El servicio de recolección de basura es considerado uno de los trabajos más arduos: se
24 primeras horas de la mañana; condiciones estas que lo vuelven de alto riesgo y hacen que
la morbilidad pueda llegar a ser alta. Las condiciones anteriores se tornan más críticas si
las jornadas son largas y si, además, no se aplican medidas preventivas o no se usan
artículos de protección necesarios (Jaramillo, 2002).
Según Jaramillo, 2002; la importancia de los residuos sólidos como causa directa de
enfermedades no está bien determinada. Sin embargo, se les atribuye una incidencia en
la transmisión de algunas enfermedades, al lado de otros factores principalmente por vías
indirectas. Para comprender con mayor claridad los efectos de los residuos sólidos en la
salud de las personas, es necesario distinguir entre los riesgos directos y los riesgos
indirectos.
2.2.9.1Riesgos Directos
Estos riesgos son ocasionados por el contacto directo con la basura, que a veces
contiene excrementos humanos y de animales; las personas más expuestas son
los recolectores, debido a la manipulación de recipientes inadecuados para el
almacenamiento de los desechos, al uso de equipos inapropiados y por carecer
de ropa limpia, guantes y zapatos de seguridad. En la misma situación se
encuentran los segregadores, cuya actividad de separación y selección de
materiales es realizada en las peores condiciones y sin la más mínima protección.
Es necesario anotar que en todas estas personas se muestra una incidencia más
alta de parásitos intestinales que en el público en general. Además, experimentan
tasas más altas de lesiones que las de trabajadores de la industria; estas lesiones
se presentan en las manos y en los pies, así como también lastimaduras en la
espalda, hernias, heridas, enfermedades respiratorias y en la piel, entre otras Los
mismos segregadores de basura se transforman en vectores sanitarios y
25 conviven y están en contacto. (Jaramillo, 1991).
La costumbre de la población de mezclar los residuos con materiales peligrosos
tales como: vidrios rotos, metales, jeringas, hojas de afeitar, excrementos de
origen humano o animal, e incluso con residuos infecciosos de establecimientos
hospitalarios y sustancias de la industria, pueden causar lesiones a los operarios
de recolección de basura (Jaramillo,2002).
2.2.9.2Riesgos Indirectos
Los riesgos causados por el manejo inadecuado de basuras son principalmente
indirectos, y afectan al público en general. El riesgo indirecto más importante se
refiere a la proliferación de animales como moscas, cucarachas y ratas,
portadores de microorganismos que transmiten enfermedades a toda la
población, conocidos como vectores. Estos vectores son, entre otros, moscas,
mosquitos, ratas y cucarachas, que, además de alimento, encuentran en los
residuos sólidos un ambiente favorable para su reproducción, lo que se convierte
en un caldo de cultivo para la transmisión de enfermedades (Jaramillo, 2002).
La presencia de microorganismos patógenos se da también a través del papel
higiénico, gasa, esparadrapo, pañales descartables o ropa interior, contenidos en
la basura de pequeñas clínicas, farmacias y laboratorios y, en la mayoría de los
casos, en los residuos hospitalarios mezclados con domiciliarios
(Jaramillo,2002).
Los riesgos asociados al manejo de residuos sólidos también se pueden clasificar en:
a) Riesgos Químicos
Son aquellos riesgos ocasionados por la manipulación o el contacto con
26 El tipo de enfermedad causada por la exposición ocupacional a sustancias
químicas tóxicas o peligrosas depende de la sustancia química específica a la
cual el trabajador está expuesto, y de la magnitud de la exposición.
En el caso de estudio, ya que se cuenta con áreas de laboratorios, centro médico
y clínica odontológica; el personal de limpieza está expuesto a sustancias y
reactivos químicos, a pesar de que se cuenta con contenedores especiales para
residuos peligrosos, muchas veces estos no son dispuestos de la manera correcta.
b) Riesgos Biológicos
Los riesgos de contraer una enfermedad como consecuencia de la manipulación
de los desechos están relacionados con la naturaleza del agente causal presente
en el desecho, el tipo y el grado de exposición, así como la salud del hospedero.
(Reinhardt, 1991)
Los agentes causales pueden ser microrganismos, como virus, bacterias, hongos
y parásitos.
En el caso de estudio, como ya se mencionó cuenta con áreas de laboratorios,
centro médico y clínica odontológica, en especial en los laboratorios de
microbiología se trabajan con microorganismos y hongos.
c) Riesgos Ergonómicos
Los riesgos ergonómicos son aquellos asociados a posturas repetitivas y
forzadas, las lesiones en la espalda y otras contusiones musculares constituyen
un daño en los trabajadores que alzan y manejan los contenedores de
desechos
.
Cabe resaltar que las técnicas utilizadas al momento de cargar peso también influyen en las lesiones.El personal de limpieza se encuentra expuesto a todos los riesgos antes mencionados, ya
27 lugar de generación hasta su traslado al área de almacenamiento, muchas veces los riesgos
se presentan por falta de capacitaciones o por el hecho de no usar correctamente el EPP,
están también las condiciones subestandar que al no ser reportadas oportunamente se
convierten en un riesgo potencial para los demás trabajadores.
Por ejemplo, las bolsas de plástico si bien presentan una ventaja por su facilidad de
transporte representan también un riesgo ya que al ser delgadas y no habiendo cultura de
segregación puede romperse a causa de objetos cortantes generando lesiones. De igual
manera hay desechos que no son depositados en los contenedores adecuados creando así
una fuente de riesgo.
El personal que trabaja en la recolección de residuos sólidos está expuesto al contacto con
sustancias que producen suciedad corporal, lo que puede exponerlo a enfermedades, a
menos que se encuentre con buenas condiciones de saneamiento de los lugares de trabajo
y tener buenos hábitos de aseo personal (Reyes, M. 35)
La prevención de los accidentes se logra mediante el control de las condiciones de trabajo
y de las acciones subestandar. Algunas recomendaciones para la prevención de riesgos
son:
- Desarrollo de programas de Capacitación y Motivación al personal de
recolección de residuos sólidos.
- Mantenimiento de Condiciones Seguras de Trabajo, lo que implica que el
personal disponga de los equipos y elementos de protección necesarios.
- Uso del Equipo de Protección Personal
- Todo trabajo de limpieza cerca de las zonas de tránsito vehicular debe estar
debidamente señalizado.
- Prohibir que los trabajadores busquen entre los desechos elementos que
28 - Cada trabajador deberá mantener sus útiles y herramientas de trabajo en
perfecto estado, solicitando un cambio cuando sea necesario.