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Los enfoques de investigación en el terreno de la educación establecen las ópticas desde donde se conciben y miran las realidades del quehacer educativo y su contexto, “así como también comprender la lógica de los caminos, que se han construido para producir, intencionada y metódicamente conocimiento sobre ellas” (Sandoval, 2002, p. 27). Se asume que la investigación se hace a través de los enfoques: cuantitativo y cualitativo.

De acuerdo con Alanís (2006), los datos que se recogen en un proceso de

investigación cuantitativa proceden de la prueba de la hipótesis y de los instrumentos de encuesta aplicados. Por eso este enfoque conlleva una lógica deductiva, de manera que el experimento y la estadística son las principales herramientas de las que dispone el investigador para construir el conocimiento. Sandoval (2002) señala, como característica esencial, que mientras más impersonal sea el proceso de investigación se logra más objetividad porque se da menos el efecto de contaminación. Por tanto, el investigador

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adopta una postura distante con los sujetos objeto de investigación, ya que se busca excluir todo juicio valorativo.

La investigación cualitativa tiene como rasgo propio ser inductiva, pues su ruta metodológica se relaciona más con el hallazgo y el descubrimiento que con la

verificación o la comprobación (Taylor y Bogdan, 1992). Este método, según Rodríguez, Gil y Jiménez (1999), facilita analizar el fenómeno en su entorno natural, tal y como sucede, interpretándolo de acuerdo al significado que tienen las personas implicadas, o procurando sacar sentido de él. El fenómeno que se analizó es la puesta en práctica de la estrategia aprendizaje basado en casos, con la mediación de la computadora, para inferir la manera en que se desarrolla el pensamiento crítico a través de ella. Por tanto, lo que se pretendió estudiar está en consonancia con las investigaciones de corte cualitativo.

Otra característica de este tipo de investigación es que se recogen datos sin hacer mediciones numéricas, como las observaciones y las descripciones (Hernández,

Fernández y Baptista, 2003). Lo que se pretende es comprender lo que pasa en el

fenómeno. De esta manera se estudiaron los escritos que los alumnos realizaron a la hora de trabajar con la metodología del aprendizaje basado en casos, para ver cuál era el uso que tenían del pensamiento crítico.

La herramienta metodológica empleada en esta investigación fue el estudio de casos, que de acuerdo con Stake (2005), se emplea para estudiar un fenómeno dentro de un contexto real, recolectando información acerca de una persona, evento o grupo para que el investigador comprenda como éstos o sus funciones operan. Además señala que cuando la pregunta de investigación se enfoca a conocer cómo ocurren determinados

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eventos, esta metodología de investigación es propicia. Esto fue lo que se buscaba con este trabajo, de modo que al terminarlo se está en condiciones de decir cómo es y cómo se manifiesta el fenómeno del desarrollo del pensamiento crítico en los alumnos de tercero de preparatoria mediante el aprendizaje basado en casos.

El estudio de casos, además de ser una técnica, es una manera de elegir grupos sociales o sujetos para ser estudiados. En este sentido lo que se buscó en este trabajo fue analizar un grupo específico de alumnos, del aula de tercero de preparatoria, para ver de qué manera desarrollaron el pensamiento crítico al definir los hechos importantes, justificar los problemas y presentar soluciones a diferentes casos planteados. Concretamente, para llevar a cabo la investigación se elaboraron formatos de

observación de análisis de texto y de entrevista, después se procedió a la recogida de datos a través de ellos, se analizaron e interpretaron los datos recolectados, se llevó a cabo la triangulación de los mismos y preparó una redacción para presentar el reporte final.

Muestra

Considerando que el estudio es de carácter cualitativo se escogió un muestreo no probabilístico, pues lo que se busca es analizar a un grupo particular de personas. La muestra fue homogénea, que de acuerdo con Hernández, Fernández y Baptista (2003), ésta se da cuando el investigador quiere enfatizar el proceso o episodios de un grupo en particular.

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La muestra fue de tipo intencional, pues los participantes no fueron elegidos de acuerdo a las leyes del azar (Ruiz, 1999). Al mismo tiempo la muestra fue por criterio, pues en ella se eligen a los sujetos que el investigador considera significativos o que cuentan con los atributos de la teoría en la que se basa la investigación (Hernández, Fernández y Baptista, 2003). En resumen, el muestreo en esta investigación puede denominarse homogénea, intencional por criterio.

En el Liceo del Valle hay dos grupos de tercero de preparatoria y están divididos por el perfil de la carrera que quieren estudiar; uno está enfocado al área administrativa y el otro al área físico-matemáticas. Todos los alumnos cursan la materia de Ética. Durante los meses de octubre a noviembre del 2008, se introdujo a los alumnos en la dinámica del aprendizaje basado en casos, sin usar todavía la plataforma de Moodle. Es decir, los alumnos leían y estudiaban el caso, primero individualmente, y escribían en una hoja los hechos importantes, los problemas y las posibles soluciones; después se reunían con los demás miembros de su equipo, ordinariamente en casa de uno de ellos, para discutir y consensuar los problemas y las soluciones al caso que se planteó, los plasmaban en un escrito que entregaban al profesor antes de la discusión del caso en el aula. Los alumnos del área físico-matemáticas son lo que trabajaron con más entusiasmo y participación, y se decidió que entre ellos se tomarían los participantes para este proyecto.

La muestra estuvo compuesta por 6 alumnos, quienes representan el 22.2% de los alumnos de tercero de preparatoria que están en el área físico-matemáticas. Se pretendió que los participantes tuvieran diferente despeño académico, al ver el promedio de calificaciones obtenido en el primer semestre del año escolar 2008-2009: fueron dos

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alumnos con excelente desempeño académico, es decir que han obtenido en sus estudios un promedio mayor a 9.5 en todas sus calificaciones; dos alumnos con un buen

desempeño, éstos tienen un promedio entre 9.5 y 8.0; y dos alumnos con un desempeño regular, es decir con un promedio de calificaciones entre 8.0 y 7.0. Pero todos con la característica de ser alumnos responsables y comprometidos para trabajar con seriedad. Esto ayudó a determinarlo el profesor que coordina el grupo, quien es el que más conoce a los estudiantes, y esto va acorde con la definición que se quiere de la muestra:

intencional. La edad promedio de los estudiantes que participaron es de 17 años.