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1 – Presentacción

El taxon

Orquídea de 20-40 cm, de color verde claro o amarillento y rizoma corto, con inflorescencias laxas y paucifloras de flores péndulas, poco vistosas, que habita en pinares instalados sobre dunas fósiles del litoral cantábrico.

Distribución general y ecología

Es una planta que vive exclusivamente en dunas fijas de las costas atlánticas europeas (Young 1962), desde las Islas Británicas y Dinamarca hasta el Norte de la Península Ibérica, que constituye su límite meridional de distribución, y donde sólo se conoce una población en Cantabria, dunas de Liencres (Aedo et al. 1985), y la señalada de Gorliz, de reciente descu- brimiento (Fidalgo et al. 2005).

En el País Vasco francés fue citada por Blanchet (1891) en Anglet (Blancpignon) y también en la región de Las Landas.

Estado legal

A nivel autonómico la especie no está incluida en el Catalogo Vasco de Especies Amenazadas, porque fue descubierta posteriormente a su publicación, aunque ha sido evaluada como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la CAPV (2010). En la Lista Roja española (2008) está inclu- ida en la categoría Vulnerable (D2).

Los hábitats de interés comunitario involucrados son:

2130* - Dunas grises fijadas con vegetación herbácea (Hábitat prioritario)

Actualmente, los núcleos poblacionales de E. phyllanthes en Gorliz no se hallan dentro de la delimitación del LIC Dunas de Astondo (LIC ES2130004), aunque una ligera ampliación de unos 180 metros hacia el este permitiría acoger algunos núcleos poblacionales de ésta y otras especies del género presentes, como E. kleinii y E. microphylla.

2 – Situación actual en la CAPV

Evolución reciente de su distribución

La única población conocida se encuentra en las inmediaciones del LIC de las dunas de Astondo (LIC ES2130004). Crece en suelos arenosos de duna fija que han sido arbolados con Pinus pinaster. El grupo más numeroso (donde se han contado cerca de 20 individuos) se encuentra en el área de recreo cercano al LIC. Esta zona se halla sometida a cierto manten- imiento (corte de hierba) por lo que los estratos arbustivo y herbáceo se hallan poco desar- rollados. Además, las actividades propias del sitio de recreo y la gran afluencia de gente en el periodo de verano (coincidiendo con la floración de la planta) hacen que la continuidad de este grupo se vea muy amenazada. Cerca del extremo nororiental del LIC, en una zona de acceso más restringido, Epipactis phyllanthes crece en una zona con mayor cobertura del estrato arbóreo y arbustivo, donde además de Pinus pinaster le acompañan Smilax aspera,

Factores limitantes y amenazas

Tamaño de la población y aislamiento

El hecho de que únicamente se conozca una población en el País Vasco y otra en Cantabria, ambas de pequeño tamaño, en límite de distribución, y en uno de los hábitats más amenaza- dos, las dunas, hace que el taxon sea especialmente vulnerable ante cualquier tipo de alter- ación de su hábitat o evento catastrófico. Debido a la inexistencia de citas anteriores a la de Fidalgo et al. (2005), sería necesario un seguimiento de la especie a lo largo del tiempo para conocer su dinámica poblacional. En cualquier caso, el aislamiento al que están sometidas ambas poblaciones supone en sí mismo un factor limitante para asegurar la supervivencia de la especie a largo plazo.

Biología reproductiva

Se trata de una especie obligatoriamente autógama, por lo que la pérdida de variación gené- tica que sufren paulatinamente las poblaciones por el efecto fundador, junto con el ais- lamiento reproductivo, suelen provocar procesos de degeneración poblacional. En algunos estudios realizados en Europa (Ehlers 2000) se ha constatado la escasa variabilidad genética de las poblaciones, lo que puede ser un factor limitante para la supervivencia de algunas poblaciones aisladas y en límite de área como la de Gorliz.

La necesidad de la concurrencia de hongos micorrizógenos para la germinación y desarrollo de las embriones en las primeras fases de su desarrollo constituye un factor limitante para su reproducción in vitro, que requiere del desarrollo de un protocolo adecuado.

Escasez de hábitats adecuados

Los hábitats característicos de esta especie, dunas fijas y fósiles con cobertura arbórea, son muy escasos en el contexto del territorio y se hallan sometidos a un elevado grado de alter- ación y artificialización, lo que dificulta la posibilidad de crecimiento de la población y el planteamiento de refuerzos poblacionales.

Presión humana

Sin duda uno de los factores que pueden estar actuando sobre la viabilidad a largo plazo de esta especie es la fuerte presión humana a la que está sometido el hábitat donde vive (Loidi & Campos 2004). Se trata de una especie llamativa relativamente conspicua cuando florece. Además, en la zona de recreo donde se halla el grupo más numeroso, se realizan cortes de hierba con desbrozadoras mecánicas, por lo menos durante el periodo estival, que es el periodo de mayor utilización de la zona. En 2010 se ha observado algún ejemplar mutilado, sin conocerse la causa concreta (Loidi et al. 2010b).

Especies invasoras

También hay que mencionar la presencia de especies alóctonas como Stenotaphrum secunda- tum y Sporobolus indicus, que forman céspedes densos que pueden llegar a cubrir totalmente el suelo bajo el pinar. Otras especies alóctonas con las que comparte la zona son Arcthoteca calendula y Conyza sumatrensis, ésta última abundante junto al núcleo más numeroso.

Actuaciones desarrolladas para su conservación

Estudios y seguimientos

Durante el año 2010 se ha realizado un censo y seguimiento de la población de Epipactis phyllanthes en Gorliz, como parte de los trabajos de seguimiento y monitorización del LIC de las dunas de Astondo (LIC ES2130004) que ha encargado la Diputación de Bizkaia al Departa- mento de Biología Vegetal y Ecología de la UPV (Loidi et al. 2010a, 2010b).