yothersi (antes B. phoenicis)
(Acari: Tenuipalpidae)
En Colombia, el ICA reporta Brevipalpus phoenicis (Acari: Tenuipalpidae) desde hace más de 50 años en varios cultivos y frutales hospederos, como cacao (Theobroma cacao), guayaba (Psidium guajava), Passiflora spp., zapote (Quararibea cordata), vid (Vitis vinifera), papayo (Carica papaya), ciruelos (Prunus domestica) y varias especies de cítricos (Posada, 1989). El B. phoenicis también es reportado en yuca (Manihot esculenta) (Guerrero & Bellotti, 1980). En el Valle del Cauca, Mesa y Valencia (2013) registran el ácaro B. phoenicis como especie predominante distribuida en varias de las localidades del departamento, con 44 especies de plantas hospederas, incluyendo los cítricos; los mismos autores también reportan Brevipalpus obovatus en mandarino, lima ácida Tahití, kumquat (Fortunella japonica) y swingle (Swinglea glutinosa). Estos registros comprueban la amplia distribución de las especies de ácaros Brevipalpus en Colombia y su gran número de plantas hospederas.
Descripción y daños
La importancia de este ácaro se destaca por ser transmisor del virus de la leprosis de los cítricos, enfermedad de carácter cuarentenario, que perjudica la libre comer- cialización internacional de cítricos y algunos productos agrícolas que son hospederos del ácaro. Esta especie se consideraba de mediana importancia económica para la citricultura colombiana, hasta cuando la enfermedad se
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registró en los Llanos Orientales en 2003 (León, Kitajima, & Freitas, 2006; León, Freitas-Astúa, Kitajima, & Mesa, 2006); para dicha época, el ácaro transmisor del virus de la leprosis de los cítricos en Colombia fue identificado como Brevipalpus phoenicis (León, Realpe, et al. 2006; Mesa Ochoa, Welbourn, Evans, & De Moraes, 2009; Mesa, 2010). Posteriormente, Beard et al. (2012) determinaron que la especie conocida como B. phoenicis, presente en Colombia, es Brevipalpus yothersi Baker y aclararon que este ácaro es vector del virus de la leprosis de los cítricos.
El Brevipalpus yothersi (figura 117) pertenece a la familia Tenuipalpidae. Es una especie distribuida en muchas regiones tropicales y subtropicales del mundo que afecta gran cantidad de plantas cultivadas, con preferencia por los cítricos. La importancia del ácaro radica en que es el principal vector y transmisor del virus de la leprosis de los cítricos (CiLV), causa daños económicos cuantiosos y por ello es reconocido como la especie más perjudicial en las áreas productoras de cítricos donde el virus ha sido reportado. En Brasil los costos del control de este ácaro suman cerca de USD100 millones al año (Freitas-Astúa et al., 2003; Rodrigues, Kitajima, Childers, & Chagas, 2003; Kitajima, Ferreira, Freitas-Astúa, & Machado, 2004). La leprosis de los cítricos se encuentra reportada únicamente en Centro y Suramérica. Es una enfermedad cuarentenaria, puesto que aquellos países en donde no ha sido reportada, es decir en Estados Unidos, Europa y Asia, imponen severas restricciones y normas para la importación de la fruta, que afectan el mercado internacional de los cítricos (Kitajima, Chagas, & Rodrigues, 2003).
El Brevipalpus yothersi es un ácaro de aproxi- madamente 0,3 mm, de forma ovalada, con la parte anterior más ancha que la posterior, perfil aplanado y color rojo oscuro con manchas un poco más claras sobre el dorso del cuerpo. Presenta tres pares de patas en el estado larval y cuatro pares de patas largas y traslúcidas en los estados de ninfa y adulto. Los diminutos huevos son redondos y anaranjados, y son puestos individual y aisladamente en el envés de las hojas, preferiblemente en las nervaduras y las verrugas. También oviposita en las galerías de las larvas del minador de los cítricos y las ramas o frutos con lesiones (Childers, French, & Rodrigues, 2003; Rodrigues et al., 2003; León, Realpe, et al., 2006).
El ácaro rojo plano puede vivir y multiplicarse en cerca de 1.000 plantas hospederas, pero tiene preferencia por las plantas de cítricos. Entre los cultivos hospederos se encuentran: algodón, café, cacao guayaba, maracuyá, marañón, papaya, uva y yuca (De Carvalho Mineiro, Sato, Raga, & Arthur, 2008). Entre las malezas hospederas importantes del ácaro se reportan: dormidera, malvavisco, escobo, siempreviva, mastranto y cadillo. En los huertos de cítricos del departamento del Meta se registraron varias malezas
Figura 117. Ácaro rojo plano Brevipalpus yothersi
(antes B. phoenicis), vector de la leprosis de los cítricos en Colombia (longitud aproximada 0,3 mm).
