¿Para los pequeños palmicultores, con áreas inferiores a 10 hectáreas, se justifica la contratación de un operario polinizador?
No se justifica exclusivamente para esta labor. En este caso la poliniza- ción asistida debe ser parte de una serie de labores asignadas al que hacer diario del operario dentro del predio, tomando en cuenta que la poliniza- ción asistida es una obligación en lotes con híbridos OxG, independiente del tamaño del predio.
¿En los híbridos OxG, cuál es el rendimiento de un operario calificado por ciclo de polinización?
Con relación al número de inflorescencias, se estima que un operario debe polinizar hasta 110 inflorescencias por ciclo de polinización de 2 días, esto es 11 inflorescencias por hectárea cada dos días.
• Parámetros considerados: Ciclos de 2 días; 10 ha/polinizador/día; 115 palmas/ha; 90% de palmas en ciclo femenino; potencial de 15 inflorescencias/palma/año y 296 días laborables.
¿En los híbridos OxG, cuál es la dosis de polen recomendada por inflorescencia?
En este caso no se toma en cuenta el número de palmas híbridas en ciclo masculino, por la esterilidad demostrada del polen y por la cubierta de fibras que obstaculiza la polinización natural. La cantidad de polen reque- rida por inflorescencia depende de la edad de la palma; hasta los 6 años después del transplante, son suficientes entre 0,15 y 0,20 gramos por inflo- rescencia; en palmas mayores de 6 años se usan entre 0,20 y 0,30 gramos por inflorescencia.
¿En los híbridos OxG, cuál debe ser el rendimiento del polen?
Considerando 110 inflorescencias polinizadas por ciclo y la dosis por inflo- rescencia, los requerimientos de polen por ciclo de polinización varían entre 16,5 a 22,0 gramos en palmas jóvenes y entre 22 a 33 gramos en palmas adultas.
¿En las polinizaciones asistidas, el polen se aplica solo o mezclado con talco?
Se aplica mezclado con talco inerte. Con el propósito de aumentar la cobertura y mejo- rar la dispersión, el polen se mezcla con tal- co inerte en una proporción de diez partes de talco por una de polen (proporción 10:1). Si las inflorescencias femeninas son gran- des, puede diluirse en mayor cantidad de talco. La proporción veinte partes de talco por una (1) parte de polen está funcionando bien en los híbridos OxG.
¿Con relación a las respuestas de las preguntas anteriores, cuál debe ser la dosis de polen tomando en cuenta las diferentes proporciones de mezcla?
Independiente de la concentración de la mezcla talco-polen, proporción 10:1 o proporción 20:1, la dosis de polen por inflorescencia siempre será la misma, esto es: 0,15 a 0,20 gramos en palmas jóvenes y 0,20 a 0,30 gramos en palmas mayores de 6 años.
¿Cuántas inflorescencias se polinizan con un gramo de polen mezclado con talco en proporción 10:1; cuántas con un gramo de polen mezclado con talco en proporción 20:1?
De acuerdo con la respuesta anterior, con un gramo de polen deben polini- zarse entre 5 y 7 inflorescencias si la palma es joven y entre 3 y 5 inflorescen- cias en palmas mayores de 6 años, sin importar la proporción de la mezcla. ¿Entonces, para qué sirven las diferentes proporciones de la mezcla talco- polen?
Las diferentes proporciones de la mezcla lo que hacen es dispersar los granos de polen para aumentar la superficie de cobertura, para que los granos de polen puedan llegar a mayor cantidad de flores. Conclusión: ninguna proporción en la mezcla ahorra polen.
¿En los híbridos OxG, cuál es la ganancia esperada por efecto de la polinización asistida?
No existen referencias concretas al respecto. En algunas plantaciones de la zona oriental están obteniendo ganancias que varían entre 30% y 60% en el peso de los racimos, dependiendo del tipo parentales del híbrido. En algunos híbridos con espatas fibrosas persistentes, la ganancia puede ser del 100%.
