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En el ámbito de la asistencia social se ejecutan programas provenientes de los fondos sociales, además de programas de subsidios escolares y viviendas. La mayoría de recursos han sido invertidos en los programas de desayuno y almuerzos escolares. El Programa de Alimentación Escolar, que tiene

precedentes muy antiguos17, persigue mejorar la nutrición y el rendimiento escolar de los alumnos del nivel primario. Este programa carece de un estudio de impacto, sin embargo estudios de caso señalan serias dificultades, como una baja cobertura, no se entregan los alimentos todos los días, la focalización no coincidía con los municipios de mayor vulnerabilidad alimenticia y los recursos recibidos eran por lo general insuficientes. Al respecto la ENCOVI 2006 indica que un poco más de un millón y medio de personas fueron beneficiadas18 por al menos uno de estos (vaso de atole, vaso de leche, leche en polvo o alimentación escolar). Entre estas acciones, el vaso de atole alcanzó a beneficiar a un mayor número de población, seguido de la alimentación escolar. Cabe resaltar que el número total de beneficios es mayor al número de población beneficiada, es decir que hubo quienes lograron beneficiarse de más de una de las intervenciones; posiblemente por una focalización que responde a la misma población objetivo.

Las características del total de la población beneficiada señalan que hubo una diferencia poco significativa entre la proporción de hombres (51,4%) y mujeres (48,6), y un poco mayor entre la de no indígenas (54,2%) e indígenas (45,8%). Asimismo, los datos revelan que 73% de las y los beneficiados por alguno de estos programas estaba entre los siete y los 12 años, 14% entre los 13 y los 17 años de edad, y 12% contaba con menos de 6 años de edad. La desagregación por situación de pobreza evidencia que se ha logrado cierto grado de focalización pues de cada cien beneficiarios, 45 pertenecían a un hogar pobre, 36 a un hogar no pobre —pero seguramente en quintiles bajos— y 18 a uno extremadamente pobre. Los resultados ponen en evidencia la dificultad que tradicionalmente se tiene para alcanzar a la población más pobre de entre los pobres.

La presente administración ha empezado a implementar19, en materia de asistencia social, los siguientes programas: fortalecimiento de la refacción escolar, un programa de transferencias condicionadas en efectivo denominado “Mi Familia Progresa”, entrega de “Bolsa Solidaria” de alimentos básicos a familias de escasos recursos y “Escuelas Abiertas” dirigidos a actividades deportivas y culturales para jóvenes en áreas de riesgo delincuencial y la implementación de “Comedores Solidarios” dirigido a otorgar alimentación subsidiada, en enclaves urbanos de bajo ingreso. El primer programa, Fortalecimiento de la refacción escolar, impulsa la dotación de un menú variado, compuesto de 16 opciones alimenticias y sustituirá al programa Vaso de Leche.

El programa “Mi familia progresa” consiste en otorgar a los padres de familia, un aporte de 150 quetzales mensuales (18,75 dólares) a cambio de que las familias mantengan a sus hijos por lo menos el 90% del tiempo efectivo en clase y un bono similar para los hogares que cuenten con mujeres en estado de gestación o lactantes y los niños de 0 a 6 años, mantengan sus controles de nutrición y salud. O sea un bono total por familia de 37,50 dólares para educación y salud que es pagado cada dos meses, para aquellas que cumplen con ambas condiciones. A través de esta iniciativa se espera que “se reduzcan los índices de mortalidad materno infantil. En el tema de salud se espera obtener un aumento en la tasa de vacunación que impacte en la reducción de la mortalidad infantil y una disminución en las tasas de anemia, enfermedades respiratorias y diarrea que son las principales causas de desnutrición crónica, mientras que en educación se espera que aumente la tasa de asistencia escolar, que se incremente la tasa de terminación del ciclo en el nivel primario y que se reduzca la tasa de deserción.

Durante el año 2009 tuvo un presupuesto de 851,4 millones de quetzales (106,4 millones de dólares), equivalente al 1,9% del gasto total de ese año. De acuerdo con los datos publicados en el sitio del programa (www.mifamiliaprogresa.gob.gt), el programa benefició a 477.746 familias, 478.170 niños de 0 a 5 años y 945.847 niños en edad escolar de 5 a 15 años. El programa cubría, a diciembre 2009, a

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En 1956 se origina el programa con alimentos proporcionados por UNICEF, en 1986 con la galleta escolar, en 1995 con la Galleta Mejorada Nutricionalmente (GMN), en 1997 se transforma a desayunos escolares, y a partir de 2003 el programa traslada los recursos a juntas escolares para la preparación de los alimentos para los niños.

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Durante los doce meses previos al momento de la entrevista.

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177 de los 333 municipios del país, que estaban ubicados en 20 de los 22 departamentos que componen Guatemala. En la parte final se simulan los efectos de un programa de este tipo.

En tercer lugar, “Bolsa Solidaria” consiste en la entrega mensual, de una bolsa con víveres a familias de escasos recursos que habitan en asentamientos de la ciudad capital, y “temporalmente” en municipios con un alto grado de vulnerabilidad alimentaria. El programa ha beneficiado a 3 mil familias, pero se espera que para finales de diciembre sean beneficiadas 20 mil familias. 20 El contenido de la Bolsa Solidaria fue definido después de analizar las necesidades de contenido proteico de la dieta de la población pobre e incluye: 10 libras de fríjol, 10 libras de arroz, cinco libras de harina de maíz, cinco libras de Incaparina y medio galón de aceite.

La iniciativa de “Escuelas abiertas” tiene como objetivo que las escuelas tengan la política de abrir sus puertas los fines de semana, en los horarios de nueve de la mañana a cinco de la tarde, para que los niños y jóvenes que viven en alto riesgo social, comprendidos entre las edades de cinco a 24 años puedan cultivarse en distintas áreas deportivas, culturales y artísticas. Para este año se empezará con la apertura de cuatro escuelas, esperando que para finales de año, unos 40 establecimientos puedan ingresar al programa. Mientras que para el próximo año se espera que este número aumente a 250 centros educativos. La escuela abierta es una alternativa donde los jóvenes pueden formarse y logren desarrollar capacidades para superar los problemas sociales con los que se enfrentan diariamente, siendo una forma de apertura a las comunidades y a las necesidades de juventud. El recurso para que el programa funcione a la perfección, son las instalaciones de los centros educativos que hay en los barrios y colonias; y que posean espacios físicos adecuados y abiertos, como canchas deportivas propias. La cuarta parte de la población guatemalteca es joven, por lo que se espera que 60 mil jóvenes en situación de riesgo participen en el mencionado programa. Este proyecto está enfocado para toda la población pero en su mayor parte a niños y jóvenes de escasos recursos.

Por último, los “Comedores Solidarios” permiten brindar dos tiempos de comida a segmentos de población urbana de escasos recursos, cuya situación económica no les permite tener acceso a una alimentación adecuada. Con este programa, entre el 4 de septiembre y el 31 de diciembre de 2008 se brindaron raciones de alimentos a 134.080 personas, con una inversión de 7,1 millones de quetzales, que incluye tanto los gastos de infraestructura y equipamiento, como la adquisición de los alimentos proporcionados21.