Me desperté por la mañana con el pensamiento totalmente mundano de preguntarme dónde estaba aparcado mi coche.
¿Emily ya sabría que uno de los hermanos Guidry había sido capturado?
Tú le diste su nombre a la policía. Todo lo que ella tiene que hacer es leer el informe de la policía para saber que estás involucrada una vez más.
Sentí algo caliente contra mi espalda. Me volví con cuidado por encima, apoyándome en el codo. Desiree estaba junto a mí, en su lado opuesto. Su culo había estado contra el mío mientras dormíamos. Ella había quitado la mayor parte de las sábanas en la noche. Las dos estábamos desnudas.
Ella era hermosa, su cuerpo todavía esculpido y generoso, amplios pechos, caderas y muslos una perfecta curva.
Yo quería girarla sobre su espalda y subirme encima de ella. Desterrar los terrores de la noche, con los placeres de la mañana.
Pero me di la vuelta, en silencio salí de la cama y fui al baño.
Cuando salí, Desiree estaba despierta, casta en una bata de franela blanca. "¿Has dormido bien?"
"Sí, gracias." Recordé preguntar: "¿Y usted?"
"Sí. Fue reconfortante... tenerte aquí. Me desperté varias veces, temerosa de que él pudiera volver. Fue tranquilizante encontrarte aquí."
"Yo no soy protección contra un loco como él."
"Lo has hecho bien hasta ahora." Ella me sonrió medio triste. "Nos has salvado, eso es suficiente bueno para mí. Quiero seres humanos decentes, no héroes".
"Voy a hacer mi mejor esfuerzo por ser decente. Hablando de eso, ¿tiene alguna ropa que pueda prestarme?"
"Sí, déjame ver qué puedo encontrar." Ella buscó en los cajones y encontró un par de pantalone holgados de chándal y una sudadera, calcetines y un par de zapatos. No era un gran conjunto, pero sería suficiente para llegar a mi coche y a casa.
"Café?"
Tuve la tentación. Su café era probablemente tan bueno como su whisky. Pero había también muchas otras tentaciones aquí. Necesitaba irme. "Gracias, pero no. Debo ir a casa y tratar con lo que sea que pase hoy".
"Entiendo", dijo como si ella estuviera acostumbrada a que la gente la abandonara. Ella me llevó a la puerta.
"Déjeme saber si se entera de algo de sus contactos."
"Lo haré." Ella tomó mi mano. "Una vez más, gracias, Micky, por tu coraje anoche. No creo que nadie... nunca ha hecho eso por mí".
Miré hacia abajo en el suelo. No podía mirarla a los ojos, o me perdería allí. "Yo sólo hice lo que tenía que hacer. Yo no podía dejar que usted o alguien se quemara".
"¿Te veré de nuevo?" Preguntó.
"No son importantes." "Sí, usted me verá de nuevo." Ella abrió la puerta.
Salí. Me giré y miré hacia atrás. Le dije adiós.
Ella todavía tenía la sonrisa en su rostro, una que nunca dejaba que el mundo conociera lo que ella realmente estaba pensando. Ella no podía ser sólo más que una persona, siempre vista como una mujer caída o una trabajadora sexual, o una seductora. Su historia sexual eliminaba todo lo demás -una vez prostituta, la gente, incluyéndome a mí, sólo veíamos eso. Ella había sido rechazada tantas veces, y era sólo una mujer no tan diferente de ti y de mí.
Tenía que llamar a Ashley, para recordarme a mí misma que ella no era un sueño, sino una persona real, una que respiraba, una con la que podría ser feliz.
La suerte estaba conmigo. Mi coche estaba aparcado en una zona de No Estacionar De 8AM 6P. Era justo después de las ocho y el oficial de tránsito ya estaba en el bloque, pero no había llegado a mi coche todavía. Me las arreglé para conducir antes de que estuviera lo suficiente cerca para ver mi matrícula.
Estuve en casa rápidamente y los dioses del estacionamiento fueron lo bastante amables para darme un lugar justo en frente de mi casa.
Yo había recordado recuperar mi teléfono, billetera –necesitaba mi licencia de conducir incluso para el corto trayecto a casa- licencia de investigadora privada, y la pistola. Limpié todo con un paño suave y húmedo, tratando de deshacerme de cualquier olor persistente de gasolina. El bombero se había deshecho de las balas de la pistola. No, no era una buena idea disparar balas empapadas de gasolina.
Una de las primeras cosas que hice después de la limpieza fue mirar mi teléfono. Ashley no había llamado. Tal vez ella había tenido una larga noche y ahora estaba durmiendo.
