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En esta sección se profundizará sobre el rol de las farmacias dentro de la cadena de valor. Aunque las farmacias también están involucradas en la venta de medicamentos de venta libre y en menor medida en los especiales, se optó por profundizar sobre el análisis de las mismas en este capítulo dedicado a medicamentos ambulatorios, porque es aquí donde juegan un rol crucial a través de los convenios con las prestadoras de salud. Es aquí donde las farmacias no sólo entregan el medicamento, sino que están involucradas en el circuito de validación y liquidación de recetas, así como en la financiación de los mismos.

Las farmacias son consideradas el eslabón más débil de la cadena teniendo en cuenta que prácticamente no tienen influencia en la determinación del precio, sólo agregan un margen fijo. En el caso de los medicamentos de venta libre es en general donde tienen mayor libertad y algunas farmacias deciden aplicar algunos descuentos adicionales, pero no suele establecerse nunca un precio mayor. En este segmento pueden hacerlo porque a pesar de que el PVP está fijado por los laboratorios desde el inicio, al no requerirse receta, no transitan todo el proceso de validación y liquidación. En el caso de los medicamentos bajo receta, financiados por terceras partes, las farmacias deben necesariamente tomar el PVP establecido por los laboratorios, de otra forma, las recetas no serían luego validadas por las mandatarias y en consecuencia la farmacia no recibiría su pago.

Esta misma situación es la que numerosas farmacias y laboratorios de la cámara CAPGEN (genéricos no publicitados) denuncian que sucede cuando un farmacéutico aplica la Ley de Medicamentos Genéricos y proporciona un medicamento genérico no publicitado. Es decir, si la receta contiene el nombre genérico de la droga tal como indica la Ley, pero además tiene una marca comercial sugerida (suele ser una marca promocionada, perteneciente a un laboratorio reconocido) y el paciente termina comprando esa misma droga, pero de un laboratorio de CAPGEN, el farmacéutico sabe que corre el riesgo de que la validación de esa receta por parte de las mandatarias se retrase o bloquee.

Hay alrededor de 13.000 farmacias en el país y, a pesar de que existen diferentes cámaras y federaciones, suelen funcionar como un actor muy atomizado. Por ejemplo, al momento de

Noel Mazzucco - Mercado de Medicamentos en Argentina: actores, dinámicas específicas y propuesta de regulación

negociar con las obras sociales y prepagas el aporte de las farmacias, lo hacen de forma individual y no como cámara.

Cuando un paciente compra un medicamento bajo receta con cobertura médica, sólo paga el 60%. El restante 40% que generalmente se cree que es cubierto por las prestadoras de salud, es en realidad cubierto también por los laboratorios y las farmacias. En general, un 15-20% es cubierto por las prestadoras de salud, 10% por el laboratorio productor y 10-15% por la farmacia.

El Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados (INSSJYP), también conocido como PAMI (Programa de Asistencia Médica Integral), es el seguro de salud más grande de Argentina, dando cobertura a una población aproximada de 4.9 millones de beneficiarios, siendo la mayoría de ellos mayores de 65 años, y por lo tanto por su perfil epidemiológico, la población de mayor consumo de medicamentos. Su presupuesto para el 2017 rondó los $117 mil millones. Medido en términos per cápita representaría $23.600 anuales (CECE, 2017, p. 38).

Este convenio a lo largo de los años ha tenido cada vez mayor incidencia en la configuración del mercado, representaba el 10% del total del gasto en medicamentos al inicio, alcanzando aproximadamente el 30-40 % en la actualidad. La cobertura del medicamento al beneficiario es compartida entre farmacias y laboratorios, correspondiendo un 14 y 26% respectivamente. Al inicio del convenio estos valores eran 10 y 15% respectivamente (CECE, 2017, p. 40). En principio es importante aclarar que este convenio es firmado entre los laboratorios, a través de sus cámaras, y el PAMI. Las farmacias no tienen ningún convenio firmado directamente con el PAMI. Tampoco existe un convenio firmado directamente entre las farmacias y los laboratorios, como muchas veces se asume. El vínculo formal de las farmacias es con ACE, entidad creada por las cámaras de laboratorios CILFA, CAEMe y COOPERALA para la administración del convenio PAMI. Es decir, todas las cámaras del sector excepto CAPGEN, que representa a los laboratorios genéricos no publicitados. Por lo tanto, son los laboratorios quienes pueden negociar los términos del convenio PAMI. Las farmacias en cambio, al estar únicamente vinculadas formalmente con la asociación

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sus deudas directamente a las cámaras de laboratorios ya que tampoco es con ellas que tienen el convenio. Esta es una de las estrategias que utilizan los principales laboratorios para mantener el control de un convenio central en el mercado como es el del PAMI, y trasladar riesgos a otros actores, limitando sus responsabilidades, pero potenciando su poder.

Entonces, el convenio es firmado por la industria y PAMI, las farmacias no participan directamente, sino que son subcontratadas por ACE-PAMI a través de sus instituciones representantes COFA/FACAF/FEFARA/ AFMSRA. Y si bien es Farmalink quien genera las notas de crédito, ante el reclamo de las farmacias cuando estas notas se atrasan, la mandataria se desliga de responsabilidades ya que no hay vínculo formal entre las partes. A su vez, Farmalink terceriza la auditoría de las recetas a la empresa Atos/Imed. En el anexo 2 se explica en detalle el proceso de pago del convenio PAMI a las farmacias, donde se evidencia cómo la farmacia cumple un rol fundamental en la financiación del sistema, financiando la diferencia entre el plazo entrega del medicamento y su cobro, sumado a que cede bonificaciones que pueden llegar al 20%.

Muchos laboratorios, principalmente los agrupados bajo CAPGEN, han denunciado sistemáticamente la exclusión que sufren del convenio PAMI por parte de los grandes laboratorios. Esta maniobra se enmarca dentro de lo que la Organización Industrial estudia como prácticas “prácticas exclusorias”, es decir, que buscan excluir a otros competidores (reales o potenciales) del mercado.