¿Los picos de máxima floración coinciden con los picos de máxima producción de fruto?
No. Así como en la palma de aceite, en los híbridos OxG los picos de floración y los picos de producción de racimos son opuestos. La máxima floración se presenta en época de verano y en los meses más secos, cuando ocurre mayor tasa de emisión de inflores- cencias y mayor apertura de flores; en cambio, la máxima producción se presenta en invierno y en los meses más lluviosos.
¿Por qué los picos de máxima producción de fruto se obtienen en invierno y los picos de mínima en verano?
La razón radica en la dinámica de floración. En la palma de aceite los picos de floración y los picos de producción de racimos son opuestos. La máxima floración se presenta en época de verano, que es cuando ocurre mayor tasa de emisión de inflorescencias y mayor apertura de las flores, mientras que la menor floración ocurre en época de invierno; lo que sucede es que el invierno coincide con el periodo de maduración de los frutos polinizados en verano.
¿Cuál es el momento más indicado para aislar una inflorescencia masculina para obtención de polen para polinizaciones asistidas? El aislamiento de las inflorescencias para este propósito se debe realizar cuando más de 60% de las espigas de la inflorescencia están liberando po- len, es decir, están en antesis. Con el embolsado oportuno se obtiene mayor cantidad de polen y mayor porcentaje de viabilidad del mismo.
¿Qué pasa si el embolsado se realiza antes o después de antesis?
• Antes de antesis: se obtiene mayor cantidad de polen por inflo- rescencia; el rendimiento de los operarios colectores de polen dis- minuye; es posible que aumenten los costos de producción, por la revisión diaria. Se obstaculiza el trabajo de los insectos polinizado- res y del viento; en algunos materiales se pierde entre 20 y 30% de polinización natural.
• Después de antesis: El rendimiento de polen por inflorescencia y la calidad del mismo disminuyen, el polen se pierde al caer de la inflorescencia por gravedad, se lo llevan los insectos o el viento. Aumenta el rendimiento de los operarios colectores de polen. ¿Qué tipo de palma se recomienda como donante de polen para poli- nizaciones asistidas en los híbridos OxG?
De cualquier tipo de palma de la especie Elaeis guineensis. No importa que la palma sea Dura, Ténera o Pisífera. Las palmas Dura producen mayor can- tidad de polen por inflorescencia, en cambio las palmas Ténera producen mayor número de inflorescencias masculinas cuando están en ciclo masculino.
¿Cuál es el procedimiento para recolectar y preparar polen para polini- zaciones asistidas?
• Disponer de un lote productor de polen en la plantación o fuera de ella.
• Revisar diariamente este lote en busca de inflorescencias masculinas en antesis, es decir, que estén liberando polen.
• Una vez identificada, la inflorescencia se cubre con una bolsa de tela (lona, dril, jean) de 50 cm de ancho por 60 cm de largo. Los bordes de la bolsa se atan con un cordón corredizo al pe- dúnculo de la inflorescencia. Se corta por debajo del amarre y se transporta hasta el lugar designado para el presecado al sol por varias horas permaneciendo aún dentro de la bolsa.
• Se transporta hasta el cuarto de secamiento (laboratorio); la in- florescencia se extrae de la bolsa y se sacude fuertemente, gol- peándola sobre una zaranda metálica a fin de extraer la máxi- ma cantidad de polen. Debajo de la zaranda se coloca medio pliego de papel periódico para recoger el polen, también se pueden utilizar bandejas planas de aluminio.
• El polen se pasa por un tamiz metálico para separarlo de impu- rezas, restos de las flores masculinas y de insectos. La malla del tamiz se puede reemplazar por una tela de tul.
• Dentro de la cámara de secado se coloca otra bandeja plana de aluminio y sobre ésta se extiende una fina capa de polen. Frecuentemente se resuelve para lograr un secado uniforme. Dentro de la cámara permanece por 12 horas al calor de una bombilla de 60 w (aproximadamente entre 36 a 38°C).