Tomé otra ducha, sólo me lavé el pelo dos veces esta vez. Luego me puse mi ropa, jeans, una camiseta cubierta por una sudadera y tomé el tan importante café.
Revisé las noticias locales y ellos habían recogido la historia, pero tenía pocos detalles de un hombre que intento iniciar un incendio en el barrio francés.
Me quedé esperando a que mi agente favorita del FBI viniera a acosarme, pero tal vez los do hermanos Guidry ya estaban detenidos y ella tenía sus manos llenas con los verdaderos criminales. Me quedé en casa, no tenía ganas de ir a la oficina, pero mantuve mi teléfono cargado y cerca de mí.
El almuerzo llegó -otro sándwich de pavo, tuve que usar el pavo antes de que se dañara- y se fue y yo todavía no había sabido nada de Ashley. Estaba empezando a preocuparme.
Finalmente alrededor de las dos de la tarde, la llamé, pero sólo conseguí el correo de voz.
Los ladrones habían sido capturados, todo el mundo estaba ocupado. Debería alegrarme. Tomarlo con calma, que mis moretones se curaran, y la justicia se encargaría mientras yo estaba sentada con los pies en alto.
A las cuatro llamé a Ashley. Todavía el correo de voz. Le dejé un mensaje nuevo, sólo para hacerle saber que estaba pensando en ella. Tengo que admitir que yo también quería que ella supiera lo gran héroe que yo era. Tal vez tenerla cuidando de mí por un rato.
Justo cuando estaba pensando en lo que podría cocinar, mi celular sonó. Ashley.
"Hey, me he estado preguntando por ti", la saludé.
"Lo siento," dijo ella. "Ha sido un día de locos." Había ruido en el fondo. Apenas podía oírla. "¿Dónde estás?"
"Lo siento," dijo ella de nuevo. "Estoy en Nueva York." "¿Qué?"
"Nos llamaron de nuevo. Quería llamarte, pero todo sucedió muy rápidamente." "Estás en Nueva York?" Dije estúpidamente. "La ciudad de Nueva York?"
"Sí, acabamos de llegar. Estoy esperando mi equipaje. Esta es la primera oportunidad que he tenido de llamarte. Lo siento. Quería llamarte antes".
"Está bien. Sé que ha sido una locura últimamente. Me alegro de que hayas llamado cuando tuviste oportunidad. "
"No puedo hablar mucho. Sé que no debería pedirte esto, pero, ¿puedes venir aquí?" "¿Quieres que vuele hasta allí?"
"Sí. ¿Puedes? "
"Sí, por supuesto. No estoy segura de qué tan pronto puedo conseguir un boleto". "Voy a pagar por ello. ¿Puedes venir esta semana? Mañana incluso?"
"Lo intentaré," era todo lo que podía ofrecer.
"Por favor, inténtelo. Me tengo que ir. Hablaré contigo más tarde." "Te llamaré--" Pero el teléfono estaba muerto.
Me quedé mirando el teléfono. Me sentía despojada y sola. Yo quería ver a Ashley, estaba deseando estar con ella, hablarle de mi encuentro con la muerte y que ella me sostuviera. No esto. Ella estaba a miles de kilómetros de distancia y no me lo dijo hasta que ella ya estaba allí.
Deja de lloriquear, me dije. Si ella estaba allí, tal vez quería decir que alguien en la familia Guidr había delatado a los de arriba. Tal vez ellos pronto tendrían a su hombre y Ashley tendría algún tiempo libre.
Yo fui una buena novia y miré vuelos. Había algunos y los precios, por lo menos en los que hacían varias paradas, no estaban tan mal. Traté de llamar a Ashley, pero sólo obtuve su correo de voz. Yo le envié por mensaje un par de opciones para ver lo que ella pensaba.
Alrededor de una hora más tarde, recibí una respuesta.Quiero verte. Lo que sea que funcione para ti.
Seguí adelante y reservé el vuelo que tenía la mejor combinación de bajo costo y tiempo razonable de vuelo. Le envié un mensaje con la información, pero no supe de ella.
Bien, estaría en un avión mañana. Para poner en orden las cosas, me dirigí a mi oficina, tomé un camarón po-boy en el camino. Podría comer ensaladas en la ciudad de Nueva York.
Después de la comida, cambié mi correo de voz para indicar que estaría fuera por un par de días mi correo electrónico para una respuesta automática que podría tardarme en responder. Dejé abierto el vuelo de regreso. Una vez que Hablara con Ashley, podríamos resolver eso.
Las palabras de Emily volvieron a mí. Ella confiaba en mí, pero que iba a comprobar y volver a comprobar.
