Transition states

Los orígenes del movimiento de educación nueva son diversos en Europa y en América, según nos señala J. Bowen en su Historia  de la educación occidental. En  Europa  evoluciona desde sectores de la sociedad que están interesados por renovaciones  religiosas, espirituales y pedagógicas, e incorporan aspectos del pensamiento científico; en sus orígenes son aventuras de  carácter privado que comienzan en Inglaterra y luego se extienden al resto de Europa hasta que se nuclean en la Asociación de  Escuelas Nuevas; este movimiento europeo no está estructurado sobre una filosofía común capaz de dotarlo de una cierta unidad  de acción, sino sobre elementos sumamente heterogéneos. En  América -estrictamente en los Estados Unidos- el enfoque es  diferente ya que se fundamenta en una corriente filosófica que es el pragmatismo; por otra parte, se propaga en un principio  entre profesores de universidad y luego es adoptado por maestros de escuelas públicas, llegando a formarse una Sociedad de  Educación Progresista. En general estas propuestas se adaptaban a ciertas características de los americanos como el espíritu  práctico, un individualismo equilibrado por el respeto a las actividades comunitarias y un sentimiento de autonomía que se  manifiesta en sus actividades.

Posteriormente hay influencias mutuas entre las teorías de europeos y americanos, sobre todo las de Montessori y Dewey. Se consideran precursores e inspiradores a Rousseau, Pestalozzi, Froebel, Stanley Hall, William James y otros. El  movimiento de educación nueva es difuso en cuanto a sus límites y representantes, si bien tienen entre ellos caracteres  comunes como: el paidocentrismo, la actividad del educando (sobre todo la psicomotriz), la consideración de los intereses  infantiles y la espontaneidad del educando, la socialización del alumno. Sus propuestas en general abordan temas referidos a  concepciones pedagógicas, instituciones escolares, métodos educativos, reformas de planes de estudio y sistemas de educación. En muchos casos las nuevas propuestas son el resultado de la interacción de una ciencia con la consideración pedagógica (por  ejemplo: Montessori o Claparède).

Los métodos en la educación nueva van desde una acentuación del carácter individual (plan Dalton) del trabajo escolar  hasta aquellos en los que el acento se pone en el aspecto colectivo y social (técnicas Freinet, método Cousinet). Desde el  punto de vista de la edad algunos se refieren a la primera infancia (Montessori), otros a la escolaridad primaria (Decroly, Cousinet) y otros a la adolescencia (plan Dalton, método de proyectos). Algunos métodos que tienen en cuenta la corriente de la  psicología de la forma insisten en la globalización de la enseñanza (método Decroly). En cuanto a las instituciones que se fundaron  sobre los principios de la escuela activa o nueva podemos distinguir: 1) Las escuelas nuevas propiamente dichas, que se inspiran en  las primeras escuelas inglesas; 2) Las escuelas experimentales de tipo pedagógico y técnico, cuya expresión es la escuela  laboratorio de Dewey; 3) Las escuelas inspiradas y fundadas por creadores de nuevos métodos como la de Montessori o Decroly  ambas en 1907; 4) las escuelas de ensayo y de reforma dentro de los planes escolares oficiales como las instrumentadas por  Kerschensteiner en Munich, las reorganizadas por Sickinger en Mannhein o las del Sistema Winnetka en Chicago.

Quien más entusiastamente ha difundido los principios de la escuela nueva es Adolfo Ferrière (1879-1960) quien en la Ligue  Internationale de l'Education Nouvelle (Calais, 1921), da los principios que han de reunir las escuelas que aspiren a la denomina-  ción de "Escuela Nueva". Un total de treinta principios hacen referencia a la organización general, la formación intelectual y la  educación moral, estética y religiosa. Se subraya la "supremacía del espíritu, la individualidad, los intereses innatos, la  responsabilidad individual y social, la cooperación, la coeducación".

