El reciente auge de internet y de la comunicación por medio del correo electrónico ha generado muchas expectativas para el desarrollo del ser humano, en especial el de los niños y adolescentes. Sin embargo, debemos insistir que ello conlleva mitos, paradojas y retos, que ya se han indicado (Sartori, 1997; Simone, 2001) y que la Psicología debe analizar para un mejor entendimiento.
Dos mitos
1. El acceso a internet como sinónimo de formación y conocimiento. Supongamos que un estudiante de primaria o secundaria ingresa a una biblioteca. Para conseguir lo que desea, busca un tablero que sirve como menú. Aprieta las teclas necesarias y en una pantalla aparece la información: en qué pasillo está el libro que desea. Al llegar al pasillo, el libro a consultar tiene una luz cintilante. Toca el libro y aparece otro menú, selecciona el tópico específico que desea consultar. El libro se abre "mágicamente", justo en el tópico deseado. Posiblemente, el estudiante ni corrobore que el título corresponde a su búsqueda y acto seguido aprieta otro botón mediante el cual imprime toda la información “hallada”.
El alumno toma las copias impresas, abandona la biblioteca y se dirige a una papelería en la que le engargolan el trabajo, después de haber insertado una hoja que contiene sus datos generales con grandes letras que él escribió (nombre, grado, escuela). Al día siguiente, satisfecho, entrega el trabajo a su profesor que posiblemente lo leerá. ¿Qué fue lo que aprendió el alumno? De manera innegable tuvo acceso a la fuente de información, pero no existe posibilidad de que sus actividades hayan contribuido a su formación a
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Versión electrónica ofrecida por el Grupo Contextos www.conducta.org 187 menos que ésta se entienda cómo responder a teclados e indicaciones que éstos proveen.
La publicidad promueve el acceso a internet como una fuente de conocimiento inagotable, rápida, sencilla, cómoda, sin salir de casa y que ayuda a la formación del usuario. Falazmente la publicidad favorece la creencia de que "eso es formarse", de que el acceso es sinónimo de formación y basta una computadora para que los hijos sean inteligentes.
2. La práctica virtual equivale a la práctica real. ¿Leer diariamente la sección deportiva del periódico le permite al lector tener una mejor condición física? Actualmente es posible encontrar juegos de simulación computacional para conducir un automóvil de Fórmula 1; operar en la bolsa de valores; matar a más de 100 soldados enemigos; pilotear aviones comerciales; ganar el decatlón en las olimpiadas; entre otros sin tener siquiera las habilidades elementales que se requieren para desarrollar cualquiera de esas actividades. Todo es lograble mediante una manipulación rápida de botones. Los adultos sabemos que esta práctica virtual no genera el aprendizaje real ¿lo saben los niños y adolescentes?
Las paradojas
1. Práctica y serás mejor. Esto se asemeja a la Ley del Ejercicio (o Ley del Efecto) formulada originalmente por Thorndike (1898). Este mismo autor se encargó de evidenciar que la simple práctica no permite mejorar lo que se practica a menos que exista cierto tipo de retroalimentación. La paradoja consiste en promover actividades que aparentemente permiten ser mejores, cuando es posible que se auspicie que los errores se establezcan como hábitos. ¿En que medida estos hábitos interfieren con el desarrollo psicológico y con los hábitos que socialmente se consideran como correctos?
2. Escribe, no importa cómo. La comunicación que se establece entre los interlocutores "electrónicos", guiada por un interés mutuo, sin la presencia física de la persona con quien se comunica, ocurre al margen de las reglas propias de la escritura. Así, escriben y leen sin poner atención a la
Versión electrónica ofrecida por el Grupo Contextos www.conducta.org 188 forma gramatical de lo escrito. Esto forma parte de otra paradoja ya que en la medida en que escriben y leen sin reglas, se ejercitan formas expresivas e interpretativas a partir de la escritura y de la lectura, pero dichas formas no se requieren ante los textos escritos bajo reglas formales. ¿Cómo afecta esta práctica de la escritura sin reglas y su lectura interpretativa, a la escritura y lectura que se pretende enseñar en las escuelas? En todo caso, el idioma que están inventando los usuarios del parloteo (chatt) puede nominarse como compuñol, esto es un español generado a partir del uso de la computadora.
