Un proyecto de investigación involucra, en general, un diseño de la investigación, así como un plan de trabajo. El paso subsiguiente consiste a menudo en esbozar y desarrollar un documento en el que se presenta una propuesta o un proyecto de investigación
en los que, por lo general, se solicita auspicio institucional y se procura garantizar la
asignación de recursos (humanos, materiales o financieros) para todas las actividades que deben ejecutarse a fin de llevar a buen término el tratamiento del problema. Esta es la
propuesta institucional-administrativa para reunir las condiciones materiales que permitan la implementación del proyecto. Pero conviene distinguir entre el proyecto en sí y su formulación institucional-administrativa.
Un “proyecto de investigación”, entendido como documento dirigido a las autoridades en busca de auspicio o de una asignación de recursos, no solo es el reflejo de una etapa
lógica del proceso científico, la del “diseño”, es decir, la etapa “anticipativa” donde el cien- tífico se plantea una secuencia de actividades de investigación inscritas en un determinado “programa” teórico y metodológico, que incluye también una programación concreta de las actividades a cumplir. Como propuesta institucional-administrativa, un proyecto de investigación es, ante todo, un documento formal, presentado bajo cierto formato a ciertas autoridades en ciertos períodos o fechas, para entrar quizá en competencia con otros proyectos análogos y con el objeto de que le sean asignados recursos institucionales, humanos o financieros.
La presentación de un documento que contiene un proyecto o propuesta de investi- gación es, entonces, un hecho social, institucional y cultural, a punto tal que asume frecuentemente la forma de un proceso institucionalizado y reglamentado y es objeto de decisión por parte de cuerpos administrativos de una o varias instituciones y, a menudo, se convierte finalmente en un rubro presupuestario y en un área administrativa. Aquí no nos ocupamos mucho de estas dimensiones “terrenales” del proyecto, circunscribiéndonos a su entidad lógica como anticipación del proceso investigativo. Pero no hay que olvidar esas prosaicas realidades, pues en ellas está que el proceso de producción científica no ocurre en el vacío, sino que es un fenómeno social que surge y ocurre en un determinado
marco institucional, social y económico. Por ejemplo, usualmente la forma del proyecto va a tener que ajustarse a las pautas dictadas por ese marco institucional: un proyecto presentado a una universidad o un Consejo de Investigación deberá respetar las pautas formales y sustantivas establecidas o adoptadas por esas mismas instituciones.
Es posible que la dimensión institucional y administrativa obligue a reformular el proyecto bajo determinadas modalidades, ajustándose no solamente a cierto formato de presentación, sino a ciertas prioridades temáticas, a las exigencias de ciertas políticas de fomento de la investigación, así como a ciertos criterios para la asignación de recursos. En algunos casos estos aspectos son puramente formales o tienen límites muy amplios, pero en muchos otros imponen limitaciones y restricciones objetivas que condicionan lo que se puede o no se puede hacer. El investigador tiene que juzgar por sí mismo si las limitaciones existentes permiten realizar el proyecto o si debe reemplazarlo por otro más factible, o buscar otra inserción institucional y otra fuente de recursos para poder llevarlo adelante.
La existencia del proyecto como objeto institucional, entonces, condiciona la acti- vidad científica. Un “proyecto de investigación” usualmente debe escribirse de antemano, sobre todo cuando es colectivo, o cuando se realiza en el seno de una institución que debe asignarle gente, tiempo, locales o recursos. Este ejercicio de “escribir el proyecto” es muy útil para clarificar las ideas, para ordenar los temas, para prever los inconvenientes y para generar un plan de trabajo que guíe la investigación y que además sea realizable. Pero tam- bién tiende a “congelar” en un documento escrito las ideas preliminares del investigador, muchas de las cuales van a ir modificándose en el curso de la misma investigación.
