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El año 1976 estuvo marcado en España por diversos acontecimientos de origen político. La muerte de Francisco Franco terminó con un período de dictadura, que doblegaba tanto a las masas como a los medios de comunicación. Los periódicos españoles que circulaban entonces, venían de una larga historia vinculada directamente con el franquismo y hasta el momento no había surgido alguno que, con voz clara, reflejara una posición diferente.

Seis meses después de la muerte de Franco, circuló por primera vez El País, diario fundado por José Ortega Spottorno6, Jesús de Polanco7 y Juan Luis Cebrián8. En ese contexto de difícil transición, el periódico demostró una vocación demócrata y ocupó el vacío informativo existente en la prensa española del momento, que aún sufría los estragos causados por la dictadura franquista.

Diseñado por Reinhard Gade y Julio Alonso, El País se caracterizó desde el primer momento por su sobriedad estilística y expresiva, por el carácter veraz de sus informaciones y por su inmediatez. Todos estos méritos lo hicieron convertirse en un periódico de avanzada, poseedor de agudas críticas y reportajes profundos. Con el tiempo alcanzó gran influencia hasta el punto de que hoy se identifica como El periódico global en español.

Actualmente este diario pertenece al mayor grupo mediático de España, el Grupo PRISA; aunque en el 2010, parte de sus acciones principales pasaron a las manos de los estadounidenses Nicolas Berggruen y Martin E. Franklin, presidentes del grupo Liberty Acquisition Holding.

El País tiene su sede central en Madrid, cuenta con delegaciones en las principales provincias españolas y posee además corresponsalías en diversas capitales del mundo. Al ser un periódico redactado íntegramente en castellano, su área de influencia corresponde con la cantidad de países de habla hispana, aunque sus versiones digitales aparecen traducidas en varios idiomas. Ostenta también

6

José Ortega Spottorno: (1918 – 2002) Ingeniero agrónomo, memorialista y escritor español; fundador del Grupo PRISA y del diario español El País.

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Jesús de Polanco: (1929- 2007) Abogado, editor y fundador del diario español El País. Promueve la fundación del Grupo PRISA y la Sociedad Española de Radiodifusión (SER). Miembro de la Academia Europea de las Artes y de las Ciencias y co-presidente del patronato de la Fundación Escuela de Periodismo.

8

Juan Luis Cebrián: (1944) Periodista, escritor y académico español. Director-fundador del diario El País, que dirigió desde 1976 hasta noviembre de 1988. Fue Presidente del Instituto Internacional de Prensa (I.P.I). Actualmente es consejero delegado del Grupo Prisa, vicepresidente de la Sociedad Española de Radiodifusión y de Prisa TV.

29 una edición global que se imprime y distribuye por América Latina y realiza campañas a través de las diferentes redes sociales de Internet.

El prestigio del diario está dado además por la implementación de normas internas para el control de la calidad, para ello cuenta con un Libro de Estilo que todavía hoy se utiliza como referencia entre las nuevas generaciones de periodistas.

En el aspecto formal este periódico destaca estéticamente por su sobriedad expresiva. Diseñado en páginas a cinco columnas en las que predominan el orden y la mezcla de los distintos géneros periodísticos, la fotografía y la infografía cumplen un papel secundario, de mero apoyo a las informaciones brindadas.

Iroel Sánchez, fundador de la Revista Digital La Jiribilla y redactor del blog cubano La Pupila Insomne –especializado en el análisis de temas cubanos en la prensa extranjera-, expresó en entrevista personal:

Con respecto a su posición ideológica, se proclama defensor del progresismo, europeísmo y con una ideología política de centro-izquierda, aunque puede resultar confuso pues entre sus colaboradores se encuentra Mario Vargas Llosa, uno de los más prolíferos defensores del neoliberalismo en América Latina. En varias ocasiones se ha acusado a El País y al resto de los medios que conforman el Grupo PRISA, de parcialidad, de haber sido favorecido desde sus orígenes por el poder y de apoyar los intereses del PSOE. (Entrevista personal, 6 de marzo de 2012) (Ver Anexo # 1)

El Libro de Estilo publicado por este medio, hace ya casi 30 años, es muy claro cuando hace referencia al deber de El País, ante un intento de manipulación y a su responsabilidad con los lectores:

El País rechazará cualquier presión de personas, partidos políticos, grupos económicos, religiosos o ideológicos que traten de poner la información al servicio de sus intereses. Esta independencia y la no manipulación de las noticias son una garantía para los derechos de los lectores, cuya salvaguardia constituye la razón última del trabajo profesional. (El País, 2012)

Con respecto a la política editorial del periódico español, Sánchez agrega:

El País se ha ido aliando cada vez más con intereses políticos de derecha, ha ido excluyendo opiniones críticas de los gobiernos de esa tendencia y sobre todo se ha convertido en un periódico hostil con los procesos de cambios sociales de América Latina, manteniendo una esencia manipuladora. (Iroel Sánchez, entrevista personal, 6 de marzo de 2012)

30 En correspondencia con lo mencionado anteriormente, El País critica a figuras como Ernesto (Ché) Guevara y sus ideas de revolución y lucha armada. De igual manera mantiene una agresión informativa constante contra los llamados gobiernos “populistas” entre los cuales ubica a Venezuela, Cuba, Ecuador y Bolivia.

Según las concepciones de Pascual Serrano, fundador y redactor jefe de la revista Voces y asesor editorial del Canal Telesur, el fenómeno del “populismo”: “está personificado por un líder carismático que busca ganarse el apoyo popular sin contenidos ideológicos definidos, recurriendo solo a las emociones y pasiones más primitivas de los lectores” (Serrano, 2011: 87).

El uso y abuso del término pretende desinformar al lector sobre las políticas de los gobiernos acusados de populistas y desprestigiarlos ante la opinión pública internacional. Existe en sus páginas una tendencia a ridiculizar a líderes políticos y Presidentes del Tercer Mundo, mientras destaca un respeto escrupuloso hacia los presidentes europeos o de Estados Unidos. De esta manera, se consolida la imagen de una clase política del Primer Mundo exquisita, educada y diplomática, frente a la de los países del Sur, menos refinada.

El tema Cuba resulta, sin lugar a dudas, el ejemplo más contundente de cómo El País se muestra hostil ante las naciones que no coinciden con el modelo capitalista. El sentido de los trabajos publicados en el medio está determinado por los intereses de las clases intelectuales que no simpatizan con la Revolución cubana y que encuentran en el diario español un vocero perfecto. No permiten que el lector construya una idea propia de Cuba, sino que esa imagen ya viene predeterminada. Cuba constituye un caso singular para la prensa extranjera, por lo que es meritorio analizar cómo El País refleja en sus páginas la “realidad” cubana.