Taxonomía
Área de distribución
Kenia.
Categoría global en la UICN
No incluida en la Lista Roja. No evaluada.
Criterios biológicos y comerciales para la inclusión en el Apéndice II
A) Necesidad de regular el comercio para evitar una futura inclusión en el Apéndice I
B) La recolección destinada al comercio internacional tiene, o puede tener, un impacto perjudicial sobre la población
(i) sobrepasa el rendimiento sostenible; (ii) reduce la población hasta niveles de amenaza potencial
Al parecer, la especie tiene un área de distribución restringida; únicamente se conoce en dos lugares en zonas boscosas a 1.600-1.700 m de altitud, una en las colinas Nyambene y otra en la parte suroriental del Monte Kenia.
La frecuente interceptación de serpientes objeto de contrabando en Kenia demuestra la existencia de comercio ilícito.
Un comerciante exportó veintisiete especímenes a
Prácticamente no se han realizado estudios de campo sobre la especie; probablemente se reproduce una vez al año, coincidiendo con la época de las lluvias (Spawls, 2004). Existen datos sobre una hembra que tuvo 13 crías en agosto (Spawls y Branch, 1995). Teniendo en cuenta que esta especie habita a una gran altitud, no se puede descartar un ciclo reproductivo de dos años, al igual que ocurre con otras especies y poblaciones de víboras de zonas templadas (Herrmann, 2004).
Información y comentarios aportados por el
autor de la propuesta en la documentación
justificativa.
Comentarios, observaciones e información
adicional aportados durante la revisión
Estados Unidos entre noviembre de 1999 y mayo de 2000.
Según la lista de precios de un comerciante, el valor de un espécimen para la exportación era de 250 USD.
Una visita al bosque alrededor de Chuka, al sureste del Monte Kenia, a mediados de los años noventa reveló la existencia de cazadores locales de serpientes
especializados en la captura de esta especie con el fin de venderla a coleccionistas en Europa o América. Uno de estos cazadores tenía varios especímenes vivos en su casa, los cuales se encontraban muy deshidratados. Esto hace suponer que la falta de cuidados adecuados hace que un gran número de ejemplares en cautividad no lleguen a su destino final sino que mueran en el camino (Herrmann, 2004).
Existe una gran demanda de esta especie debido a su tamaño y rareza en herpetocultura. En Alemania han aparecido en repetidas ocasiones especímenes de origen desconocido (posiblemente capturados e
importados desde Kenia por particulares) en colecciones privadas (Herrmann, 2004).
Se ha documentado la exportación de la especie desde Tanzania: siete ejemplares en 1993, 14 en 1994, diez en 1996, y seis en 1997. Suponiendo que se hubieran identificado correctamente, no está claro que los especímenes se consiguieran de forma lícita en Kenia. (TRAFFIC East/Southern Africa, 2004).
A pesar de que existen indicios claros de comercio ilícito, es difícil evaluar el nivel de amenaza para la especie a falta de datos sobre la población. Sin embargo, el nivel de capturas señalado por las
exportaciones registradas posiblemente pueda dar lugar a una disminución de las poblaciones a escala local. (TRAFFIC East/Southern Africa, 2004).
Información adicional
Amenazas
Se ha documentado la presencia de la especie en zonas de alta densidad demográfica. Las mayores amenazas son la destrucción del hábitat y la fragmentación a causa de la agricultura y la deforestación, aunque no se conocen con exactitud los efectos sobre la especie.
Las principales causas por las que la especie se encuentra amenazada son su restringida área de distribución y su atractivo como especie en cautividad ya que es rara y llamativa. (Ashe, 2004; Drewes, 2004). La deforestación actual que sufre el Monte Kenia será particularmente perjudicial para la especie (Spawls, 2004). Un reconocimiento aéreo de los bosques del Monte Kenia realizado en el año 1999 reveló que éstos se han visto gravemente afectados por importantes actividades ilegales (Servicio de Vida Silvestre de Kenia, Kenya Wildlife Service,1999). Esto dio como resultado la adopción de una serie de medidas de gestión a finales del año 1999 y en el año 2000. Un segundo
reconocimiento de los bosques realizado entre 1999 y 2002 señaló que el nivel de actividades destructivas había descendido notablemente (Anon., 2003).
Conservación, gestión y legislación
La especie está protegida por la Ley sobre
Conservación y Gestión de Especies Silvestres de Kenia (Kenya Wildlife Act) y las medidas de cumplimiento son estrictas. Tal vez esté presente en una zona protegida (la Reserva Forestal del Monte Kenia)
Información y comentarios aportados por el
autor de la propuesta en la documentación
justificativa.
Comentarios, observaciones e información
adicional aportados durante la revisión
Especies similares
No se dispone de información. Esta especie es característica, con un color negro y amarillo intenso y desprovista de cuernos. Se trata de una combinación única entre las víboras de su género (Ashe, 2004).
Cría en cautividad
Se encuentran especímenes en zoológicos y en colecciones privadas.
Según informes, ejemplares subadultos criados en cautividad han sido puestos a la venta a través de Internet al precio de 1.200 USD la pareja (Anon., 2004). Comentarios adicionales
Todas las especies de Atheris son raras, con áreas de distribución restringidas. Varias de ellas se
comercializan (ilegalmente) en diferentes países de África oriental (TRAFFIC East/Southern Africa, 2004). Los casos de mordeduras son muy raros o inexistentes y su veneno no es muy potente. Por consiguiente, no existe mercado para los antídotos (Herrmann, 2004). Spawls (2004) confirma que la especie no se usa para la fabricación de antídotos, puesto que no es importante desde el punto de vista médico (que se sepa hasta el momento), las mordeduras se pueden tratar de manera sintomática y no se conoce ningún caso de muerte o heridas graves atribuibles a esta especie.
Ref. CdP13 Prop. 31