Referencia a las primeras fundaciones. El inglés Cecil Reddie (1858-1932) fundó, en 1889, en Abbotsholme -condado de Derby-  una institución denominada New School, cuya finalidad era ofrecer una modalidad distinta en los estudios medios. Se acentuaba  la vida al aire libre, la cooperación en el juego y en el trabajo, la realización de trabajos manuales, la educación artística. En 1893, un colaborador de Reddie -Haden Badley- funda Bedales School. Allí se introduce la coeducación y se da mayor autonomía a los  alumnos (eligen a sus jefes, se estimulan los proyectos de investigación personal y asociada). Célebres en poco tiempo, estas  instituciones fueron tomadas como modelos para la creación de numerosas escuelas.

El Dr. Hermann Lietz (1868-1919) funda en 1898 la primera escuela nueva alemana llamada "Hogar de educación en el  campo" destinada a niños de 8 a 12 años (mixto). Posteriormente en 1901 y 1904 funda otras dos para adolescentes de 12 a 

16 años (sólo varones) y jóvenes de 16 a 20 años (mixto) respectivamente. En las tres escuelas se persigue la educación integral  del ser humano en un ambiente familiar y natural. Se fomenta la libertad del educando para decidir y resolver situaciones.

Dos seguidores de Lietz, Gustavo Wyneken y Paul Geeheb, fundaron una "comunidad escolar libre" en Wickersdorf en 1906. En  ella se fomenta un régimen de plena libertad concediendo gran autonomía a los alumnos. En 1910 Geeheb funda Odenwald, subrayando dos aspectos: la coeducación y el gobierno interior. Recibía en su escuela a muchachos y muchachas, quienes comían   juntos, seguían los mismos cursos y dormían, según las edades, en dormitorios comunes o separados. Se estimulaba el sentido de 

una sociedad democráticamente organizada.

En Francia fue Edmond Demolins (1852-1907) quien introdujo las escuelas nuevas al abrir en Verneuil su Ecole des Roches  en 1899. A los pocos años la institución contaba con varios edificios en los que vivían alrededor de 40 a 50 alumnos agrupados en  torno al profesor-jefe y su familia, junto con otros profesores de ambos sexos. La casa es similar a la de una familia acomodada, sin lujos pero con ciertas comodidades (calefacción central). El profesor-jefe controla directamente las actividades y conducta  de los alumnos. La educación es variada, ya que hay un tronco común de tres o cuatro años y luego una diversificación literaria, científica, agrícola o industrial comercial. Se propició el autogobierno, la libertad y la responsabilidad de los alumnos mediante el  impulso de la observación e investigación personal. Se intensificó la enseñanza de trabajos manuales.

En Italia fundamentalmente el impulso hacia la nueva pedagogía está dado por María Montessori y su "Casa de los niños". La  primera fue fundada en Roma en 1907. Anteriormente puede citarse el esfuerzo realizado por las hermanas Rosa y Carolina  Agazzi quienes fundaron en 1895 en Mompiano una escuela para niños con características nuevas, llamada "escuela materna. La  modalidad de trabajo surgió como resultado de la observación y experiencia con los niños. Se realizan actividades prácticas y  cotidianas, actividades lingüísticas, juegos, cultivo del canto y de la rítmica. Un factor fundamental es el orden (los niños  identifican sus cosas y las de los demás mediante distintivos).

Los EE. UU. ingresan en una nueva corriente pedagógica con la "Escuela laboratorio" que Dewey instala en 1896 en la Universidad  de Chicago.

Destacamos la labor de  María Montessori (1870-1952). Se graduó en 1896 como Doctora en Medicina. Se dedicó a la psi-  quiatría, interesándose por el estudio de las enfermedades mentales de la infancia y los disminuidos mentales. Tal actividad la  llevó a cabo como encargada de la sección de niños anormales en una clínica psiquiátrica de Roma. En 1899 fue nombrada  directora de una escuela del estado destinada a la formación de maestros y a la observación y educación de los débiles mentales. Junto a esta escuela funcionaba una institución escolar para anormales. De sus estudios sacó la convicción de que el problema de  los anormales es esencialmente educativo y, además "la posibilidad y  necesidad de traducir las conquistas de la pedagogía de  los anormales y los deficientes mentales en medios para profundizar, corregir y perfeccionar sustancialmente los métodos  de la educación de la infancia normal" 22[ i] _{. Fundó en 1907 su Casa dei Bambini -en principio fue una institución de carácter} 

social de la que luego se desprendió la escuela- para niños de 3 a 6 años que durante el día no podían ser atendidos por sus  padres. Aquí aplica los métodos para subnormales mentales con los niños "normales". El niño trabaja y realiza ejercicios que  contribuyen a su desenvolvimiento; el trabajo es voluntario y está en relación con sus necesidades naturales.

