Socioeconomic Outcomes

Dependiendo del alcance y de los métodos que se adapten, para la Bibliometría, encontramos distintas definiciones y denominaciones en la literatura. De hecho están sometidas a un continuo proceso de re-elaboración del que dan cuenta algunos de estos estudios y revisiones sobre la disciplina (White y McCain, 1989; Broadus, 1987) (Van Raan, 1997) (Glänzel y Schoepflin, 1993)

En lo referente a la denominación se han publicado un considerable número de trabajos sobre la delimitación de los distintos conceptos (Gorbea Portal, 1994)21. Jiménez Contreras ha abordado el tema en varios trabajos (Jiménez Contreras, 2000; Jiménez Contreras, 1997; Jiménez Contreras y Pulgarín, 1998). En estos documentos afirma que encontramos una variedad de términos que tienden a solaparse pero que contienen matices diferenciadores derivados de las especificaciones de los distintos objetos cuantificados.

Aquellos que se mantienen con mayor vigencia son: Bibliometría, Cienciometría e Informetría. Los términos Bibliometría y Cienciometría se introdujeron casi simultáneamente por Pritchard y Nalimov y Mulchenko en 1969. El hecho de que Pritchard sintiera la necesidad de redefinir el ámbito de aplicación de una disciplina que llevaba cincuenta años denominándose “Statistical Bibliography” (Bibliografía Estadística) propuesto por Hulme en 1923, demuestra que está emergiendo un nuevo campo en los análisis cuantitativos. En este caso, la aplicación de métodos matemáticos y estadísticos a la literatura científica. Además, aparece el término Informetrics adoptado por Nacke a principios de los ochenta. La Informetría define un campo de aplicación más amplio que la Bibliometría ya que trata con otro tipo de recursos como los electrónicos e incluye análisis estadísticos aplicados al hipertexto, aspectos cuantitativos de la Recuperación de Información.

De igual manera, cada vez que aparece un nuevo término tiene que ver más con un aspecto que afecta al modo de trabajo que con una cuestión nominalista. Así mientras que Pritchard explicaba el término Bibliometría a partir de aplicación de métodos matemáticos, Nalimov y Mulchenko hablan de la Cienciometría como “la aplicación de aquellos métodos cuantitativos que tratan con el análisis

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Sobre la terminología encontramos una serie de trabajos entre los que destacamos el trabajo de Brookes, que da cuenta de la inestabilidad terminológica (Brookes, 1990); el trabajo del investigador hindú Sengupta, en el que además de los tres términos que se barajan habitualmente habla también de Librametrics (Sengupta, 1992); el estudio de Wilson publicado en el Annual

Review of Information Science and Technology (ARIST) en el que se hace una revisión exhaustiva de la informetría cubriendo la

Bibliometría y las áreas afines (Wilson, 1999) y el de Scientometrics (Hood y Wilson, 2001). En español, la principal fuente de la que se nutre son los estudios mencionados de Jiménez Contreras, Lara (Lara, 1983) y Macías Chapula (Macías Chapula, 2000)

de la ciencia desde la perspectiva del proceso de información” y la Informetría expande el campo de aplicación a los recursos electrónicos.

Tague en un trabajo que publica en 1992, los define de esta manera: “La Bibliometría es el estudio de los aspectos cuantitativos de la producción, diseminación y utilización de la información registrada. Desarrolla modelos y mediciones matemáticas para estos procesos y utiliza sus resultados para elaborar pronósticos y tomar decisiones; la Cienciometría es el estudio de los aspectos cuantitativos de la ciencia como disciplina o actividad económica. Forma parte de la sociología de la ciencia y se aplica en la elaboración de las políticas científicas; comprende estudios cuantitativos de las actividades científicas y por tanto, supera el ámbito de la bibliometría. Finalmente, la Informetría es el estudio de los aspectos cuantitativos de la información en cualquier forma y abarca cualquier grupo social por lo que no se limita sólo al científico. Puede incorporar, utilizar y ampliar los diversos estudios de evaluación de la información que se encuentran fuera de los límites de la Bibliometría y de la Cienciometría (Tague Sutcliffe, 1992).

Según Glanzel y Schoepflin, el alcance de la Informetría es práctico y teórico. Prioriza en primer lugar el desarrollo de modelos matemáticos y, en segundo lugar la determinación de medidas para los fenómenos estudiados. Los modelos brindan una base práctica para la toma de decisiones y su valor radica en su capacidad de sintetizar con pocos parámetros las características de diversos conjuntos de datos (Glänzel y Schoepflin, 1993).

Por tanto, parece que terminológicamente hablando, esta tesis encaja con los objetivos y aplicaciones de la Informetría por ser la que deja más puertas abiertas. Dado que se analiza la vertiente económica, esta tesis se inscribe dentro de la Cienciometría, pero centrándonos en la definición de Glänzel, esta tesis llega más allá y por tanto, se inscribe dentro de la Informetría. No obstante, Jiménez dice que el término Bibliometría es una moneda de uso común entre científicos y de hecho, demuestra que es el término más usado de los tres, en las revistas que actúan como principal vehículo de comunicación de la disciplina. La Bibliometría se ha convertido en un término genérico para una amplia gama de medidas e indicadores. Por tanto, en este trabajo nos referiremos al ámbito de la Bibliometría en general, independientemente de las limitaciones referidas, entendiendo que ningún otro término lo ha desplazado y que es el más comúnmente utilizado y aceptado.

No obstante, el estudio que presentamos complementa el ámbito de los estudios métricos con otros estudios sobre las relaciones que se dan en el sistema de ciencia, en la línea del Análisis de Dominio.