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 REGRESIÓN Y PROGRESIÓN

LA IMPORTANCIA QUE DOY AL PAPEL CLAVE DEL CONFLICTO EDÍPICO EN  LA estructuración   del   carácter   no   debe   hacer   pensar   que   los 

problemas   preedípicos   pueden   ser   ignorados   o   que   carecen   de  importancia para la terapia bioenergética. Los acontecimientos de la  infancia   y   los   primeros   años   de   la   niñez   tienen   una   enorme  gravitación sobre el desarrollo de la personalidad y la formación del  carácter.   Para   simplificar,  agruparé  estos primeros  acontecimientos  bajo el nombre de experiencias orales. El término "oral" se refiere al  período en el que la boca es el principal  órgano de relación con el  mundo. Se refiere también a las funciones que tienen que ver con la  alimentación, el amor, el apoyo y la excitación. En términos generales,  el período oral abarca los tres primeros años de vida.

De   los   tres   a   los   seis   años,   el   núcleo   del   desarrollo   de   la  personalidad   está   en   el   aumento   de   la   independencia   y   el  establecimiento de la primacía genital. Si bien un niño de seis años  aún depende del apoyo y protección de sus padres, su carácter básico  ya   está   prácticamente   formado.   Aunque   en   muchos   sentidos   es  todavía un organismo inmaduro, ya está preparado para subir algunos  escalones hacia el mundo exterior, con el auxilio de la familia. Irá a la  escuela, comenzando a ocupar una posición en la sociedad. Podemos  calificar el período entre los tres y los seis años como período genital,  ya que son años críticos en el desarrollo de la identidad sexual. Esta  etapa incluye el momento en que surge y encuentra alguna resolución  el problema edípico. En contraste con el pensamiento psicoanalítico, no creo que haya  una   etapa   anal   en   el   desarrollo   de   la   personalidad.   Sin   embargo,  mucha gente en nuestra cultura tiene problemas anales a causa de la  educación   que   recibieron   en   materia   de   aseo   y   de   control   de  esfínteres. La constipación y las hemorroides son afecciones físicas 

comunes   que   se   pueden   producir   por   la   tensión   originada   en  experiencias traumáticas con esta función. En el plano psicológico,  rasgos de carácter como la avaricia, la obstinación y la compulsión a  una limpieza exagerada, se han identificado como el resultado de un  entrenamiento demasiado temprano y severo en este tipo de control.  La   ansiedad   en   relación   al   funcionamiento   anal   afecta   el  funcionamiento genital, debido a la proximidad dé ambas zonas. Si el  piso   pelviano   se   contrae   hacia   arriba   por   temor   a   orinarse,   esto  inhibirá   al   individuo   para   entregarse   totalmente   al   acto   sexual.  Algunas   personas   tienen   también   fijaciones   anales.   El   ano   y   los  glúteos adquieren una connotación erótica, debido a que los padres se  preocuparon  demasiado por el  funcionamiento   anal  del niño  .  Sin  embargo, ninguno de estos problemas justifica asumir una etapa anal  en el desarrollo de la personalidad, en tanto hecho natural o biológico.  Para   aquellas   sociedades   e   individuos   que   ven   con   vergüenza   las  funciones excretorias, el entrenamiento de esfínteres del niño es un  problema cultural. Junto con la sexualidad, estas funciones son la más  clara manifestación de la naturaleza básicamente animal del hombre.

El carácter del individuo y su sino están determinados por todas  sus   experiencias;   sin   embargo,   las   experiencias   infantiles   más  importantes son las que empiezan en el momento de la.concepción y  hasta el fin del período edípico, entre los seis y los siete años, porque  durante los primeros años la personalidad es más impresionable. La  manera   en   que   se   resuelve   el   conflicto   edípico   conforma,   en   gran  medida, la estructura de carácter. No obstante, los acontecimientos  del período preedípico, desde el nacimiento hasta los tres años, son  igualmente vitales para aquél, si bien no determinan su forma final.  En rigor, la calidad de las experiencias de un niño en su etapa oral no  difieren mucho de las de su etapa genital, ya que los padres son los  mismos. Los padres cariñosos no se vuelven hostiles cuando el niño  crece, ni los padres hostiles se vuelven amables. En su efecto sobre el  carácter del niño no importa tanto lo que los padres hacen como lo  que  son.  El niño se identifica  con sus padres e inconscientemente  absorbe   sus   valores   y   actitudes.   Los   hijos   de   padres   sexual­mente  saludables tienden a ser sexualmente sanos. Lo que sucede en la etapa oral o período preedípico anuncia y  condiciona los problemas que surgirán más tarde, en la etapa genital.  La madre que no acepta la necesidad del niño de ser amamantado  tampoco aceptará la necesidad de éste de expresar su sexualidad. Y la  madre que se excita genitalmente mientras alimenta al niño puede 

