Structural Systems 1 What type of

Son múltiples los conceptos y definiciones dados sobre el tema de las redes sociales, cada uno dado a partir de la disciplina y el ámbito desde el que se analicen. El concepto de Redes Sociales incorpora dimensiones sociales, culturales, ecológicas y tecnológicas. Las propias características de las Redes Sociales han permitido su abordaje desde diferentes campos de estudio lo que

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le da un valor altamente interdisciplinar. Es en el campo de las Redes Sociales donde se pueden encontrar ciencias como la Física y las Matemáticas con otras como la Antropología y la Sociología o la Historia y la Filosofía.

Desde una visión sociológica, Simmel es uno de los primeros que llama la atención sobre las posibilidades epistémicas y teóricas del análisis de las ligaduras y las conexiones entre los individuos que en última instancia conforman la sociedad. Desde esta perspectiva el investigador se encarga de reconstruir las redes que se encuentran invisibles en una estructura social determinada, con el objetivo de acceder a los contenidos que encierran tales formas (Dabas, 1995). Sus ensayos apuntan a la naturaleza del tamaño de la red sobre la interacción y a la probabilidad de interacción en redes ramificadas. Para Simmel la responsabilidad de la mayoría de los desarrollos de análisis de redes es potenciar una estrategia alternativa hacia la generalización teórica, a saber, la identificación de las estructuras de forma reducida de vínculos sociales y posiciones y la investigación de la integración de estas formas de interacción idealizadas en las múltiples redes de actores determinados.

Desde una visión más acorde con el uso común de la palabra red, Katz (1966) define las Redes Sociales como el conjunto de personas que pueden entrar en contacto entre sí y los contactos como los individuos que componen una red, son los miembros del conjunto de la red. El autor se refiere a las Redes Sociales como el conjunto de vínculos entre las personas, y a los contactos como el conjunto de personas conectadas por estos vínculos.

Mitchell por su parte, se centra en delimitar mejor lo actores que interviene en las redes sociales, y define estas como:

“[…] un conjunto bien delimitado de actores -individuos, grupos, organizaciones, comunidades, sociedades globales, etc.- vinculados unos a otros a través de una relación o un conjunto de relaciones sociales” (Mitchell, 1969:2).

Las características de estas relaciones pueden ser usadas para interpretar los comportamientos sociales de las personas implicadas. Se evidencia como este autor habla de dos usos del término de red, un uso metafórico y un uso analítico. El primero aparece cuando los antropólogos y sociólogos aluden a la imagen de

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la red para expresar un complejo entramado interrelacional dentro de un sistema social. En esta línea se encuentra Radcliffe-Brown (1974) en su definición de estructura social como red de relaciones existentes entre las personas implicadas en la sociedad. El uso analítico requiere contar con la precisión de la teoría de grafos como una herramienta matemática adecuada.

En esta definición de Mitchell se hace alusión a la capacidad, por parte del análisis de redes sociales, de capturar propiedades estructurales de los contextos sociales en los que los individuos se encuentran, las cuales son más que la suma de atributos individuales.

En las redes no se habla de jerarquías absolutas, Poggiese (1999) introduce un nuevo concepto que es el de heterarquía3 _{en las relaciones. Puede ocurrir que}

en disímiles momentos diferentes integrantes de la red asuman posiciones de jerarquía, sin ser ésta definitiva ni única, se pasa de una jerarquía absoluta a una autonomía relativa. El autor concibe a las Redes Sociales como una relación articulada que desarrollo la práctica de la intersectorialidad e integralidad, como un gran conjunto de comportamientos sistemáticos pautados por usos y costumbres capaces de producir efectos de masas.