Fo to : G ui lle rm o L eó n M .
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hospederas del ácaro de la leprosis, entre las cuales se destacan la verbena, la yerba mora y el escobo (León, Realpe, et al., 2006). Mena et al. (2016) mencionan como plantas hospederas en el Valle del Cauca: papaya (Carica papaya L.), cítricos (Citrus spp.), zapote (Matisia cordata Bonpl.), mango (Mangifera indica L.), vid (Vitis vinifera L.), maracuyá (Passiflora edulis Sims), guanábana (Annona muricata L.), cacao (Theobroma cacao L.), guayaba agria (Psidium araca Raddi), guácimo (Guazuma ulmifolia Lam.), árbol del pan (Artocarpus altilis (Parkinson) Fosberg), samán (Samanea saman [Jacq.] Merr.) y totumo (Crescentia cujete L.), lo cual demuestra la importancia de este ácaro como plaga cuarentenaria para las exportaciones agropecuarias de nuestro país.
De acuerdo con los estudios realizados en el Centro de Investigación La Libertad, de Corpoica, el ciclo de vida de B. yothersi a temperaturas de 27,6±0,7 °C y humedad relativa de 69±7,9 % fue:
Huevo: 4-6 días; Larva: 3-4 días; Protoninfa: 5-7 días; Deutoninfa: 6-8 días y Adulto: 21- 24 días. De acuerdo con estos datos, el ciclo evolutivo de huevo a adulto demora entre 18 y 25 días, mientras que el estado adulto dura en promedio más de 21 días (León, Realpe, et al., 2006).
Esta especie de ácaro se presenta con mayor frecuencia en los frutos y luego en las hojas de las plantaciones de cítricos donde se han efectuado aplicaciones de plaguicidas con amplio espectro de acción para el control de otras plagas o enfermedades. El ácaro de la leprosis B. yothersi habita preferiblemente en frutos con roñas causadas por hongos y desde allí se disemina posteriormente a los frutos lisos y las hojas viejas de los árboles de naranja.
El ácaro B. yothersi puede infestar los huertos de cítricos durante todo el año, con incrementos notables durante las épocas secas. Cuando aumentan las lluvias, se registran disminuciones en su población. En general, los incrementos de la población de ácaros coinciden con los periodos en los que normalmente las lluvias son menores y corresponde al inicio del crecimiento de los frutos. En los Llanos Orientales, a partir de mayo las poblaciones del ácaro se mantienen durante todo el año y se presentan leves incrementos durante los meses de julio, agosto y octubre, cuando las precipitaciones disminuyen (León, Realpe, et al., 2006). Durante estas épocas los frutos se encuentran en formación y crecimiento, lo cual favorece la diseminación de la enfermedad y posibilita la presencia de leprosis en los frutos.
El virus de la leprosis de los cítricos (CiLV) puede causar síntomas en las hojas, las ramas y las frutas (figura 118), especialmente en los árboles de naranja. Los mandarinos presentan una susceptibilidad media a la enfermedad y las limas ácidas, los limones y los tangelos presentan menor susceptibilidad al virus (Freitas-Astúa et al., 2003).
Con frecuencia, las lesiones en las hojas son superficiales y visibles por ambos lados, inicialmente como manchas de color verde claro rodeadas por un anillo amarillo que se tornan café oscuro cuando la lesión es antigua. En las lesiones más antiguas es posible observar un punto oscuro central y se forman halos concéntricos que, con el tiempo, se secan. Además, se han observado secamientos en el centro de las lesiones o manchas de diferentes tamaños y formas que se extienden e invaden gran parte de la hoja. Las hojas afectadas por la leprosis finalmente se caen.
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Figura 118. Síntomas y lesiones típicas de la leprosis de los cítricos producidas por el virus que transmite el ácaro B. yothersi. a. Hojas; b. Ramas; c. Frutos.
c b a
En las ramas, los primeros síntomas son pequeñas manchas circulares de coloración amarilla, verde pálido o marrón, con tamaños variables entre 0,5 y 1,0 cm que parecen pequeñas lesiones cloróticas superficiales. Posteriormente, crecen hasta cerca de 1,5 cm y toman una coloración rojiza oscura. A medida que la lesión avanza, se presentan
agrietamientos y el tejido empieza a despren- derse de la corteza.
Los frutos afectados por el virus de la leprosis maduran más rápido que los sanos, lo cual provoca su caída prematura. Las lesiones de leprosis (figura 118) solo afectan la parte externa de la fruta y no su condición interna.
Fo to s: G ui lle rm o L eó n M .
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Los frutos enfermos tienden a cambiar tempranamente de coloración, se marchitan y se vuelven susceptibles a varias pudriciones.