verse incestuosamente vinculada a él cuando crezca.

Para   comprender   la   relación   entre   ambos   períodos   y   cómo   el  primero afecta al segundo, debemos conocer la dinámica de la etapa  oral. En las sociedades primitivas, el niño es alimentado con leche  materna durante todo este período, como mínimo tres años. El pecho  satisface   todas   las   necesidades   orales   del   niño,   alimentándolo   y  brindándole amor, apoyo y excitación. También satisface la necesidad  fisiológica de succionar. La succión del seno promueve en el niño una  respiración   profunda,   que   llena   su   bajo   abdomen   de   energía   y  sentimiento. El pecho materno le proporciona contacto físico esencial  para la capacidad del pequeño de sentir su propio cuerpo. ¿Cuántos  niños en nuestra cultura han tenido la oportunidad de gozar de este  tipo de acercamiento a su madre?

No   creo   que   la   alimentación   con   biberón   satisfaga   todas   las  necesidades orales de un niño. Incluso si los niños están en brazos  mientras se los alimenta se ven privados del excitante contacto entre  la boca y el seno, tan importante para el infante como el contacto  sexual   para   el   adulto.   Reich   creía   que   el   niño   experimentaba   un  orgasmo   bucal   cuando   el   amamantamiento   era   totalmente  satisfactorio.   Sea   esto   cierto   o   no,   el   niño   que   se   duerme   tras   ser  amamantado muestra en su rostro y cuerpo una paz y satisfacción  hermosas. Muchos niños no son tomados en brazos mientras se los  alimenta, lo que reduce el tiempo de contacto corporal entre madre e  hijo. Como resultado de la falta de lactancia muchos niños en nuestra,  cultura sufren de "de privación oral", lo que significa que queda un  vacío   en   sus   cuerpos   y   en   su   personalidad.   Puesto   que   sus  necesidades orales no han sido satisfechas, no están completos.

Puede ser difícil aceptar que nuestros niños están íntimamente  vacíos,   si   se   los   ve   tan   bien   nutridos;   de   hecho,   están  sobrealimentados con materias sólidas, lo que aumenta su masa, pero  no su energía. Los niños alimentados a pecho no aumentan de peso  como   los   que   son   alimentados   artificialmente   y   comen   alimentos  sólidos en sus primeros meses, pero nuestro orgullo ante el aumento  de   peso   en   los   hijos   se   convierte   en   un   problema   cuando   sigue  ocurriendo en la adolescencia. También nos sentimos orgullosos de  ver que, en promedio, cada nuevo contingente de alumnos es mayor  en   altura   y   peso   que   el   contingente   anterior.   Como   pueblo,   los  norteamericanos son cada vez más altos y pesados, pero no creo que  este aumento de talla y peso sea una manifestación de mayor salud.  Nuestra obesidad se ha transformado en un problema médico, ya que 