Este “documento del proyecto” debe estar pensado para posibles evaluadores que aunque son profesionales de la disciplina, tal vez no sean especialistas en el mismo tema, por lo que debe incluir una explicación detallada del problema y de las alternativas teóri- cas, así como de las metodológicas existentes. La estructura del documento puede variar según las normas establecidas en diferentes instituciones, pero probablemente tendrá un contenido similar al siguiente:
Una ProPUesta InstItUCIonal de InvestIgaCIón (ContenIdo tíPICo)
• Idea general del problema y justificación del proyecto. • Breves antecedentes teóricos y metodológicos. • Objetivos del proyecto: problemas, preguntas, hipótesis. • Diseño, ámbito y alcances de la investigación.
• Técnicas de investigación que habrán de utilizarse. • Fuentes de información.
• Técnicas de obtención de información. • Técnicas de análisis de la información. • Productos escritos esperados. • Plan de trabajo y plazos.
• Insumos necesarios y presupuesto.
Anexos posibles de la propuesta:
– Revisión bibliográfica inicial del tema.
– Lista o resumen de los trabajos anteriores del investigador sobre el mismo tema. – Examen detallado de las fuentes de datos a ser utilizadas.
leCtUras adICIonales
Becker 1998, Blalock, 1964, 1969, 1985; Campbell & Stanley, 1978; Creswell 2002; Festinger & Katz, 1972; Forcese & Richter, 1970; Hyman, 1955; King, Keohane & Verba, 1994; Lazarsfeld & Boudon, 1979; Morgan, 1983; Rea & Parker, 1997; Samaja, 1995; Wainerman & Sautu, 1997.
5. p
EsquisabibliográficaLa producción científica implica una permanente labor de revisión bibliográfica a fin de poner de manifiesto el estado de la cuestión en el campo del conocimiento donde se enmarca el trabajo del investigador. Por otra parte, la propia implementación de los proyectos de investigación científica puede implicar una investigación bibliográfica adicional.
Aparte del propósito general de conocer el estado de la cuestión, que es común a todas las actividades científicas, en muchos casos el mismo trabajo de producción cientí- fica versa sobre la obra de otras personas. Por ejemplo, es frecuente que la elaboración teórica repose enteramente sobre la lectura crítica de la obra de otros autores (por ejemplo, una reconsideración de la filosofía de Wittgenstein), y hay también proyectos enteros de investigación cuyo objeto de análisis es de tipo bibliográfico (por ejemplo, un proyecto de investigación de la influencia de Ch. Darwin sobre Marx tendrá como principal objeto de análisis una serie de textos de Marx, de Darwin y de otros autores de la época, aparte de requerir la lectura de obras más recientes que hayan estudiado las influencias que operaron sobre Marx o la repercusión que tuvo sobre su pensamiento la lectura de El origen de las especies, publicado en 1859 (cuando Marx estaba por comenzar la
redacción del primer manuscrito de El capital, cuyo primer volumen, publicado en 1867, Marx inicialmente pensaba dedicar a Darwin, aunque luego decidió dedicarlo a un dirigente sindical de la época).
La investigación empírica, así como la investigación teórica, tienen reglas y caracterís- ticas muy variadas según la disciplina de la que se trate. La investigación en psicología es muy diferente de la que llevan a cabo los historiadores o los astrónomos. Por el contrario, la pesquisa bibliográfica requiere técnicas comunes a todas las disciplinas. Por ello, en el presente texto solo se hace referencia a la pesquisa bibliográfica. No se toca aquí la elaboración de modelos matemáticos ni los métodos de análisis estadístico ni tampoco las técnicas de recolección y de análisis de datos. Cada investigador se supone que conoce las técnicas necesarias a partir de su propia formación profesional. Se presenta solo un breve tratamiento de las técnicas de pesquisa bibliográfica, porque ellas son comunes a todas las disciplinas.
