LA AUSENCIA DE SENTIDO CONSTITUCIONAL,
UNA POSIBLE EXPLICACIÓN
Desde la sola perspectiva de la suerte que en estos 17 años de vigencia del Texto han
corrido los constituyentes, tenemos que la muerte violenta de Álvaro Gómez Hurtado,
el suicidio de María Mercedes Carranza y el exilio permanente de Aída Abella, son una
muestra fehaciente de que ese pacto de paz que se esperaba iba a ser la Constitución
de 1991, a pesar de sus muchos y muy notorios logros, todavía no resulta suficiente
como herramienta que sirva para desatar definitivamente esa tela de Penélope en que
desde hace 200 años se ha convertido el proceso constituyente en Colombia. Y esta es
una sensación de escepticismo que tal vez quede bien resumida cuando la ex
constituyente María Terea Garcés Lloreda dice que “No veo que el país vaya para
ninguna parte”.
Por otra parte, también resulta muy notorio el escaso éxito político de algunos de los
actores fundamentales que ayudaron a la culminación de ese texto. Así pues, la
desaparición de los grupos políticos Alianza Democrática M-19 y Salvación Nacional, y
de otro lado la incapacidad de dos de los más indiscutidos lideres de ese cuerpo
(Antonio Navarro y Horacio Serpa), que a pesar de varios intentos, no han alcanzado la
Presidencia de la República y que por ahora tendrán que resignarse a ocupar sendas
gobernaciones. Estos hechos, a la luz de la historia, tienen un hondo significado político
y siembran un cierto aire de frustración que es expresado por varios de los
constituyentes. Así por ejemplo, Jaime Arias López afirma que:
Me duele mucho tener que admitir que nuestra sociedad no tiene voluntad de cambio y lo pude constatar en mis diálogos con los diferentes actores de la sociedad civil y del gobierno mismo y de sus instituciones, pues se observaba que había un interés claro de cada uno por conservar sus privilegios. En Colombia no hay una voluntad clara de hacer una real redistribución de oportunidades, de establecer un verdadero régimen de igualdades, que la democracia realmente se pueda ejercer con la plenitud de las garantías. El mismo tema de la paz, que fue el que le dio vida a la nueva Constitución porque gracias a ese hilo conductor fue que la Corte Suprema declaró la exequibilidad del Decreto que había sido expedido con base en las facultades de estado de sitio, quince años después, parece con menos posibilidades de negociación y aun de diálogo al país, que en la época de la Asamblea.
Pues bien, la ausencia de sentido constitucional de nuestra sociedad puede ser una
posible explicación a esta inveterada incapacidad para la aceptación plena de un
verdadero orden democrático y constitucional. En relación con esta realidad,
apropiadamente dijo en su momento Carlos Restrepo Piedrahita, a propósito de la
celebración del centenario de la Constitución de 1886, que era deplorablemente ínfimo
el grado de conciencia en relación con la necesidad de instrucción cívica para los
colombianos. Según sus palabras, eso había llevado a que de todos los sentimientos
que pueden caracterizar una sociedad, el menos desarrollado en Colombia fuera el
sentimiento constitucional.
200En sentido similar, el constitucionalista español Francisco
Rubio Llorente ha dicho, con bastante razón, que la aprobación de una Constitución no
es más que una hipótesis de Constitución, y ella será una realidad viva cuando los
ciudadanos la hagan eficaz.
201Por eso, mientras el ciudadano común no se la apropie, la
eficacia de la Ley Fundamental estará en entredicho, los derechos que ella garantiza
serán simples enunciados y la efectiva ejecución de la misma quedará supeditada a la
buena voluntad de los poderes estatales, que actuarán a su arbitrio frente a unos
individuos inermes en muchas ocasiones, pero las más de las veces simplemente
indolentes.
A la luz de las anteriores afirmaciones, parece quedar claro que uno de los elementos
fundamentales para alcanzar la viabilidad de una Constitución es la conformación de un
profundo compromiso con ella, algo así como lo que los norteamericanos llaman
patriotismo constitucional. En esta tarea la gran protagonista debe ser la sociedad civil,
pues es ella la encargada de canalizar las protestas y ejercer las presiones que evitan
que se desvirtúen los logros alcanzados. Pero para ello se requiere una sociedad civil
más organizada, plenamente mentalizada de sus derechos y conectada consciente y
emocionalmente a los valores y decisiones constitucionales y a la participación político-
social que le permiten su realización como ciudadanos en una democracia ajustada al
derecho. En fin, una sociedad cuyas instituciones políticas susciten en el pueblo el
sentimiento constitucional y la firme adhesión a los principios contenidos en la Ley
Fundamental.
202Desde esta perspectiva, no resulta extraño, entonces, que la Constitución haya
recogido una disposición que pretende poner remedio a esta situación. Se trata del art.
41, que ordena que:
En todas las instituciones de educación, oficiales o privadas, serán obligatorios el estudio de la Constitución y la Instrucción Cívica. Así mismo se fomentarán prácticas democráticas para el aprendizaje de los principios y valores de la participación ciudadana. El Estado divulgará la Constitución.