Entre sus obras citamos El método de la pedagogía científica aplicado a la educación infantil en la Casa de los niños (1909), donde  expone experiencias realizadas; La autoeducación en las escuelas elementales (1916), donde plantea y promueve la utilización de  sus métodos.

La fama y los métodos de Montessori se difundieron mundialmente, teniendo buena recepción en Inglaterra, Austria, Estados  Unidos, Holanda, Escandinavia, África, India , Japón y América del Sur. En 1929 el Vaticano aprobó oficialmente sus métodos y  alentó su adopción en las escuelas católicas.

Principales aspectos de la propuesta de Montessori a través de textos de su obra 23[ ii] _: 

El educando : 

Es necesario, pues, antes que nada estudiar al niño, librarle de los múltiples obstáculos que encuentra su desenvolvimiento y  ayudarle a vivir. Comprendido este principio, debe seguirle un cambio profundo en la actitud del adulto respecto del niño . (p. 40). El maestro : 

Su misión es preparar el ambiente, procurar el material de concentración, iniciar exactamente al niño en los ejercicios de la vida  práctica, meditar sobre aquello que perjudica al niño. Debe ser siempre serena, debe siempre estar pronta para acudir cuando  sea llamada, entregarse a las necesidades de amor y de confidencias del niño, que son para él toda una preparación a la vida  nueva. Directora del ánimo, ella debe tener una formación, sobre todo moral. La consagrada a formar una humanidad mejor debe, como una vestal cristiana, aprender a considerar el fuego de la vida interior en toda su pureza, porque de la extinción de esta  llama vienen las tinieblas que ocultan la verdad, el hielo que paraliza nuestras fuerzas mejores (p. 35).

El maestro que creyera poder prepararse para su misión únicamente por la adquisición de conocimientos, se engañaría: debe, ante  todo, crear en él ciertas disposiciones de orden moral. [...] Tenemos que insistir sobre la necesidad, para el maestro, de  prepararse interiormente; al estudiarse él mismo con una constancia metódica, es necesario que llegue a suprimir en él los  defectos que constituirían un obstáculo al tratamiento del niño. [...] La preparación que nuestro método exige del maestro es el  examen de sí mismo, la renuncia a la tiranía. Debe desterrar de su corazón la vieja costra de la cólera y el orgullo; humillarse, revestirse de caridad [...] (p. 71-77).

El ambiente : 

Así es necesario, antes de proceder a toda tentativa de educación, establecer en el ambiente las condiciones favorables, para la  floración de los caracteres normales profundos. Basta para realizar este ambiente favorable alejar los obstáculos, y éste es el  primer paso que se ha de dar, las bases mínimas de la educación (p. 80) 

El material didáctico:

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Además, tiene a su disposición varios objetos, experimentalmente determinados, que poseen la propiedad de atraer intensamente  su atención y provocar ejercicios espontáneos, que consisten en la continuada repetición del mismo acto. Con esos medios  desarrolla su actividad sensorial en la distribución de colores, de la forma, de la cualidad táctil y térmica, de los ruidos y de los  sonidos. Esto coloca al niño en un estado de preparación tan intensa para poder observar las cosas externas, que se interesa  vivamente por todo lo rodea [...] Pero lo que tiene más valor es el desarrollo de la disciplina, que viene desenvolviéndose en el niño  a través de esta actividad ordenada, moviéndose siempre en medio de fines claros e interesantes. El niño trabaja, escoge sus  ocupaciones y siente su responsabilidad, desarrolla el poder volitivo, esto es, la enérgica capacidad de actuar, la rápida decisión  de la elección, la constancia en el trabajo. (p. 90-91) 

