El Caribe, en una permanente búsqueda de la prosperidad en condicio- nes difíciles, determinadas por su pequeñez geográfica, su estructura productiva y de condiciones climáticas adversas, ha tenido que pagar un alto costo por su independencia política, soberanía económica y bienestar social. En ese camino, existe un reconocimiento a la urgencia de situar el desarrollo en el centro de sus objetivos conjuntos y además, la idea de que éstos han de alcanzarse a través de la unidad de los países.
“Una historia común de colonización, e independencia, y una trayectoria en la formación de la caribianidad, son el sustento del esquema de integración, que tiene como componente fragmentador en lo económico, la asincrónia de sus ciclos pro- ductivos, la heterogeneidad de sus economías, y las diferentes perspectivas acerca de los alcances en materia de soberanías nacionales76”.
Los avances están referidos a la concertación política y económica para su actuación en el escenario internacional. De igual forma, se han dado pasos
76 Anuario de integración regional de América Latina y el Gran Caribe (2009), Coordinadores
Laneydi- Peña- Vásquez. Centro de Estudios Globales y Regionales, Centro de Estudios de Eco- nomía Internacional, Centro de Investigaciones de la Economía Mundial y Coordinadora Regio- nal de Investigaciones Económicas y Sociales, p. 281.
importantes en el establecimiento de un MC y en el diseño de políticas econó- micas conjuntas. Sin embargo, la integración no ha sido exclusivamente comer- cial, ni tan solo económica, reúne componentes políticos y sociales, con una visión conjunta del futuro y un empeño por superar las condiciones impuestas por el subdesarrollo. En este proceso se enfrentan a la dicotomía entre la preser- vación de las soberanías nacionales y el establecimiento de instituciones supra- nacionales, a delimitar los márgenes de libertad que cada Estado tiene para adoptar decisiones en virtud de sus intereses particulares sin que se afecte la unidad caribeña.
Desde hace mas de tres décadas, el proceso de integración regional se fundamenta en tres pilares: integración económica, la cual implica integración de los mercados, coordinación en la producción, acción conjunta en el comercio extra-regional y otras operaciones económicas, y un régimen especial para los países de menor desarrollo relativo; una política exterior coordinada, y una co- operación funcional, cuyo propósito es la operación eficiente de ciertos servicios y actividades comunes; sus objetivos centrales buscan superar las vulnerabilida- des domésticas, lograr una mayor inserción internacional de sus pequeñas eco- nomías, así como superar su alta dependencia de los EE.UU., principalmente, y de Canadá y Europa en menor medida. Aunque se han evidenciado avances importantes en los propósitos integracionistas, esto no ha implicado necesaria- mente un avance hacia la independencia, siendo éste el principal desafío al que se enfrenta el nuevo proyecto de Unión Económica:
“Este es un elemento de suma importancia, porque la integración no implica inde- pendencia, si el modelo económico no se lo propone. Y es que las causas del subdes- arrollo caribeño no están asociadas básicamente a la ausencia de vínculos intrarre- gionales, que es el espacio de actuación del esquema integracionista que se pretende mejorar sino a la histórica evasión del excedente que se produce desde la coloniza- ción y mantiene su vigencia, antes por los productos básicos que exportaba, ahora por el turismo y otros sectores, así como a la ausencia de una acción independiente y diversificada que le permita asociarse a nuevos polos de desarrollo77”.
Los avances en estos tres pilares se presentan en el marco de la coopera- ción funcional y en la coordinación de la política exterior, particularmente en las relaciones económicas. La primera ha expandido su campo de acción y es considerada uno de los mayores éxitos; la segunda ha alcanzado logros impor- tantes, como la Convención de Lomé. En el marco del MC, el liderazgo político
recientemente ha sumado esfuerzos para alcanzar los objetivos acordados hace tiempo aunque no se han cumplido aquellos que son prioritarios para su esta- blecimiento pleno. Si bien la mayor parte del comercio intrarregional se encuen- tra liberado, se deben superar otros problemas que hacen a las medidas discri- minatorias, y proteccionistas, principalmente en el sector agrícola, y a la necesi- dad de lograr una integración en la producción, como condición para profundi- zar la integración de los mercados78.
Algunas dificultades en la implementación de las medidas tienen que ver con la escasez de los recursos financieros y humanos con que cuentan las instituciones, en gran medida también porque sus decisiones deben ser ratifica- das por los Parlamentos de los distintos países, lo que ha provocado prolongadas demoras en su adopción.
Fuentes y Bibliografía consultada
Anuario de integración regional de América Latina y el Gran Caribe (2009), Coordinadores Laneydi- Peña- Vásquez. Centro de Estudios Globales y Regio- nales, Centro de Estudios de Economía Internacional, Centro de Investigacio- nes de la Economía Mundial y Coordinadora Regional de Investigaciones Eco- nómicas y Sociales.
Rojas Aravena, Francisco. (2009). Integración en América Latina: Acciones y omisiones; conflictos y cooperación. IV informe del secretario general de FLACSO, Bs. As.
Tratado Constitutivo, Protocolos Adicionales y Acuerdos disponibles en www.caricom.org.
Siglas y Abreviaturas utilizadas
ACCP, Asamblea de Parlamentarios de la Comunidad del Caribe. ALBA, Alternativa Bolivariana.
APC, África, Caribe y el Pacífico. BDC, Banco de Desarrollo del Caribe.
CARDI, Instituto Caribe de Investigación y Desarrollo de la Agricultura.
CARICAD, Centro de Administración del Desarrollo del Caribe, CARICOM, Comunidad del Caribe y Mercado Común.
CARIFTA, Asociación de Libre Comercio del Caribe.
CCCCC, Centro de Cambio Climático de la Comunidad del Caribe. CCJ, Tribunal de Justicia del Caribe.
CDERA, Agencia de Respuesta a Emergencias por Desastres del Caribe. CEC, Consejo de Exámenes del Caribe.
CEHI, Instituto de Salud Ambiental del Caribe.
CFNI, Instituto de Alimentación y Nutrición del Caribe. CHOGM, Commonwealth Heads of Government Meeting. CIC, Corporación de Inversiones del Caribe.
CLE, Consejo de Educación Jurídica. CLI, Instituto de Derecho del Caribe. CMI, Instituto Meteorológico del Caribe. CMO, Organización Meteorológica del Caribe. COFAP, Consejo de Finanzas y Planificación. COFCOR, Consejo de Relaciones Internacionales. COHSOD, Consejo de Desarrollo Humano y Social.
COTA, Organización de Administradores Tributarios del Caribe. COTED, Consejo de Comercio y Desarrollo Económico. COTED, Consejo para el Comercio y el Desarrollo Económico. CROSQ, Organización Regional de Normas y Calidad del Caribe. CSME, CARICOM Single Market and Economy.
CTU, Unión de Telecomunicaciones del Caribe. EE.UU., Estados Unidos.
EPA, Economic Partnership Agreement.
ICTD, Information and Communication Technology for Development. IMPACS, Organismo de Ejecución para el Delito y la Seguridad del CARI- COM.
MC, Mercado Común.
MERCOSUR, Mercado Común del Sur.
OECO, Organización de Estados del Caribe Oriental.
SPG, Sistema General de Preferencias (por sus siglas en inglés). UIS, Universidad Industrial de Santander.