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La percepción del sonido involucra tres características fundamentales: intensidad, tono y timbre.

a. Cuando hablamos de sonidos agudos o graves nos referimos a la altura o tono del sonido, lo que depende de la frecuencia con que vibra el objeto vibrante, obteniéndose a mayor frecuencia un sonido más agudo, y a menor frecuencia un sonido más grave. Si se escucha una orquesta desde lejos, resaltan más los sonidos graves que los agudos, ya que las frecuencias bajas se transmiten con mayor eficacia (las frecuencias más altas se pierden con la distancia).

Sabías que...

Una importante y conocida técnica en la que se aplica ultrasonido es la ecotomografía.

Las ondas producidas por un terremoto son infrasónicas.

Sabías que...

Aunque todos los instrumentos de una orquesta interpreten una misma melodía, cada uno de ellos emite el sonido con su propio timbre, es decir, junto al sonido principal hay una serie de armónicos que caracterizan a cada uno de los instrumentos. Lo mismo sucede con nuestra voz. Tal como cada uno tiene su propia huella digital , de la misma forma cada uno de nosotros posee un timbre único de voz.

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Preuniversitarios

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El rango de audición humano es de 20 [Hz] a 20.000 [Hz], aproximadamente. Sus cuerdas vocales emiten sonidos entre 85 – 1400 [Hz]. Los sonidos cuya frecuencia sobrepasa los 20.000 [Hz] dejan de ser audibles para el oído humano. Se les da el nombre de Ultrasonidos. Por ejemplo, el murciélago emite hasta 120.000 [Hz]. Los sonidos cuya frecuencia es inferior a 20 [Hz] tampoco es audible para el ser humano. Se les da el nombre de Infrasonidos.

En medicina y en la industria la aplicación del ultrasonido reviste una gran importancia. Por ejemplo, los instrumentos de ultrasonido detectan y emiten sonidos entre 3.500.000 [Hz] y 7.500.000 [Hz].

b. Cuando hablamos de sonidos intensos y débiles, nos referimos a la Intensidad del sonido. Ésta depende de la Amplitud de la vibración, siendo un sonido más intenso cuando la amplitud es mayor y un sonido más débil cuando la amplitud es menor.

La intensidad del sonido se mide en una unidad llamada decibel, que corresponde a la décima parte de otra unidad mayor llamada Bel, en honor al inventor norteamericano Alexander Graham Bell, quien en 1876 investigando con dispositivos para corregir la sordera inventó el teléfono.

Está comprobado que la intensidad es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que nos separa de la fuente sonora; lo que significa que si nos alejamos el doble de distancia, la intensidad del sonido disminuye a la cuarta parte.

Sonido Nivel Sonoro (dB)

Murmullo 20 Biblioteca 40 Conversación normal 60 Tráfico urbano 80 Grito 100 Personal estéreo 80 – 100 Martillo neumático 90 – 100 Concierto rock 100 – 110

Despegue de avión (a unos 60 m) 120

c. El timbre es otra cualidad del sonido. Distingue entre sonidos de igual altura e intensidad producidos por fuentes sonoras diferentes. Si tocamos una cierta nota de un piano, y si la misma nota (de la misma frecuencia) fuese emitida con la misma intensidad por un violín, podríamos distinguir una de la otra; es decir, podemos decir claramente cuál nota fue la que emitió el piano, y cuál emitió el violín. Decimos, entonces, que estas notas tienen un “timbre” diferente.

Esto se debe a que la nota emitida por un piano es el resultado de la vibración no única de la cuerda accionada, sino también de

Sabías que...

El sonar es un dispositivo basado en la reflexión de los ultrasonidos. Este aparato es semejante al radar, y , como su nombre lo indica, hace uso de ondas sonoras, en vez de ondas de radio. Se utiliza básicamente en la navegación, para localizar cardúmenes de peces, establecer la profundidad del mar o para descubrir objetos que están en el agua.

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capítulo

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algunas otras partes del piano (madera, columna de aire, otras cuerdas, etc.) las cuales vibran junto con ella. Así pues, la onda sonora emitida tendrá una forma propia, característica del piano. De la misma manera, la onda emitida por un violín es el resultado de vibraciones características de este instrumento y, por ello, presenta una forma diferente a la de la onda emitida por un piano.

Lo que se dice para el violín y el piano se aplica también a los demás instrumentos musicales: la onda sonora resultante que cada uno de ellos emite, y que corresponde a una nota determinada, tiene una forma propia, característica del instrumento; es decir, cada uno de ellos posee su propio timbre. La voz de las personas también tiene un timbre propio, porque la forma de la onda sonora que producen está determinada por características personales. Éste es el motivo por el cual podemos identificar a una persona por su voz.

Diapasón

Flauta

Violín

Gong

Diferencia entre sonido y ruido

El sonido se origina por variaciones periódicas (coherentes) de la presión, lo que ofrece un patrón de oscilación regular, pues existe una concordancia entre el tono fundamental y sus armónicos tanto en intensidad como en frecuencia.

El ruido, en cambio, no posee esta característica y, por lo tanto, el tono obtenido es irregular e incoherente entre su tono fundamental y sus armónicos, aunque único, por lo tanto irreproducible idénticamente. Dos vidrios iguales no emiten el mismo sonido al romperse. Produce ruido una madera que cruje y se parte, un libro que se cae al suelo, una motocicleta al partir, etc.