El material es el medio para la comprensión y el compromiso con el mundo externo. Elementos diversos y juguetes utilizados con  una finalidad pedagógica: ayudar al estudio. Incluye objetos de uso cotidiano, por ej. cubiertos, platos. Es seleccionado para cada  sentido y tiene como fin la educación de los sentidos y de la inteligencia, preparando para el aprendizaje de los elementos de la  cultura (lectura, escritura, cálculo). Por ejemplo: diversos tipos: sólidos encajables para ejercitar la observación y comparación, que preparan el camino al juicio y razonamiento; material para ejercitar tacto y presión (planchas rugosas, lisas, etc.); material  para la distinción de los colores; para aprender formas (planos encajables con las distintas formas geométricas); para conocer  los cuerpos en el espacio (objetos que manejan y comparan); para el oído (cajas para la distinción de ruidos, serie ordenada de la  escala musical y otra desordenada); para preparar la lectura y escritura (plantillas para dibujar y rellenar, alfabetos móviles). b) J. Dewey (1859-1952): su influencia 

J. Dewey (1859-1952) fue en 1894, profesor en la Universidad de Chicago. En 1896, fundó su escuela laboratorio (escuela  Dewey). En 1904, profesor en la Universidad de Columbia. Entre sus obras de carácter pedagógico citamos: Mi credo pedagógico  (1897), Escuela y sociedad (1899), El niño y el programa escolar (1902), La escuela y el niño (1906), Cómo pensamos (1910), Las  escuelas de mañana (1913), Democracia y educación (1916).

Para explicar las principales ideas de Dewey haremos un camino inverso al de la aparición de algunas de sus obras.

En Democracia y educación Dewey afirma que una población convenientemente educada es el mejor remedio para minimizar los  conflictos tanto locales como internacionales. A través de la educación es necesario reconstruir democráticamente la sociedad, convirtiendo a la escuela en un laboratorio social que someta la verdad de los conocimientos a su operatividad.

En Escuela y sociedad expuso sus críticas a las prácticas escolares vigentes y afirmaba que la escuela debería ser una institución  con las características esenciales del "taller, el laboratorio, con los materiales, las herramientas, con las que el niño pueda  construir, crear e indagar activamente". El niño de antes tenía en su propio vecindario los procesos necesarios para la confección  de la ropa (desde la esquila de la oveja hasta el trabajo en el telar); podía seguir el proceso para obtener iluminación; su vida  ordinaria tenía un gran valor pedagógico , tanto en lo intelectual cuanto en lo moral; las motivaciones del aprendizaje, hoy  ausentes, abundaban en la rutina diaria. El niño moderno habita en un mundo de bienes manufacturados; no ve la tela sino en la  ropa; los comestibles en la mesa; la luz del fósforo o de la llave del encendido. Por lo tanto las escuelas tradicionales son  inadecuadas ante los cambios acontecidos luego de la revolución industrial, porque los libros eran el material de instrucción y las  aulas, con sus pupitres fijos, estaban hechas para un alumno pasivo que escucha a un maestro que habla, que impone a los niños  tareas cuyo significado no comprende.

Para Dewey la escuela debe formar a sus alumnos para una vida íntegra en la sociedad actual. Para ello el concepto  central es el de la experiencia aplicada en la escuela. Experiencia en relación a situaciones de vida y resolución de problemas. La experiencia no conduce a verdades y valores definitivos y absolutos sino que es el medio para la resolución de cuestiones  puntuales en cinco pasos o momentos:1) la situación misma, que de algún modo sugiere una solución, una idea de cómo resolver; 2)  el desarrollo de la sugerencia mediante el raciocinio; 3) la observación y el experimento; 4) la reelaboración intelectual de las  hipótesis originarias y formulación de nuevas ideas; 5) la verificación de las ideas, por la aplicación práctica o nuevas  observaciones o experimentos.

