A fines del siglo XIX comenzó la llegada de pobladores criollos (provenientes de Salta) al Interfluvio Teuco- Bermejito39 con el fin de llevar a cabo actividades ganaderas. La llegada de los criollos fue conflictiva, pues en dicho territorio habitaba el pueblo qom,40 por lo que se produjeron enfrentamientos armados entre ambos grupos. El asentamiento de los criollos estuvo apoyado por el gobierno nacional y los gobiernos provinciales, por lo que la corporación militar permitió saldar las fricciones ocasionadas (Balazote, 2002:167).
Las disputas territoriales entre criollos y tobas llevaron a que en 1919 se reunieran varias comunidades del Interfluvio41 para ver cómo solucionar este problema. Posteriormente, un grupo de ancianos tobas viajó a Buenos Aires para plantearle su situación al presidente Marcelo Torcuato de Alvear, quien decidió otorgarles 150.000 hectáreas42 de tierras por medio de un Decreto firmado el 19 de Febrero de 1924, donde estipula que la Dirección General de Tierras43 deberá facilitar la concentración de los indígenas dentro de la superficie indicada y que será exclusivamente para el uso de los
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El Interfluvio Teuco – Bermejito es un área ubicada en el Departamento General Güemes (provincia del Chaco) al sur de El Impenetrable entre los ríos Teuco o Bermejo y Bermejito, desde un lugar llamado Confluencia, punto de unión de ambos, hasta aproximadamente 85km hacia el oeste, entre las coordenadas de 60 grados de longitud Oeste y 25 grados de latitud sur. Una descripción detallada del Interfluvio y de las características de su población se proporciona en el Capítulo IV.
40Los tobas, también llamados qom en su lengua nativa, pertenecen al grupo lingüístico guaycurú (Fontán,
2005:162).
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Para facilitar la lectura del texto se utilizará los términos Interfluvio Teuco – Bermejito, Teuco – Bermejito e Interfluvio de manera indistinta.
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Estas 150.000 hectáreas están localizadas en el Interfluvio, entre los ríos Teuco y Bermejito.
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mismos. Es importante mencionar que la población toba ya ocupaba las 150.000 hectáreas de tierras otorgadas por el presidente Alvear; sin embargo, no tenían seguridad jurídica sobre las mismas.
A pesar de que el Decreto de 1924 establecía que las 150.000 hectáreas ubicadas en el Interfluvio Teuco – Bermejito eran para uso exclusivo de los tobas del norte, la Dirección General de Tierras, de la provincia del Chaco, dictó una resolución que permitió que pobladores criollos y gringos se asentaran en dichas tierras, razón por la cual, el gobernador Juan S. Mac. Lean pidió el desalojo de los intrusos dentro de la Reserva Aborigen44 (CELS, 1991:16). Los reclamos del Gobernador no fueron escuchados y comenzaron a llegar más inmigrantes a la zona.
A partir de 1924, el auge de las explotaciones algodoneras y forestales en el Interfluvio fue muy fuerte; sin que los pobladores tobas y criollos pudieran oponerse, dada la precaria tenencia de la tierra que detentaban (Balazote, 2002: 167).
Por medio de la Ley 14037 dictada en 1951, el Chaco dejó de ser territorio nacional y pasó a ser provincia. Dicha Ley estableció que toda la legislación vigente hasta ese momento en el territorio tenía continuidad; sin embargo, en 1955, el Decreto de 1924 fue anulado, quedando esas tierras comprendidas bajo el régimen de la Ley No 16 de tierras para su venta. 45 Esto permitió que se vendieran muchas de las tierras que
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En los documentos que hablan de la historia del Teuco – Bermejito se utiliza el término “Reserva Aborigen,” para referirse a las 150.000 hectáreas de tierras concedidas por el presidente Alvear a los aborígenes tobas del norte. Para facilitar la lectura del texto, se utilizarán los términos Reserva Aborigen, Propiedad Comunitaria Aborigen y 150.000 hectáreas de manera indistinta.
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Es importante mencionar que según el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS) estas leyes provinciales no alteran en absoluto los antecedentes jurídico – políticos del Decreto de 1924 (CELS, 1991: 17); con lo cual, se pudo continuar la lucha por el mismo hasta lograr su ratificación en 1991. No obstante, que el gobierno provincial vendió las tierras comprendidas dentro de la Reserva Aborigen bajo el pretexto de que el mismo quedaba anulado.
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estaban comprendidas dentro de la Reserva Aborigen y que los compradores adquirieran títulos de propiedad (Barrios, 2005:4).
Los reclamos tobas no se hicieron esperar y en 1957 hubo una reunión en Pampa del Indio46 con motivo de la celebración del día del Indio Americano y el reclamo de los derechos de los indígenas por la tierra. Fue durante este mismo año que se creó la Dirección Provincial del Aborigen con el objetivo de que el gobierno provincial atendiera las demandas de la población indígena.
En 1974, los delegados tobas viajaron a Buenos Aires para solicitar ante el Gobierno, la propiedad de las tierras que les había concedido el presidente Alvear. Cinco años después, el gobernador Palacios entregó 10.000 hectáreas en el paraje Olla Quebrada (dentro del Interfluvio). La titularidad de las mismas se otorgó en propiedad individual adjudicándose 50 hectáreas por familia; sin embargo, “la superficie adjudicada no cumplía lo pactado dado que significaba sólo 6.6% de las 150.000 hectáreas prometidas. Por otra parte, de manera inconsulta se avanzaba sobre el tipo de propiedad (individual) al tiempo que se resolvía sobre las dimensiones de las unidades económicas sin tener en cuenta las condiciones socioeconómicas y culturales de las familias tobas involucradas” (Balazote, 2002:168).
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Pampa del Indio es una localidad situada al noroeste de Chaco en el límite oriente del Impenetrable, y constituye el núcleo de referencia geográfica para ubicar el área que abarcan en la actualidad los territorios de algunas de las comunidades qom (toba) más importantes de la provincia (Gómez, 2009: 11).
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2. Las luchas de tobas y criollos por el derecho a la tierra y la reivindicación de su