), Emmanuel Music.
• Walter F. Bischof, Text and orchestration for BWV 2 (http://www.cs.ualberta.ca/~wfb/cantatas/2.html), Bach Cantatas, University of Alberta.
External links
• Cantata BWV 2 Ach Gott, vom Himmel sieh darein (http://www.bach-cantatas.com/BWV2.htm) on the bach-cantatas website
• Cantatas, BWV 1-10: Free scores at the International Music Score Library Project.
• German text and English translation (http://www.emmanuelmusic.org/notes_trans/transl_cantata/bwv002.
htm) Emmanuel Music, Boston
• BWV 2 Ach Gott, vom Himmel sieh darein (http://www.bach.de/werk/bwv/2.html) on the Bach website (in German)
• Entries for BWV 2 (http://www.worldcat.org/search?q="BWV+2"&qt=results_page) on WorldCat