No entregues tu corazón a una mujer hasta que por lo menos hayas revisado sus antecedentes penales. Había comprobado tanto a Emily y a Desiree, pero aparte de mi conversación telefónica con Frank Mullen, no había comprobado a Ashley. Ashley West no era un nombre poco común, por lo que las búsquedas habituales no eran muy útiles. Yo encontré a unas cuarenta Ashley Wests. Yo descarté inmediatamente los niños en Facebook. Encontré una Ashley West del estado de Nueva York, pero era una jugadora afroamericana de baloncesto ¿O lo había sido hace unos siete años. Aunque era tarde, llamé a un amigo en el Departamento de Justicia en Washington DC.Un simple favor, podría él verificar si alguien llamado Ashley West era un agente del ICE? Y también si Emil Harris era una agente del FBI. Le prometí una gira por el bar Sazerac la próxima vez que él estuviera en Nueva Orleans -y presentarle al hombre de sus sueños. Los dos nos reímos de eso.
Yo le había dicho tanto a Emily y a Ashley que era Desiree quien le dijo a sus conexiones en l policía sobre el barco en Des Allemandes. Quería descartar a Ashley, pero me dije a mi misma qu tenía que ser una detective para todo. La única manera de estar segura era echando un vistazo.
Dado el costo –lo que había pasado con Desiree- tuve que cubrir a todos, sin importar cuánto y quería descartar la posibilidad.
¿Qué con la gente que estaba con ella? Sólo sabía sus nombres de pila. John, el hombre de más edad; Jack, el más joven, Sandy, la joven mujer con Jack, y Cara, la mujer mayor. Otro hombre había estado con ellos en el restaurante donde nos conocimos. Esa fue la única vez que lo vi.
Un recuerdo se deslizó. En la pizzería donde nos conocimos por primera vez, el hombr presentado como Jonh había sido llamado Mel.
No era gran cosa, las personas a menudo tienen apodos.
Bobbie Sue de la familia Guidry dijo que uno de los ladrones se llamaba Jack y él habí coqueteado con ella.
Todavía no era gran cosa, una gran cantidad de hombres se llaman Jack.
¿Cómo ellos me habían perdido en el almacén? Ashley dijo que el hombre tatuado debía haber entrado por la puerta de atrás. Pero yo no había visto ninguna puerta trasera. Tal vez estaba por el otro lado.
Emily estaba segura de que nadie en su equipo estaba trabajando como informante. Ashley estaba igualmente segura. ¿Y si Ashley estaba equivocada? Fue su jefe quien invalidó la información sobre el barco, insistiendo en que la ruta de tráfico era por tierra.
Cogí el teléfono y llamé de nuevo a Desiree. Ella tiene una voz tan hermosa, baja y sensual.
"¿Puede hacerme un favor? Usted tiene vigilancia afuera de su puerta, ¿verdad? " "Sí, por supuesto."
"El tipo que la amenazó. ¿Me pueden enviar una foto de él?" "Sí, puedo. Roland estaba trabajando en eso para ti, ¿verdad? " "Sí. Se sabe algo de cómo está él?"
"Mucho mejor de lo esperado. Yo estuve con él hace poco. Un gran dolor de cabeza. Pero él está despierto y se queja de que quiere salir del hospital. Gracias por preguntar."
"Dígale que se cuide."
"Gracias, se lo agradezco."
Justo cuando colgué con ella, mi amigo del DC llamó.
"Sí, Ashley West es una agente del ICE.Ella había estado en Nueva York, pero acaba de se transferida a Seattle. En cuanto a Emily Harris en el FBI, hasta ahora nada.Ella es nueva? Algo más que necesites saber?"
"Ella podría ser", le contesté.
"Voy a seguir buscando", prometió. "Me gané algunos cócteles de Nueva Orleans." Le di las gracias y le prometí el Sazerac de sus sueños, si no el hombre.
Seattle. Eso estaba muy muy lejos. Tal vez podría ser transferida de vuelta a Nueva York. O aquí. Hice las mismas búsquedas en West Ashley que yo había hecho sobre Desiree y Emily, pero n encontré ninguna propiedad para una Ashley West que pareciera encajar en particular con ésta Ashley West. Yo no sabía qué hacer con Emily al no ser encontrada como agente del FBI.La identificación que ella había empujado contra mi coche parecía bastante real. Tal vez ella era nueva y aún no estaba en la base de datos a la que mi amigo tenía acceso.
Finalmente, alrededor de 22:00, cerré mi ordenador. Yo había confirmado que ella era una agente del ICE. Emily tenía que estar equivocada, o no informada de su presencia aquí. O quizás Emily deliberadamente me estaba engañando, alegando que el ICE no estaba involucrado.