En el Credo pedagógico Dewey define los fines de la educación y la tarea de la escuela en relación al proceso de socialización: Con  el advenimiento de la democracia y de las modernas condiciones industriales se ha vuelto imposible predecir con precisión lo que  será la civilización dentro de veinte años. Por consiguiente, es imposible preparar al niño para enfrentar un orden preciso de  condiciones. Prepararlo para la vida futura significa hacerlo dueño de sí; significa educarlo de modo que consiga rápidamente el   gobierno completo y rápido de todas sus capacidades; que su ojo, su oído y su mano puedan ser instrumentos de mando siempre  listos; que su juicio sea capaz de aferrar las condiciones en las cuales debe trabajar y las fuerzas que debe poner en movimiento  para poder actuar económica y eficazmente. Alcanzar esta adaptación es imposible si no se tiene constantemente en cuenta las  facultades, los gustos y los intereses propios del individuo, es decir, si la educación no se convierte constantemente en términos  psicológicos.

La  sociedad democrática  es aquella en la que el educando necesita insertarse. Para que una sociedad sea democrática y  permanezca como tal, la escuela debe considerarse como comunidad de oficio donde cada niño tiene su parte en el trabajo y hay  un sentimiento de cooperación mutua:  un máximo de experiencia compartida entre sus miembros. Las  materias escolares  están en estrecha relación con actividades sociales del niño . Por sociales , las que lo familiarizan con su ambiente, en espacio y  tiempo (geografía, historia, ciencias); las que le proporcionan los instrumentos para ahondar en las primeras (leer, escribir, contar). Por activas , las actividades manuales, expresivas o constructivas, son el centro de correlación de todos los estudios:  cocina, costura, modelado, carpintería, tejido, hilado, etc.

Los fines de la educación deben nacer de las actividades actuales del niño; no deben convertirse en un proyecto rígido sino en  relación con actividades concretas de la vida que son variables según épocas, edades, circunstancias.

Influencia de Dewey. En el se aúna el interés por la filosofía con el interés por la educación. Su propuesta filosófico-educativa  ha dado lugar al desarrollo de una teoría y práctica educativa de gran influencia tanto en los Estados Unidos como en otras  partes del mundo. Señalaremos aquí su influencia individual directa ejercida en Estados Unidos entre fines del siglo XIX y la  finalización de la primera guerra mundial.

Plan Dalton (Estado de Massachussetts), ideado por Helen Parkhurst en 1904 y aplicado en 1920. Se basa en el principio  del interés como factor fundamental que promueve una instrucción individualizada en la que cada niño es agente de su   propio aprendizaje:

1. la materia del curso se presenta dividida en diez unidades progresivas correspondientes a los diez meses lectivos; cada una de  ellas se subdivide en unidades menores, correspondientes a la semana y a cada día; al comienzo del mes el alumno se compromete  a trabajar sobre cada unidad según su ritmo, no pudiendo pasar a la unidad siguiente sin haber concluido la anterior.

2. los maestros son guías de trabajo; no hay clases sino laboratorios a cargo de especialistas en las diversas materias y donde se  encuentra toda la documentación para realizar el trabajo personal.

3. no existen libros de texto sino folletos elaborados a modo de índice de investigación, en el que se consignan todas las unidades  de trabajo con indicaciones precisas y detalladas sobre ejercicios, bibliografía, etc.

4. el control del trabajo escolar: cada educando tiene su tarjeta en que va indicando gráficamente las unidades realizadas, que  luego el docente comprobará si lo han sido de modo satisfactorio.

Sistema Gary (Indiana): Introducido en la escuela Gary por W. Wirt (1908). Organización socio-céntrica: la escuela debía elevar  socialmente el ambiente e integrar aprendizaje y trabajo. La escuela permanece abierta todo el día a jóvenes y adultos; es un  lugar de reunión pública con ambiente moral y físicamente sano. Sin postergar la enseñanza técnica, se atiende a la formación  práctica que prepare para la vida. Se establece un régimen de libertad que permite a los alumnos moverse de una clase a otra  según sus inclinaciones o necesidades.

Método de proyectos : realizado por W. H. Kilpatrick, discípulo de Dewey. El proyecto es una actividad previamente determinada  cuya intención dominante es una finalidad real que oriente los procedimientos y les confiera una motivación; su función es hacer  activo e interesante el aprendizaje de los conocimientos y habilidades necesarios para la vida; se procura que la conexión entre la