nos   hemos   convertido   en   una   sociedad   con   sobrepeso.   Veo   una  relación directa entre el peso excesivo y la falta de energía, que se  manifiesta en el cansancio crónico y en la incapacidad para mantener  el nivel de esfuerzo físico en el trabajo a que estaban acostumbrados  nuestros padres y abuelos. Una carencia seria de satisfacción oral conduce al desarrollo de  una   estructura   de   carácter   oral;   si   no   es   tan   seria,   da   lugar   a  tendencias orales en la personalidad. El cuerpo de una persona con  una   estructura   de   carácter   oral   es   típicamente   largo   y  delgado,  de  musculatura   subdesarrollada   (tipo   ectomórfico   de   Sheldon).51 _Las  piernas son siempre rígidas y delgadas, con pies angostos y débiles. En  la mayoría de los casos, el arco de uno o de ambos pies está vencido.  Puesto que el niño crece de la cabeza hacia abajo, de acuerdo con la  ley cefalocaudal, esa falta de satisfacción oral se manifiesta en una  debilidad   o   subdesarrollo   de   la   parte   inferior   del   cuerpo.  Psicológicamente, en este tipo de personalidad hay poco empuje, a  raíz   de   la   pobre   musculatura   y   de   la   dependencia   asociada   a   la  debilidad de las piernas. El individuo con esta estructura de carácter  busca ser cuidado, busca a alguien que le dé lo que su madre no pudo  darle. Psicológica y literalmente, no se para sobre sus propios pies. En  muchos casos, sin embargo, la debilidad de las piernas se compensa  con   una   exagerada   rigidez,   que   le   permite   a   la   persona   asumir  posiciones independientes, pero termina por caer ante la tensión o en  una situación de crisis. Un aspecto dominante de esta personalidad es  el miedo de estar solo o de ser abandonado. Estos rasgos son menos  pronunciados   en   el   caso   de   que   haya   tendencias   orales   en   una  estructura caracterológica diferente .

El   individuo   con   una   estructura   de   carácter   oral   está   sujeto   a  oscilaciones anímicas entre el júbilo y la depresión. La depresión es  patognomónica,   es   decir,   es   el   síntoma   típico   de   carencia   oral   en  cualquier   personalidad.   El   júbilo   se   produce   cuando   el   individuo  encuentra   a   alguien   que,   según   supone,   puede   satisfacer   sus  necesidades orales, o sea, ser como una madre para  él. También se  exaltará ante una situación determinada que podría proporcionarle  satisfacción, pero su optimismo es ilusorio, ya que ninguna persona o  situación puede llenar el vacío interior de un adulto. Ninguna succión,  por   prolongada   que   sea,   podrá   entregar   la   leche   que   el   individuo  necesitó   siendo   niño.   Cuando   la   ilusión   muere,   lo   que   sucede  51 W.H. Sheldon, The Varieties of Human Physique, Nueva York: Harper and

inevitablemente,   el   individuo   se   deprime.   A   veces,   saldrá   de   su  depresión con una nueva esperanza que desembocará en una nueva  fase   de   júbilo   que,   a   su   vez,   desaparecerá   en   una   nueva   reacción  depresiva.

El efecto de la carencia oral es fijar al individuo en la etapa oral  del desarrollo : siempre estará buscando ser satisfecho por los demás.  Su sexualidad se orientará en esa misma dirección, siendo para él más  importante   el   sentimiento   de   cercanía   y   de   contacto   y   el   sentirse  amado, que el hecho de dar amor. Por ello, tratará de prolongar el acto  sexual a fin de no perder el contacto. Pero esta maniobra reduce la  intensidad del climax, de por sí débil a causa del bajo nivel de energía  que posee. En este tipo de caracteres, la potencia orgásmica es baja.  Sólo   a   través   de   una   profunda   satisfacción   sexual   el   carácter   oral  puede satisfacerse en un adulto y, para lograrla su nivel energético  debe aumentar y es preciso trabajar sus problemas sexuales.

Desgraciadamente, la insatisfacción oral en el niño conduce a un  conflicto   edípico   mucho   mayor.   Cuando   un   niño   insatisfecho   se  acerca al padre de sexo contrario con interés sexual, está buscando  también  la   satisfacción   de   sus   necesidades   orales,   y  el   deseo   de  cercanía y contacto con el padre tiene una doble motivación, oral y  sexual. De las dos, la primera es la más fuerte, porque se relaciona con  la   supervivencia.   Lo   mismo   que   el   adulto   con   necesidades   orales  insatisfechas el niño, utilizará su sexualidad para inducir al progenitor  a   una   cercanía   física   que   le   proporcione   calor   y   apoyo;   pero   esta  inducción   sexual,   realizada   inocentemente,   sólo   será   efectiva   si   el  padre o madre responde.

