3.2 Metabolic Engineering Workbench
3.2.2 The MEWCore library
En tiempos pasados la región del Caribe albergó una variedad de mamíferos terrestres muy diversa, conteniendo alrededor de 120 especies endémicas (sin incluir murciélagos).Hoy se cree que sólo sobreviven 15 y todas, aparte de una, están amenazadas de extinción. Las dos especies que sobreviven en la Hispaniola (República Dominicana y República Haití) son el Solenodonte de la Hispaniola (Solenodon paradoxus) y la Hutía de la Hispaniola (Plagiodontia aedium), ambas están clasificadas en la lista roja de la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especies amenazadas en peligro de extinción. Se sabe muy poco sobre su estado y la historia natural de estas dos especies.
Es muy probable que estén en declive en la medida que sus habitas forestales siguen siendo degradados y destruidos en algunas zonas de la Hispaniola debido a las actividades humanas. Más aún, debido a varios factores (no se sabe su distribución, su ecología más básica no es conocida y hay un nivel muy bajo de conciencia pública de estas especies) es extremadamente difícil elaborar y poner en acción planes integrales para su conservación.
Los Solenodontidae son la única familia de insectívoros que sobreviven en el Caribe hasta hoy en día, una especie se encuentra en la Hispaniola y otra en la República de Cuba (Solenodon cubanus). Estas especies han sido tradicionalmente colocadas en el mismo género (Solenodon), pero las investigaciones genéticas recientes han revelado que se han separado unos de otro hace cerca de 25 millones de años cuando las islas de la Hispaniola y la República de Cuba originalmente se distanciaron.
El linaje del Solenodonte se separó de todos los otros mamíferos hace unos 76 millones de años durante el período Cretácico, cuando los dinosaurios todavía vagaban por el mundo. Esta antigua herencia se refleja en algunas características únicas mostrada por el Solenodonte, sobre todo en los surcos profundos en sus incisivos inferiores, que actúan como canales para inyectar saliva tóxica a su presa. El nombre Solenodon significa dientes acanalados.
Los Solenodontes son los únicos mamíferos que poseen veneno en sus sistemas que transmiten a través de canales dentales, que es más típico de las serpientes. Sin embargo, varios mamíferos fósiles antiguos también muestran características dentales similares, lo que sugiere que este tipo de entrega de veneno una vez fue mucho más común, pero se ha perdido en todos los otros mamíferos vivos. Esta característica única del solenodonte lo hace extremadamente atractivo y de sumo interés para la comunidad científica.
La Hutía es el único roedor nativo de la Hispaniola que sobrevive hasta hoy en día. La especie pertenece a la familia Capromyidae que está restringida a las islas del Caribe. Estudios genéticos sugieren que la Hutía de la Hispaniola representa el linaje más viejo de esta familia, separándose de las otras hutías hace aproximadamente 20 millones de años.
10.2. MÉTODOS.-
Se han usado varios métodos para colectar los datos necesarios:
10.2.1. MÉTODOS OPORTUNÍSTICOS:
Mantenemos un registro de todos los sitios donde vemos huellas de las dos especies o donde otras personas reportan la presencia. Cada punto es georeferenciado, así como todos los detalles de la evidencia vista. Al mismo tiempo hemos usado una estrategia de muestrear en fragmentos de bosque que están rodeados de tierras agrícolas.10.2.2. CUESTIONARIOS:
Se ha usado un cuestionario para establecer el nivel de conocimiento, la percepción y la interacción con estas dos especies en las comunidades que viven en los entornos de los parques nacionales.10.2.3. CÁMARAS:
Hemos usado cámaras Infra-rojas para establecer la presencia de animales en un área. Estas se colocan oportunísticamente en zonas donde hemos visto huellas de una o ambas especies.10.3. RESULTADOS
10.3.1. RESULTADOS CIENTÍFICOS
10.3.1.1 OBJETIVO
Los objetivos del trabajo en el MNMF han sido de investigar la presencia de Solenodonte (Solenodon paradoxus) y la Hutía de la Hispaniola (Plagiodontia aedium).
10.3.2. CÁMARAS
El uso de las cámaras Infra-rojas ha sido muy exitoso, no solo en términos de confirmar la presencia de Solenodonte y Hutía en esta áreas si no también en corroborar la presencia de especies invasoras (principalmente ratones y gatos). Estos videos e imágenes también nos han servido para programas educativos.
10.3.3. RESULTADOS GENÉTICOS
Hemos tomado muestras genéticas de Hutía y Solenodonte a través de la Hispaniola (de los especímenes preservados en museos y mediante la captura en vivo). El análisis filogenético utilizando ADN mitocondrial (citocromo b) revela un patrón de divergencia alopátrica histórica en el linaje en estas especies, con una distribución espacial de tres linajes distintos de Hutías biogeográficamente consistentes con la historia geotectónicade la isla.
El análisis de las diferentes poblaciones indica un casi completo aislamiento genético de estas poblaciones biogeográficamente separadas y con diferentes estimaciones de sus tamaños de población efectivos.
Las tres poblaciones alopátricas de Plagiodontia deberían ser tratadas como unidades distintas de gestión para la conservación, con una atención especial requerida para la población del norte (una baja diversidad de los haplotipos) y la población del sur-oeste (haplotipo de alta la diversidad, pero muy amenazada) (Brace et al 2012), esta última es la que tenemos que considerar, principalmente la población mostrada en la mapa en los puntos 3 y 4.
Tabla 5.- Lugares donde se encontró evidencia de las especies
10.3.4. DATOS OBTENIDOS DURANTE EL VIAJE DE CAMPO.-
Los datos obtenidos durante el viaje de campo se presentan en la Tabla 5 más abajo.
De los puntos muestreados encontramos evidencia de Solenodonte en 15 puntos. La evidencia de Hutía fue circunstancial en base a recuentos hechos por los guardaparques de episodios donde los animales fueron muertos por perros.