3. Se conoce a muchas personas. En realidad, el usuario de la comunicación electrónica conoce al interlocutor a partir de lo que escribe (y lo hace con poca propiedad gramatical). Esta relación limitada al campo textual, está exenta de muchas características propias de la relación interpersonal real como es ver al otro y ser visto a los ojos mientras se escucha y se habla; considerar las expresiones posturales; valorar el tono y los cambios de inflexiones en la voz; entre muchos otros aspectos. Es paradójico que tal medio que “permite” conocer muchas personas de manera fácil, implique que las personas tengan que aislarse, teniendo frente al monitor-teclado. ¿Qué tanto se está limitando el desarrollo de las habilidades sociales para establecer una relación real entre las personas? ¿Psicológicamente, qué significa que los niños y adolescentes están aprendiendo a relacionarse con otras personas a partir de estas interacciones virtuales?
4. Ampliación del espacio virtual de relación personal. Tener amigos en la cuadra, en la escuela y en lugares frecuentados es rebasado de manera inverosímil mediante la comunicación electrónica, al poder tener amigos en varias ciudades, países y continentes. Pero para ello, paradójicamente se requiere reducir el espacio real, circunscrito al cuarto en el que está la computadora. ¿Social y psicológicamente en qué beneficia y cómo afecta esta “extensión” virtual del espacial real?
Versión electrónica ofrecida por el Grupo Contextos www.conducta.org 189 La accesibilidad mediante criterios. Con frecuencia se nos informa de la existencia de programas "más amigables". En general, esto significa que el usuario debe saber menos, estar menos atento, hacer menos actividades, preocuparse menos de los errores, esperar menos tiempo para obtener los mismos o mejores resultados. Esta “solución” mediática cada vez implica un menor esfuerzo -de cualquier índole- y suponemos que ello tiene efectos perjudiciales en los niños y adolescentes, sobre todo si se tiene en cuenta que los textos y actividades escolares no están diseñados de esa forma "amigable". El aprendizaje de la ciencia y de las artes debería ser divertido y “amigable”, pero a la fecha no se sabe de ningún curriculum educativo que pueda ofrecer estas características en las diversas y complejas actividades implicadas en un plan de estudios. ¿Cómo podemos enseñar en nuestras escuelas que el acceso fácil, puede resultar perjudicial?
En tiempos recientes se han escuchado voces que argumentan la necesidad de abolir prácticas "anacrónicas" como enseñar las operaciones aritméticas básicas, y en su lugar, enseñar a los alumnos el uso de una calculadora. Un argumento semejante que se oye en nuestros días es que "en lugar de enseñar a leer y a escribir, le debemos dar una computadora a cada niño".
Sin lugar a dudas, está formándose una generación de niños y adolescentes con prácticas muy diferentes. ¿Podremos aprender y ayudar a su formación científica, artística y humanística? Creemos que sí pero es una tarea compleja.
Enfatizamos que no estamos en contra del progreso que pueden representar las computadoras y todos los recursos que emanan de ella. Estamos en contra del uso masivo, indiscriminado y exento de criterios formativos que parecen ir en contra del desarrollo psicológico y social del ser humano. Estos aspectos no parecen importar mucho a los productores, distribuidores de computadoras y “tecnólogos educativos” que las presentan como panacea del desarrollo de la cultura y de la humanidad. Mientras el
Versión electrónica ofrecida por el Grupo Contextos www.conducta.org 190 hombre no resuelva el problema de la educación, es ilusorio pensar que las computadoras lo harán.
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