El   hecho   es   que   los   padres   responden   con   sus   propios  sentimientos y deseos sexuales; muchos son los motivos de ello. El  coqueteo con el hijo es excitante para el progenitor y aparenta no  acarrear serias consecuencias, ya que no está en juego la posibilidad  de   la   relación   sexual.   El   ego   del   progenitor   se   nutre   del   interés   y  admiración   del   niño.   Padres   como   estos   fueron   castrados  psicológicamente en su infancia, por lo que sienten la necesidad de  este   tipo   de   apoyo.   El   padre   se   dirigirá   a   su   hija   para   afirmar   la  virilidad que no logró asegurar con su esposa. La madre y esposa es  colocada en el lugar de la persona despreciativa y desvalorizadora,  contra   la   cual   padre   e   hija   forman   una   alianza,   lo   que   por   cierto  enfurece   a   la   mujer   y   aumenta   su   desprecio   por   el   marido   y   su  hostilidad hacia la hija.

Sintiéndose   despreciadas   por   el   marido,   asustadas   de   sus   propios  sentimientos sexuales e incapaces de llegar al orgasmo total, buscan  en   sus hijos  una  afirmación  de  su  feminidad  y  sexualidad.  ¿Cómo  puede resistir esto el chico? En la etapa oral fue privado del contacto  con su madre y ahora se le ofrece en un nivel sexual; por cierto, se  trata sólo de una oferta, ya que por parte de la madre no hay ninguna  intención de consumar una relación sexual. Sin embargo, el niño está  aterrado y excitado al mismo tiempo ante esa posibilidad. Con su hijo  varón, la madre actúa como una niña: coqueta, juguetona, bromista,  etc.   El   padre   se   enfurece   y   la   desprecia;   sabe   que   su   mujer   es  parcialmente frígida, pero la ve actuando con su hijo como la mujer  más erótica del mundo. Sin embargo, su furia se dirige hacia el hijo.  ¿Por qué  no  contra su esposa? Porque no puede, porque  se siente  culpable de su falta de virilidad, que sabe en parte responsable del  comportamiento de su esposa. ¡Qué problema!

Debido a su culpa, los padres no pueden conversar entre sí acerca  de  estos temas.  Se culpan uno al otro con  razón, pero ambos son  responsables.   Es aquí  donde  puede  ayudar  la terapia  familiar. Si a  través de ella los padres abordan sus inquietudes sexuales y no las  "actúan" con sus hijos, puede evitárseles a éstos el sino de los padres.  Si no  es   así,   el  niño  resolverá  su problema  edípico extirpando  sus  sentimientos sexuales y, al llegar a la edad adulta, sufrirá impotencia  orgásmica y tendrá un matrimonio muy parecido al de sus padres.

La privación en la etapa oral tiene otro efecto sobre la sexualidad  del   individuo.   Se   produce   lo   que   el   psicoanálisis   llama   un  desplazamiento   hacia   bajo.   Los   deseos   y   sentimientos   sexuales   se  transfieren a las funciones genitales, lo que significa que la vagina se  convierte en una boca y se usa para "alimentarse''. El hombre siente  que, la penetración es como el regreso a los brazos y el cuerpo de su  madre, cálido y seguro. El problema de este tipo de sexualidad es que  reduce   la   respuesta   orgásmica.   El   hombre   puede   tener   erección   y  eyaculación pero no un orgasmo total y la mujer probablemente no  llegará al clímax. El orgasmo es una reacción corporal de descarga o  término   y   tiene   lugar   cuando   el   organismo   está   colmado   con   un  exceso   de   energía   o   excitación   que   necesita   descargar:   no   es   el  producto   de   una   absorción.   La   necesidad   oral   busca   la   cercanía  constante y rechaza la separación; la sexual, busca la cercanía de una  experiencia compartida que tiene un fin natural. En la medida en que  los   sentimientos   orales   intervengan   en   la   actividad   sexual,   la  sexualidad, en el sentido de respuesta orgásmica, se verá disminuida. 