• Luego de las 12 horas el polen está listo para usarse o para guar- darse en frascos de vidrio y dentro de un congelador a tempe- raturas de -15°C a -20 ºC.
¿Cómo es y qué dimensiones debe tener una cámara para secado de polen?
Es un cubículo rectangular construido en lámina galvanizada, con diferente forma y tamaño dependiendo del número de hectáreas de la plantación. La cámara más pequeña mide 60 cm de ancho por 60 cm de largo y 35 cm de alto. Básicamente consta de las siguientes partes: una ventana de vidrio en la cara superior, una bombilla de 60 W en el centro de la cara posterior y una puerta en la cara frontal. Una cámara más grande puede tener varios entre- paños, con bombillas dispuestas en la parte superior y en la parte inferior, con un termostato para mantener una temperatura entre 36 y 38 °C.
¿En qué consiste la prueba de viabilidad del polen y cuándo se debe realizar?
La prueba de viabilidad consiste en hacer germinar los granos de polen sobre una solución nutritiva, con el propósito de estimar el porcentaje de germinación del polen en un momento determinado. La prueba de viabili- dad se debe realizar justo después del secado, antes de almacenarlo en frascos de vidrio dentro del congelador y cada vez que se utilice.
¿Cómo se realiza la prueba de viabilidad del polen?
• Solución de agua destilada, agar-agar y azúcar: Disolver 1,2 gramos de agar-agar y 11 gramos de azúcar en 100 mililitros de agua destilada y dejar hervir durante 10 minutos. Repartir la solución en cajas de petri; dejar enfriar. Espolvorear una pizca de polen en cada caja de petri. Dejar incubar por 2 horas a temperatura ambiente y observar al microscopio; contar los granos de polen germinados sobre el total de los granos del campo visual y expresar en porcentaje.
• Solución de agua destilada, sucrosa y boro: Disolver 10 gramos de sucrosa en 100 mililitros de agua destilada, agregar 10 gotas de solución de bórax al 5%. Repartir la solución en cajas de petri. Es- polvorear una pizca de polen en cada caja de petri. Dejar incubar durante 6 horas a temperatura ambiente, la germinación empieza después de 2 horas. Observar al microscopio; contar los granos germinados sobre el total de los granos del campo visual y expresar en porcentaje.
¿Qué porcentaje de viabilidad debe tener el polen para su almacena- miento?
El porcentaje mínimo de viabilidad para almacenar el polen en frascos de vidrio dentro de un congelador debe estar entre 65 y 70%.
¿Qué porcentaje de viabilidad debe tener el polen para polinizaciones asistidas?
Polen con 60 a 65% de viabilidad producen polinizaciones satisfactorias en campo. Por debajo de 60% se debería descartar; pero este defecto se puede compensar aumentando la cantidad de polen en la mezcla. Por ejemplo, 4 partes de talco por 1 gramo de polen (proporción 4:1), 10 partes de talco por 4 gramos de polen (proporción 5:2), etc.
¿La polinización asistida puede causar algún efecto negativo sobre la producción en los híbridos E. oleífera x E. guineensis?
No existen experiencias al respecto para el caso de los híbridos OxG. En palma de aceite se ha comprobado que a largo plazo la polinización asistida puede causar alguno de los siguientes problemas:
• Se reduce el número de inflorescencias femeninas, debido a re- gulación fisiológica por haberse alterado el patrón de distribu- ción natural de los asimilados fotosintéticos.
• Se reduce la proporción de sexos, es decir, aumenta el número de palmas masculinas (causa primaria de baja producción).
• Al mejorar la proporción de frutos normales en el racimo y au- mentar el peso de los racimos, el número de racimos tiende a disminuir, por lo tanto, la producción también puede disminuir. En Malasia se demostró que la polinización asistida reduce la producción de la palma de aceite, posiblemente por reducción en el número de racimos.
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