El autor quiere evidenciar que la pertinencia a una red social significa trabajar con otros, formar parte de un proceso de intercambio de información, de generar conocimientos y, potenciar experiencias entre los integrantes de dicha red. Otro autor que va enfocarse en el tema de las Redes Sociales y su relación bidireccional con los individuos, es Luis Sanz, considerando que:

“Las Redes Sociales son a la vez la causa y el resultado de las conductas de los individuos. Las Redes Sociales crean y limitan las oportunidades para la elección individual y de las organizaciones; al mismo tiempo los individuos y organizaciones inician, construyen, mantienen y rompen las relaciones y, a través de estas acciones, determinan y transforman la estructura global de la red” (Sanz, 2003:26).

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En el sentido de Luis Sanz, es importante tener en cuenta que el análisis de Redes Sociales no solo implica la captación y la descripción de las relaciones en las que se encuentran los individuos, involucra además, comprender algunas de las oportunidades y las limitaciones a las que esos individuos se enfrentan y, comprender el sentido que tienen las formas de hacer, de pensar y de actuar de ellos.

Para el sociólogo francés Pierre Merkclé (2004) una red social se traza de forma espontánea mediante flujos de información y de relaciones que se dan de maneras conscientes o inconscientes y que tienen un objetivo determinado. Este autor aporta una definición de red social, que resulta de interés para la investigación en Ciencias Sociales en general. Mercklé (2004) pone un especial interés no solo en las unidades sociales que integran una determinada red, sino que, resalta además el tipo de relaciones que tales unidades sociales mantienen recíprocamente, y que pueden tener una variable formación.

Al igual que otros autores, Marta Cecilia Jaramillo, ve a las Redes Sociales como un sistema donde sus integrantes tienen la capacidad de relacionarse, intercambiar y tomar decisiones. Cada uno de los miembros se enriquece a través de múltiples relaciones que se establecen. Las Redes Sociales para Jaramillo (2006) son formas de interacción social dinámica y continua, un espacio de diálogo y coordinación entre personas, grupos e instituciones. Generan relaciones de colaboración, intercambio y reciprocidad, socialización de conocimientos, experiencias y saberes, sentido de pertenencia y construcción de Capital Social.

Otra definición interesante es la que aporta Carlos Lozares, (1996) para quien una red social puede definirse como un conjunto bien definido de actores- individuos, grupos, organizaciones, comunidades, sociedades globales, etc., que están vinculados unos a otros a través de una o un conjunto de relaciones sociales.

Las redes configuran contextos de comunicación e intercambio entre actores, configuran pautas operativas, normas y valores que condicionan la conducta de los actores en ellas, y posiciones funcionalmente diferenciables que son clave para entender el comportamiento de los actores dentro de cada red y el desempeño de la red en su conjunto (Leonidas, 2011). Por tanto, la posición de

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los actores dentro de la red impone su comportamiento, su capacidad y espacio de acción, y su acceso e influencia sobre los recursos e información que se distribuye dentro de cada red.

En las Redes Sociales importa no sólo la estructura que esta adquiere, sino la forma en que cada uno de sus elementos se dispone para conformarla y el contenido de los vínculos. En una red confluye lo que cada actor individual puede aportar, en términos de recursos, y en tanto que surge de ese grupo, para su mantenimiento.

Por lo tanto, una red social podría definirse como un agregado de individuos o actores sociales que entran en relación debido a múltiples motivaciones, las cuales están insertas en la estructura social, y en función de ella, pues estos forman parte de la estructura y además la constituyen.

En su devenir histórico las Redes Sociales han sido tratadas por diferentes autores de diversas perspectivas y escuelas de pensamiento. Las Redes Sociales van a constituir una de las formas de organización más habitual de la actividad humana a pequeña escala, son parte de la propia dinámica del sistema social.

En la actualidad, con el auge de las comunicaciones y el avance de Internet se ha logrado una profunda transformación en las relaciones sociales, llevando a las Redes Sociales a formarse por un conjunto de personas conectadas, mediante intereses similares o aspectos significativos que los une, aparecen así las Redes Sociales Virtuales.