Aunque el sentimiento de cercanía sea placentero, no brindará una  satisfacción   plena,   ya   que   permanece   la   vacuidad   interior   y   el  individuo se ve forzado a repetir la experiencia una y otra vez. Ese desplazamiento también se produce desde abajo hacia arriba  y la genitalidad se asocia a la boca. Dicho desplazamiento surge del  temor a la genitalidad, es decir, de la ansiedad de castración, y ayuda  al individuo a evitar enfrentarse con ésta. El sexo oral no es peligroso,  parece satisfacer la necesidad de succionar y los anhelos orales. Creo  que a eso se debe que actualmente sea tan frecuente. Pero no conduce  a la respuesta orgásmica, no permite los movimientos de la pelvis que  llevan a la fase involuntaria de la reacción orgásmica. ¡Qué extraña  trampa del sino! Al negar a nuestros hijos la oportunidad de satisfacer  sus   necesidades   orales   mediante   el   amamantamiento,   los  programamos para que manifiesten sus deseos orales insatisfechos en  la edad adulta, en el plano sexual.

Un   paso   indispensable   en   la   tarea   terapéutica   es   ayudar   al  paciente   a   separar   los   elementos   orales   de   los   sexuales   en   su  comportamiento. Esto se logra haciendo que tome conciencia de sus  tensiones orales y sexuales. Las primeras se sitúan en la parte superior  del cuerpo, y abarcan los labios, la boca, las mandíbulas, la garganta,  el  pecho,  los   hombros   y  los  brazos.  Las   espasticidades   musculares  crónicas en esas zonas limitan la capacidad de abrirse y alcanzar el  amor.   La   incapacidad   para   salir   o   abrirse   es   una   manifestación  importante   del   miedo   de   vivir.   Las   tensiones   sexuales   están  localizadas en la pelvis y a su alrededor, también bajo la forma de  músculos   espásticos   que   restringen   los   movimientos   naturales   e  involuntarios   de   la   pelvis,   reduciendo   la   capacidad   para   tolerar   y  contener la excitación sexual. Ambos tipos  de tensiones se dan en  torno   de   las   aberturas   del   cuerpo   (la   boca,   arriba,   y   los   genitales,  abajo). Son paralelas, en el sentido de que existe el mismo tipo y grado  dé   tensión   en   ambos   extremos   del   cuerpo.   El   constreñimiento   del  nivel oral es equivalente al del nivel genital. Por ejemplo, el piso de la  boca está tan rígido como el de la pelvis y hay una tensión equivalente  en la garganta y el bajo abdomen. Este fenómeno se debe a la simetría  funcional   y   energética   del   cuerpo.   El   individuo   no   puede,   pues,  experimentar mayor sentimiento a través de una abertura que a través  de la otra, o sea que sus problemas sexuales no podrán ser resueltos a  menos   que   sean   trabajados   igualmente   los   problemas   orales  correspondientes .

manera alternativa. Al reducir la tensión en y alrededor de la boca y  garganta, se permite respirar más profundamente, incrementando así  el nivel de excitación. Enseguida es necesario ocuparse de la parte  baja   del   cuerpo,   para   que   esta   excitación   pueda   descargarse.   Lo  anterior se puede hacer mediante los ejercicios de enraizamiento que  he   descrito   en   otra   parte,52 _{disminuyendo   las   tensiones   sexuales,   o}  utilizando ambos métodos. Este trabajo físico tiene lugar dentro del  contexto   de  un   análisis   de   la   historia   y   el   comportamiento   del  paciente. Con este enfoque la tolerancia del paciente a la excitación va  aumentando gradualmente, así como su capacidad para experimentar  la vida.

En el capítulo anterior describí  algunos  de  los  procedimientos  terapéuticos que utilizo para tratar la ansiedad de castración. En este  capítulo   hablaré   acerca   del   tratamiento   de   la   privación   oral.   El  carácter   oral   se   describe   como   vacío   e   insatisfecho.   Puesto   que   la  privación se produjo en la infancia, surge la siguiente pregunta: ¿Por  qué   se   conserva   ese   estado   hasta   la   edad   adulta?  Vimos   que   era  imposible para el individuo sentirse satisfecho con el amor y el apoyo  de otro. La explicación es que su capacidad de absorber ese amor y  apoyo   se   ha   reducido   por   las   tensiones   desarrolladas   como