La observación es uno de los métodos de indagación de una población que menor popularidad tiene pero que podría dar resultados muy interesantes al tratar de conocer una población. Con éste método se pueden conocer los comportamientos de una población en un contexto específico, y se tiene la ventaja de poder registrar esta conducta tal y como aparece en un lugar específico y sin ninguna intervención. En transporte, la observación se utiliza también para conocer las “líneas de deseo” de los peatones (por ejemplo, los caminos que un peatón prefiere utilizar en un cruce
específico). Para una estrategia de SCC, se podría utilizar la observación para conocer los problemas de comportamiento entre los diferentes actores en el transporte. Por ejemplo, se podría realizar un registro de las personas tratando de cruzar una calle y la dificultad debida a la velocidad de los automóviles. También se podría observar el comportamiento de un conductor en cuanto al seguimiento de normas (por ejemplo, respetar un cruce peatonal). Con esta información se pueden conocer las actitudes y comportamientos que hay que cambiar en una ciudad, y los grupos de la población sobre los que se debe intervenir. También se pueden realizar observaciones para conocer el efecto de un espacio sobre el comportamiento de la gente (por ejemplo, en un área peatonal se observa la cantidad de personas que pasan por allí), con la intención de utilizarlo como justificación para seguir desarrollando (o dejar de desarrollar) una intervención específica.
Figura 24. Un uso de la observación: Líneas de deseo en un estudio de peatones de Khao San (Bangkok). Fuente: Michael King.
Procedimiento de una observación
Hay muchos tipos de observación, pero en este documento se enfatizará sobre la observación que se puede cuantificar y que tiene categorías previamente establecidas. Los pasos para desarrollar una observación son los siguientes:
1. Definir el tema a observar: en esta fase se debe definir si se van a observar las infracciones de tránsito, o los comportamientos específicos de un grupo u otro, o
2. Definir los comportamientos específicos que se observarán: en esta fase se deben definir todos los comportamientos que se quieren observar sobre el tema en cuestión. Por ejemplo, se podrían observar los conductores que respetan una señal de “pare” en un lugar de alta accidentalidad.
Figura 25. Los conductores en Bangkok a veces son difíciles de educar. En la foto, un tuk-tuk aprovecha el último segundo de una luz roja con el riesgo de atropellar a varios peatones. Fuente: Carlos F. Pardo.
3. Definir los lugares y horas que se van a observar: dependiendo de la cantidad de investigadores y del tiempo disponible, se pueden definir varios lugares críticos de la ciudad donde se puedan presentar los comportamientos específicos a indagar. En el caso del respeto a la señal de “pare”, esto puede ser definido según las estadísticas de accidentalidad según cruces de la ciudad y horas del día.
4. Elaborar el formato de observación: Se deben definir las unidades de tiempo (p. ej, cada 10 minutos) en que se va a registrar el comportamiento, y un formato que se ajuste a las mismas. La idea es seguir un formato similar al presentado en la Tabla 3, donde se registra la cantidad de conductores que respetan el pare y los que no lo respetan.
Tabla 3. Formato de observación de muestra para dos variables
Observación- respeto de señales de pare y uso de cebras
Observador(a): A.H.T. Fecha: 14.04.2006 Lugar: Calle de los Olivos Día de la semana: Viernes Hora
Acción 10:00-10:05 10:06-10:10 10:11-10:15
Respetar la señal de pare (cantidad de personas que
respetan el pare entre 10:00 y 10:05)
No respetar la señal de pare Cruza por la cebra
No cruza por la cebra
5. Ejecutar el registro de observación en los lugares y horas establecidos: El registro se puede hacer en un papel, o se pueden utilizar dispositivos electrónicos (p.ej. PDAs) que pueden hacer el registro a una hoja de cálculo de manera automática.
Figura 26. Algunas situaciones son difíciles de observar y cuantificar. En la foto una calle de Delhi con viajeros a pie, en bicicleta, bicitaxi, bus, mototaxi… Fuente: Carlos F. Pardo.
6. Analizar la información y crear reportes gráficos de los resultados. Esto sirve tanto para el diseño de la estrategia de SCC como para otros componentes de una política de transporte sostenible (p.ej. rediseño de una intersección, construcción de bandas sonoras, etc).
Respeto de señal de pare y cebra
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10:00-10:05 10:06-10:10 10:11-10:15 10:16-10:20 10:21-10:25 10:26-10:30 Hora Ca n ti d ad
Respetar la señal de pare No respetar la señal de pare
Cruza por la cebra No cruza por la cebra
Figura 27. Ejemplo de análisis de información de respeto de señal de Pare y cebra.
Los resultados de una observación bien desarrollada pueden dar bases para el desarrollo de una estrategia de SCC muy efectiva, dado que se tendrían datos sobre situaciones reales y muy convincentes sobre la problemática de transporte que se vive. Además, de la misma forma que sucede con los resultados de las entrevistas a grupos focales o un análisis de involucrados, los resultados proporcionan una situación más clara sobre la cual se va a intervenir posteriormente.
Cuadro 3. Algunos tipos de respuestas observacionales más complejas (Adaptado de Anguera, 1998)
- Expresiones faciales - Movimientos del cuerpo
- Distancia interpersonal (intima, personal, social, pública) - Disposición espacial
- Velocidad de caminar