Este precepto ha sido desarrollado por la ley 107 de 1994, que en su art. 1 exige cursar
cincuenta horas de estudios constitucionales para obtener el título de bachiller;
mientras que la Ley 30 de 1991 ha dispuesto en su art. 128 que:
En todas las instituciones de Educación Superior, estatales u oficiales, privadas y de economía solidaria, serán obligatorios el estudio de la Constitución Política y la
200
Restrepo Piedrahita, Carlos. Constituyentes y constitucionalistas... Op. cit. p. 29.
201
Rubio Llorente, Francisco. La Forma del Poder. Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1993, p. 73.
202
Dugas, John (Comp.). La Constitución de 1991 ¿Un pacto político viable?, Universidad de los Andes, Bogotá, 1993, p. 43.
instrucción cívica en un curso de por lo menos un semestre. Así mismo, se promoverán prácticas democráticas para el aprendizaje de los principios y valores de la participación ciudadana.
Ojalá que estas medidas se conviertan en la semilla que permita que la Constituyente
de 1991, ese enorme y esperanzador esfuerzo colectivo, no vaya a terminar cayendo en
la vieja trampa nacional de que todo se cambia para que todo siga igual, y que es una
realidad presente en nuestro modelo institucional desde siempre, como lo ha
denunciado Valencia Villa:
Existe una relación inversamente proporcional entre el número y la frecuencia de las cartas y enmiendas expedidas y adoptadas, y la calidad e intensidad de las transformaciones por ellas introducidas en la economía, la política, la cultura y la vida cotidiana de Colombia y los colombianos. Probablemente ningún otro país latinoamericano ha cambiado más su aparato normativo que Colombia, y probablemente ningún otro país latinoamericano ha cambiado menos sus instituciones políticas que Colombia. En suma, el reformismo constitucional es un operador del continuismo político y social. Opera como un auténtico fetichismo jurídico, en el sentido de que reifica los lazos intersubjetivos y los convierte en moneda contractual, materia prima para la producción de poder que es a la vez capital político y valor ideológico. Y actúa también como un verdadero machismo jurídico puesto que la mitológica voluntad del constituyente y legislador se erige en una instancia de enrarecimiento de todas las relaciones y de anulación de todas las contradicciones.203
Estos temores parecen confirmarse a partir del hecho de que ésta, que es una
Constitución que no acaba de consolidarse, ya está siendo objeto de un agresivo
proceso de involución constitucional, pues como dice Kalmanovitz
[...] lo que plantea Uribe es un retorno a la Constitución de 1886, pero la de antes de las reformas de 1910. La extensión del período presidencial hecha posible por la reelección, las amplias prerrogativas para definir la composición de las Cortes, influir sobre los organismos de control, determinar la inclinación de la junta directiva del Banco de la República, el creciente control de la ejecución del gasto territorial, el retorno de la moral católica, todos han contribuido a concentrar el poder en una presidencia imperial que por lo mismo se torna despótica e ineficiente. Hasta la estadística ha sido sometida a los deseos narcisistas del presidente y de algunos de sus ministros.204
Todo lo cual supone el desarrollo de una eficiente política que ha permitido el
afianzamiento de un modelo de “estado comunitario unipersonal, desplazando al estado
social de derecho que nunca alcanzó a concretarse”.
205203
Valencia Villa. Op. cit. p. 44.
204
Kalmanovitz, Salomón. “La revisión de la Constitución de 1991”, El Espectador, semana del 19 al 25 de noviembre de 2006, p. 22A.
205
Solo resta esperar que, ante este incierto panorama, nuestro país no esté avanzando
por la misma senda de las embrionarias y siempre fracasadas democracias de América
Latina, porque entonces la alternativa, la de siempre, será la de acudir a otra asamblea
nacional constituyente, que es la nueva fórmula, tan socorrida como fallida, en la que
están cayendo los crecientes neopopulismos de la región, particularmente en el área
andina, donde desde 1990 Colombia, Perú, Ecuador, Venezuela y Bolivia, se han
aventurado a la utilización de este recurso constitucional buscando siempre una
transición a la democracia. Pero, esas han sido experiencias casi todas fallidas, pues,
como advierte Alejo Vargas,
en todos los casos anteriores hay una gran ilusión de cambio basada en lo que podríamos denominar la utopía constitucional, lo que significa depositar en el proceso de expedición de una nueva carta política, las esperanzas de cambios no sólo en lo político, sino en lo social y lo económico.206
Coherentes con esa realidad regional, afortunada o infortunadamente, en Colombia
cada día se habla con más fuerza de la necesidad de convocar una nueva Asamblea
Nacional Constituyente. Si ese proceso llega a darse, ojalá que ese cuerpo sea el
escenario a partir del cual nuestra sociedad sea capaz de encauzar su destino por una
senda estable, de tal suerte que su devenir discurra de una forma más ordenada y,
sobre todo, más pacífica que la que ha vivido hasta ahora.
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