A lo largo del proceso de producción científica hay varios tipos de pesquisa biblio- gráfica que vale la pena diferenciar. Ellos podrían ser clasificados de la siguiente forma:
• actualización permanente. Los investigadores suelen realizar permanentemente un seguimiento de la literatura científica en los temas de su especialidad o de su interés, aun cuando no estén directamente relacionados con un proyecto inmediato de inves- tigación. Esta actividad incluye la lectura de revistas científicas relevantes, nuevos libros, reseñas de nuevos libros, trabajos presentados en congresos y conferencias, o boletines de novedades (newsletters), así como la suscripción a listas o grupos de correo electrónico (newsgroups), participación en conferencias electrónicas, etc.
• Pesquisa preliminar a partir de una idea inicial. Cualquier idea inicial para un proyecto de investigación generalmente origina una primera búsqueda de materiales dirigida a explorar el terreno, determinar cómo se está investigando el mismo pro- blema o problemas similares, familiarizarse con el área a la que pertenece el problema o idea inicial y, a partir de todo ello, desarrollar y elaborar la idea inicial a fin de definir mejor el problema de investigación, así como su marco teórico y metodológico.
• análisis del estado del arte. Lo que suele conocerse como análisis del “estado del arte” o, con mayor exactitud, del “estado de la cuestión”, es una revisión cuidadosa, actualizada y sistemática del tratamiento científico de un tema en la literatura acadé- mica relevante. Implica un previo conocimiento del área y de la problemática, sufi- ciente para orientar la pesquisa y para organizar el contenido del análisis. El análisis del estado del arte no es una mera colección de citas o referencias, sino un esquema analítico que pone en orden en forma sistemática todos los materiales bibliográficos importantes que se refieren al tema, sobre todo los más recientes. Esa revisión del estado de la cuestión está gobernada precisamente por la previa definición del problema, es decir, por la identificación de la “cuestión”, mientras que la organización del análisis está determinada precisamente por las distintas partes o aspectos del problema, que es enmarcado y definido por el marco conceptual o teórico en el que aparece como problema. Puede constituir un escrito independiente o una parte de un escrito mayor (por ejemplo, una tesis).
• Pesquisas específicas. En el curso de la investigación suelen surgir problemas muy delimitados, a menudo de tipo metodológico, que requieren una pesquisa bibliográfica
especial. Normalmente se trata de temas que no hacen referencia al “estado de la cuestión”, sino a cuestiones “laterales”, ajenas al tema central de la investigación. Por ejemplo, el investigador puede necesitar documentarse sobre un determinado método estadístico poco usual, cuya utilización ha sido determinada o sugerida por el avance mismo de la investigación; también puede suceder que la investigación obligue al investigador a familiarizarse con un área alejada de su tema inicial, no prevista en la revisión bibliográfica del “estado del arte” (que suele circunscribirse al problema bajo estudio y no cubre todas sus posibles asociaciones con otros temas).
• la bibliografía como objeto de análisis. Las investigaciones sobre la historia de un problema o sobre la historia del pensamiento tienen como objeto de estudio una serie de obras publicadas en una determinada época sobre un determinado tema. Este uso de la bibliografía es completamente distinto a los anteriores, ya que aquí las obras publicadas son examinadas como hechos objetivos dignos de explicación y no como fuente de posibles explicaciones de otros hechos, como ocurre en el uso habitual de las fuentes bibliográficas. Además, la bibliografía como objeto de análisis no siem- pre se restringe a la literatura científica: puede incluir toda clase de publicaciones, mientras que el uso de las publicaciones científicas como referencia o apoyatura del análisis científico comprende únicamente publicaciones de tipo académico.
Aunque los elementos metodológicos primarios de la pesquisa bibliográfica se aplican a todos estos tipos de búsqueda, se hará aquí referencia principalmente al análisis del “estado del arte” o “estado de la cuestión”, que es una parte importante en la formulación de un proyecto de investigación o en la preparación de una tesis.