The nature of structural equation modelling

La Teoría de actividad describe a la actividad humana como una jerarquía de actividades, acciones y operaciones (Leont'ev, 1981). (Leont'ev, 1981) resalta que las acciones y operaciones no se pueden apartar sin violar la esencia de una actividad humana, así como

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no se pueden aislar sodio y cloruro si queremos entender la sal (Nardi, 1996). Esta teoría resalta los siguientes puntos:

• La mente humana se puede entender únicamente en el contexto de cómo los humanos interactúan con el mundo y;

• Esta interacción (entre los seres humanos y el mundo) se determina social y culturalmente por la actividad.

Teoría de actividad elabora sobre estas ideas en los siguientes principios:

Estructura jerárquica de una actividad

De acuerdo con (Leont'ev, 1981), la interacción entre humanos y el mundo se encuentra organizada en niveles jerárquicos. (Leont'ev, 1981) diferenció estos niveles en tres: actividades, acciones y operaciones. Las actividades se realizan para permitir alcanzar

motivos. Los motivos se consideran como objetivos de alto nivel que no se pueden subdividir en más motivos. Detrás de un motivo “… siempre se encuentra una necesidad o un deseo, ante el cual [la actividad] siempre responde” (Leont'ev, 1981). Las personas pueden o no estar conscientes de sus motivos. Por ejemplo, el motivo de todo trabajador hospitalario es proveer calidad de atención al paciente –este motivo es de alto nivel y se puede visualizar como un objetivo que guía todas las actividades ejecutadas por el personal médico. Por otro lado, las acciones son procesos guiados por metas que deben ser ejecutadas para realizar un motivo. Por ejemplo, un médico interno puede escribir una historia clínica para enriquecer la discusión de la valoración de un caso clínico. Escribir la historia clínica por si sola puede ser una acción respecto al motivo de proveer calidad de atención al paciente. Las personas cuando ejecutan las acciones se encuentran conscientes de sus metas. Las metas pueden dividir en metas de bajo nivel, que a su vez, pueden tener más metas de bajo nivel –parecido al concepto de metas y sub.-metas en inteligencia artificial. Por ejemplo, escribir la historia clínica de un paciente puede involucrar hablar con otro médico para discutir el diagnóstico del paciente, actividad que puede involucrar la calendarización de una reunión para la discusión, actividad que a su vez requiere que el médico calendarice la nueva reunión. Las acciones son similares a lo que se conoce en la literatura de HCI como tareas (Norman, 1991). Bajando en la jerarquía de acciones

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cruzamos la frontera entre consciencia y procesos automáticos. Las operaciones son sub- unidades funcionales de acciones que se ejecutan de manera automática. Las operaciones no tienen sus propias metas; en lugar ajustan acciones a situaciones actuales; es decir, las acciones se transforman en operaciones cuando éstas se convierten en rutinas y se ejecutan de manera inconsciente en la práctica. Por ejemplo, cuando aprendemos a manejar, el cambiar de carril es una acción con una meta explícita que un conductor atiende de manera consciente. Cuando hemos aprendido, la acción de cambiarnos de carril se vuelve

operacional y “no puede seguir siendo entendida como un proceso dirigido por metas; el conductor ya no selecciona esta meta ni está consciente de la misma” (Nardi, 1996). Al contrario, una operación pude convertirse en una acción cuando “las condiciones del contexto impiden la ejecución de esta [acción] a través de operaciones previamente formadas” (Leont'ev, 1981). Por ejemplo, si el médico interno está escribiendo la nota médica en una máquina de escribir y la máquina se descompone, el médico interno continuará escribiendo la nota médica a mano (sustituyendo el mecanismo), sin embargo no está consciente del uso de otro medio. Este movimiento dinámico hacia Llega y abajo en la jerarquía distingue la jerarquía de teoría de actividad de modelos estáticos como GOMS (Stuart et. al., 1983) o esferas de trabajo (González y Mark., 2004).

