Como se mencionó anteriormente, para el enfoque cualitativo resulta
importante estudiar a las personas (participantes de la investigación) dentro de
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describe el contexto, dentro del cual se ubican y desarrollan los participantes
que conformarán la muestra de esta propuesta de investigación.
El contexto donde se realizó la investigación es en dos cursos que
forman parte de la Maestría en Educación y del Doctorado en Educación y los
cuales fueron descritos en la sección anterior.
Los cursos señalados están rediseñados con base en la Misión de la
institución en que se investiga, donde se hacen explícitos los conocimientos,
las habilidades, las actitudes y los valores que los alumnos deben desarrollar.
Los cursos están centrados en el alumno, quién toma un papel activo en su
proceso de aprendizaje y evaluación, de acuerdo con el modelo educativo que
sigue la Universidad Virtual de la institución educativa donde se efectúa la
investigación.
Los cursos usan como herramienta tecnológica de trabajo la plataforma
Blackboard, la cual permite desarrollar interactividad profesor/tutor-alumno y alumno-alumno. Dicha plataforma posee diferentes espacios, donde el profesor
titular y tutores colocan la información relacionada a su curso; comprende
secciones tales como:
Avisos: provee detalles de información importante relacionada al curso,
tales como tareas y fechas de entrega, cambios en los contenidos,
recordatorios, invitaciones a interactuar en foros, etcétera. Esta
información es colocada por el profesor titular o los tutores a lo largo del
curso, de acuerdo a las necesidades detectadas; permitiendo mantener
actualizados a los alumnos en cuanto a la forma en que se desarrolla el
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Calendario del curso: proporciona todos los detalles de eventos
relacionados con el curso, tales como: avance programático del curso,
fechas de actividades, fechas de entrega de tareas o proyectos,
programación de foros de discusión, etcétera, lo cual resulta útil a los
alumnos para organizar su tiempo.
Información del curso: estipula los objetivos del curso, las intensiones
educativas, estrategias de aprendizaje, metodología, políticas, forma de
evaluación, bibliografía del curso, entre otros. Esta información es de
suma importancia para los alumnos, ya que los rubros señalados
pueden variar de un curso a otro. Además, permite conocer qué se
espera del alumno, en cuanto a trabajo, a valores y a actitudes.
Programa del curso: proporciona la información relacionada a los
contenidos del curso (generalmente en unidades o capítulos). Esta
información permite analizar a los alumnos el grado de profundidad con
que se abordarán los contenidos y la relación o secuencia que poseen
dentro del curso.
Equipo docente: contiene información sobre los profesores y tutores,
como: semblanza curricular, localización física, formas de contactarlos,
etcétera. Permite a los alumnos conocer aspectos del curriculum de sus
profesores y tutores y constatar la experiencia que poseen dentro del
ámbito educativo y profesional.
Actividades: explica como están organizados los proyectos y tareas del
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espera de los alumnos en cada actividad y el nivel a que se deben
desarrollar dentro de un programa de posgrado.
Documentos del curso: en este espacio, el profesor de la materia coloca
todos aquellos documentos que considere importantes o relevantes que
el alumno consulte para el curso, ya sea en forma de texto, o bien, a
través de ligas a Internet. Este acervo de documentos conforma en
ocasiones el soporte bibliográfico del curso.
Comunicación: a través de este espacio se enlazan diversos medios
(Discussion Board, Group Page, Rooster, Send Email) mediante los cuales el alumno puede interaccionar con el profesor del curso, con su
tutor, y con sus compañeros. Este espacio resulta de vital importancia
en la educación on line, ya que es el recurso que poseen los alumnos
para realizar y dejar constancia escrita de sus actividades, tanto
individuales como colaborativas; constituyen los foros donde el profesor
titular, los tutores y los alumnos pueden observar algunos de los
procesos de aprendizajes desarrollados durante el curso. Significa,
además, la parte humana del recurso tecnológico, al permitir la
interacción (con intercambio de ideas, pensamientos, filosofías de vida,
sentimientos) entre los miembros de la comunidad.
Salón virtual: es un medio especial de comunicación, donde los
miembros de la comunidad virtual, que conforma al curso, pueden
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Herramientas: sección que provee diversos medios para que el alumno
pueda verificar tanto calificaciones, como retroalimentación por parte de
su profesor o tutor hacia sus tareas y proyectos. También puede
contener ligas a Internet relacionadas al curso, que el profesor o
diseñador del curso ha colocado de manera exprofeso para abundar en
contenidos.
Como se mencionó anteriormente, la información para cada uno de
estos espacios es preparada con antelación por el profesor titular y tutores, así,
al iniciar el curso el alumno puede explorar la información y conocer lo que se
espera de él como alumno adulto.
Cabe remarcar que dentro del proceso de investigación señalado, el
espacio de comunicación de Discussion Board (Foros de discusión en su traducción al español) resultó de capital importancia, ya que en él quedó la
constancia escrita de las interacciones (asincrónicas) que cada alumno tuvo
con su profesor, tutor o compañeros de curso. Es un medio de comunicación
para colocar y responder mensajes; las conversaciones son agrupadas a
manera de tramas, que contienen un colocador principal y las réplicas
relacionadas, permitiendo identificar a cada usuario con la información que
proporciona. La organización de este espacio de comunicación puede variar de
un profesor a otro, pero, generalmente se estructura a manera de foros, con
objetivos muy específicos para la interacción; así, por ejemplo, pueden existir
foros de: presentación (entre alumnos); de discusión de tópicos particulares; de
estructuración de trabajo en equipo e intercambio de ideas y tareas;
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dudas; de glosario, de socialización; etcétera. La constancia escrita que queda
en los foros es la que se aprovechó en esta investigación, para observar el
diario acontecer del contexto virtual en que los alumnos aprenden y desarrollan
sus actividades, buscando los factores que pretende la investigación.
Tras la revisión de los aspectos que comprende la plataforma de
Blackboard, es posible observar que cubre los requisitos necesarios que la parte teórica de la literatura marca para llegar a generar aprendizajes que
pueden ser considerados como transformativos. Procede ahora a través de
este estudio, investigar si dicho aprendizaje se logra producir o no. El espacio
tecnológico descrito permite, por ejemplo, diseñar y colocar actividades de
aprendizaje que sean relevantes y significativas para el alumno, tanto en forma
individual, como grupal; presenta oportunidades de socialización a través de los
diversos foros de discusión que para ello sean diseñados por el profesor o
instructor del curso, ya sea en la sección de Discussión board, el Salón Virtual, o Group Page; posibilita que el alumno juegue diversos roles al trabajar en forma colaborativa (ya sea como moderador, facilitador, recopilador de
información., etcétera); los intereses propios de los alumnos, su bagaje cultural
y social pueden ser conocidos por el profesor, e incluso por los demás
compañeros, ya sea porque dentro del propio diseño del curso se incorporan
actividades y espacios que lo permiten, o bien, de forma indirecta a través de
los mecanismos de socialización que pueden establecer los alumnos al sentirse
parte de una comunidad; incluso, aspectos de emocionalidad pueden
manejarse y detectarse a través de los canales de comunicación que se
planeen dentro de la plataforma. Se puede aventurar que si el profesor planea
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sería posible llegar a favorecer aprendizajes transformativos en los adultos
inscritos en dicho programa.