La Bundeskartellamt (BKartA), es la autoridad federal independiente de
competencia, cuya principal función es la de asegurar la aplicación del derecho de la competencia en la generación, en la producción y la oferta de bienes y servicios. Su actividad se orienta a evitar posiciones de abuso de poder de mercado que pueden incidir en los precios que pagan los usuarios finales y el control de los carteles así como de las concentraciones. Desde 1999 realiza también la revisión de los procedimientos de adjudicación de contratos públicos por parte de la Administración federal. Además, desde el año 2005 la Oficina Federal puede llevar a cabo las denominadas investigaciones sectoriales con el fin de examinar más de cerca la situación de la competencia en los distintos sectores, con independencia de las actuaciones individuales concretas.
A) Estructura:
Tiene un presidente y un vicepresidente y se estructura en torno a 12 divisiones en las que recae la toma de decisiones del organismo en relación con los carteles, las fusiones y las prácticas abusivas. Las divisiones se organizan principalmente en función de los sectores de la economía; tres divisiones se ocupan exclusivamente de la acusación intersectorial de los carteles. En las divisiones de decisión, cada caso se decide por un órgano colegiado formado por el presidente de la respectiva división y dos miembros asociados. Todas las decisiones tienen que ser adoptadas por mayoría. Las Divisiones de decisión son autónomas y no están sujetas a instrucciones en su toma de decisiones.
Adicionalmente, dentro de este organismo se ubican los denominados tribunales de contratación pública (Federal Public Procurement Tribunals), encargados de proteger a los licitadores en la adjudicación de contratos públicos en el ámbito del Gobierno federal. En ellos, las decisiones recaen en un órgano colegiado formado por el Presidente del respectivo tribunal y dos miembros asociados.
El presupuesto de este organismo en 2014 fue de 27,6 millones de euros y contaba con 350 empleados.
B) Funciones:
La función de este órgano es asegurar la competencia y evitar situaciones de abuso de poder y prácticas dominantes en el mercado, así como favorecer el cumplimiento de la ley de competencia.
En el año 2014, el órgano de competencia alemán impuso multas por valor de 1.117 billones de euros como consecuencia de la formación de carteles en 9 expedientes63. En ese mismo año recibió 1.188 notificaciones de control de fusiones de las que 22 fueron objeto de un procedimiento de examen, una de ellas fue prohibida y otra aprobada con condiciones. Al tiempo, se iniciaron 23 procedimientos de control por prácticas abusivas a la competencia. Los tribunales de contratación pública recibieron 124 solicitudes de revisión de procedimientos, de los que 28 fueron aceptadas y 39 rechazadas. Desde 2005, el órgano de competencia ha elaborado
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Fue con diferencia el ejercicio con mayores multas como consecuencia de las fuertes sanciones impuestas ese año a las empresas de los sectores de salchichas, cerveza y azúcar por el desarrollo de prácticas anticompetitivas y acuerdos para la fijación de precios. En 2013, la cuantía de las multas impuestas por el órgano de competencia alemán ascendió a 240 M.€ y en 2012 a 316 M.€.
139 informes sectoriales sobre diez sectores de la economía en los que pueden existir indicios de que la competencia en estos mercados está restringida o falseada.
Los mecanismos de colaboración entre la autoridad de competencia y el regulador multisectorial alemán, consisten en la remisión de comentarios por parte de la Autoridad de Competencia antes de la publicación de decisiones por parte de BNetzA específicamente sobre la definición de los mercados relevantes y la determinación de las posiciones significativas de mercado, lo cual permite y facilita la investigación. Otro de los mecanismos de coordinación diseñados, es la aplicación de unos mismos estándares para la resolución de casos concretos, lo que viene a concretarse en la estrecha y complementaria relación entre la política de competencia común y la regulación de cada sector (Ortiz Laverde, 2014).
Anualmente, la Global Competition Review evalúa la actuación de las autoridades de competencia en los distintos países. En los últimos años la agencia alemana se ha situado en la categoría “elite” de tales organismos64.
C) Independencia:
La Oficina Federal basa sus decisiones únicamente en criterios competitivos. Es independiente en su toma de decisiones, es decir, no está sujeta a las instrucciones externas, si bien el Ministerio Federal de Economía y Tecnología tiene el derecho de dar “instrucciones generales” (artículo 52 de la ley contra las restricciones a la competencia). Sin embargo, tal y como señala la propia autoridad de la competencia, rara vez se hace uso de esta, siendo la última instrucción general recibida publicada hace 30 años65.
Dado que solo utiliza criterios competitivos en la toma de sus decisiones, este organismo señala que puede haber excepciones en las cuales otros criterios puedan primar sobre éste, como por ejemplo razones de tipo social, económicas o políticas. Tales objetivos podrían incluirse dentro de la denominada “autorización ministerial”, de forma que el Ministerio Federal de Economía y Tecnología puede autorizar concentraciones que han sido prohibidos por la autoridad de competencia, en situaciones concretas en las cuales la restricción de la competencia se vea compensado por las ventajas para la economía en su conjunto, o por un interés público de primer orden.
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El Global Competition Review publica anualmente un ranking de las mejores autoridades de competencia a nivel mundial catalogando dichas entidades en una escala de 1 a 5 estrellas. Ver Global Competition Review (2015)
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Desde el punto de vista financiero, la autoridad de competencia alemana no es independiente del Gobierno, puesto que su financiación se realiza a través de los presupuestos generales federales.