Interiorización y exteriorización

La teoría de actividad diferencía entre actividades internas y externas. La noción tradicional de los procesos mentales (como ciencia cognitiva) corresponde a las actividades internas, como calcular una suma2. La teoría de actividad enfatiza que las actividades internas no se pueden entender si éstas se analizan separadamente o aisladas de las actividades externas, por que la constante transformación entre procesos internos y externos es la base de la cognición humana y de la actividad. Internalización es la transformación de actividades externas en internas. La teoría de actividad enfatiza que no solo las representaciones mentales tienen lugar en la mente de un individuo, sino toda la actividad, incluyendo las personas involucradas y el uso de artefactos, los cuales son

2

Este ejemplo se tomó del utilizado por Bonnie Nardi de su libro: “Nardi, B. A., 1996. Context and Consciousness: Activity Theory and Human-computer Interaction, Cambridge, MA: The MIT Press” –cita referenciada en esta tesis.

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cruciales para la interiorización. Por ejemplo, en las etapas iniciales de aprender a realizar cálculos una persona puede utilizar los dedos o ábacos para apoyar su aprendizaje. Una vez que la aritmética es interiorizada, los cálculos pueden realizarse en la cabeza sin la necesidad de ayudas externas. Internalización provee los medios a las personas para tener interacciones potenciales con la realidad sin necesidad de manipular objetos reales (simulaciones mentales, considerar planes alternativos, etcétera). Entonces, interiorización puede ayudar a un individuo a identificar acciones óptimas antes de ejecutar una acción externamente. Exteriorización transforma actividades internas en externas. Exteriorización

es normalmente necesaria cuando una acción interiorizada se necesita reparar o escalar, como cuando un cálculo es erróneo cuando se realiza mentalmente o es muy grande para ejecutarse sin papel y lápiz (u otros artefactos externos). Exteriorización es también importante cuando se colabora con varias personas y se requiere que las actividades internas de un individuo se externen explícitamente para que se puedan coordinar.

Mediación

La teoría de actividad enfatiza los factores sociales y la interacción entre personas y su ambiente por lo que la mediación tiene un rol central en esta teoría. Primero, las herramientas moldean la manera en que los humanos interactúan con la realidad –moldear actividades externas da lugar a moldear las internas. Segundo, las herramientas usualmente reflejan la experiencia de otras personas que trataron de resolver problemas similares. Esta experiencia se acumula en:

• las propiedades estructurales de las herramientas (tamaño, forma y material) y

• el conocimiento de cómo las herramientas se deben utilizadar –como la idea de affordances3.

El segundo punto es crítico para teoría de actividad. Teoría de actividad enfatiza que la herramienta alcanza su plenitud cuando ésta se utiliza y, el conocer como usarla es parte crucial de la herramienta. Entonces, el uso de herramientas es una acumulación y

3

La teoría de affordance es una característica de un objeto, o un ambiente, que permite al individuo ejecutar una acción o descubrir cómo usar dicho objeto u acción. Por ejemplo, el tamaño y forma de una pelota de beisbol cabe perfectamente en la mano de un humano, y su densidad y textura la convierten en un objeto ideal para lanzarse.

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transmisión de conocimiento, el cual influencía el funcionamiento mental de individuos y su comportamiento externo. El concepto de herramienta en teoría de actividad es amplio, abarcando tantas herramientas técnicas, las cuales están diseñadas para manipular objetos físicos (e.g., un bisturí), y objetos psicológicos, los cuales se usan por los humanos para influenciar a otras personas o a ellos mismos (e.g., el censo de pacientes o un calendario).

Los principios básicos de teoría de actividad deben considerarse como un sistema integrado, por que éstos se asocian con varios aspectos de toda la actividad. Por ejemplo, entender la estructura jerárquica de una actividad requiere un análisis de su objeto y motivo, así como, de su transformación evolutiva entre acciones y operaciones y entre componentes internos y externos.