1. Carencia de un mercado interno integrado y deficiencias en la
comercialización y en la oferta de productos
♦ La comercialización se ha convertido en uno de los principales cuellos de
botella de la cadena. La inexistencia de un mercado nacional integrado, la dispersión y precariedad de los mercados regionales, el alto impacto de los costos de intermediación, así como la ausencia de formas de organización y cooperación de los productores para afrontar este aspecto, se han tornado en problemas estructurales. La calidad del producto, el incremento de factores ilegales como la falsificación de la panela por los llamados “derretideros”, los problemas de empaque y publicidad y el papel de los grandes supermercados están dentro de los asuntos urgentes a enfrentar por la cadena.
♦ Hay necesidad de explorar los mercados de diversos productos de la caña
panelera con miras a ampliar la demanda, valorizar la caña como materia prima y diversificar la producción panelera. Esto es particularmente importante en el terreno de la utilización del jugo de la caña en la producción de alcohol carburante. Pero también se refiere a la factibilidad técnica y económica de la utilización de mieles y de la panela por la industria de alimentos (por ejemplo la posibilidad de alianzas con sectores como el de la industria del bocadillo y el dulce), las bebidas (refrescos, bebidas aromáticas y alcohólicas), o de las industrias farmaceútica y cosmética.
2. La dimensión regional del problema panelero
♦ La dinámica regional es estratégica en el problema de la construcción de
acuerdos de competitividad y desarrollo del sector. En este nivel aparece en toda su fuerza la diversidad que tiene tanto de factor obstaculizador, como, principalmente, de oportunidad.
Es de la mayor importancia analizar la manera como se presentan las particularidades regionales en el país panelero. Allí se incluye el papel de los comités departamentales de política panelera para proponer regulaciones a nivel regional y local y propender por políticas de alianzas y apoyo público y privado, gestionadas de manera local, departamental y regional.
♦ Hay que tomar en consideración que de los 240 municipios en los cuales se
produce panela, solo 70 tienen un pib panelero indiscutible. Hay que definir como potencializarlos y convertirlos en una fuerza jalonadora del conjunto del país panelero. En el cuadro adjunto se observan los municipios paneleros que exhiben mayores índices de productividad.
♦ No se ha planteado con suficiente claridad la cuestión de la conformación
de alianzas estratégicas regionales, la construcción de un mapa individual de inversión específica por regiones y/o municipios, y complementariamente el desarrollo de la “cultura” de cadena agroproductiva a nivel local y/o regional.
Esto requiere el desarrollo del concepto de "cadenas productivas regionales" (cluster) considerarlo como una unidad fundamental de análisis para el éxito de una estrategia de competitividad regional que haga posible construir una visión estratégica compartida entre los empresarios, los Gobiernos local y nacional y la academia, orientada siempre a mejorar el entorno local.
3. Dispersión y falta de coordinación en la inversión pública
♦ No ha habido una estrategia de Estado para promover la transformación
estructural de la producción de panela en el país. Es urgente un ordenamiento de la inversión pública en el sector pues se continúa actuando sin coordinación entre las distintas agencias públicas y en atención solo a intereses y criterios políticos coyunturales o meramente locales. Se requiere del examen de los proyectos de inversión disponibles y la identificación de los recursos que se destinan a competitividad de tal forma que la cadena se apreste a la negociación de los presupuestos correspondientes.
Otro asunto es la percepción generalizada en las autoridades regionales y en entes nacionales de diverso orden que creen que la panela es la solución o el paliativo a las diversas crisis de sectores agrarios como el café, o a poblaciones desplazadas por la violencia.
4. Deficiencias en la transferencia de tecnología y
opciones de
sustitución
♦ Problemas de transferencia de tecnología y de oferta de esta para las unidades económicas viables, o el de la sustitución y diversificación de las unidades de economía campesina que se consideren no viables, sin olvidar que la agricultura por sí misma no resuelve todo, en la misma medida en que buena parte del valor agregado agropecuario se genera por fuera del sector, en eslabones de la cadena productiva que no están directamente relacionados con el agro. De ahí que necesariamente la cadena deba abordar problemas como el del sector agroindustrial de alimentos.
5. Falta de crédito adecuado a las condiciones del negocio
♦ Dentro de esta perspectiva la garantía del financiamiento a través de un
flujo adecuado del crédito como uno de los factores críticos para toda la economía de la panela.
6. Deficiencias en la escala de la producción
♦ En el caso de la panela hay una particularidad, se trata de una actividad
predominantemente de pequeños, a veces muy pequeños, productores, con todas las implicaciones sociales que esto tiene para el desarrollo del mercado. Sin duda hay dificultades para competir. No obstante en varios estudios se ha encontrado que los campesinos suelen ser eficientes
abastecedores de alimentos”.17
♦ Existen pues problemas de orden estructural que no se refieren únicamente
a alternativas como la de distribuir la propiedad de la tierra sino el de como reconstruir la pequeña propiedad. Si se quiere desarrollo en sectores como el de la caña panelera, la pequeña propiedad debe tener capacidad y tamaño mínimo para generar ingresos y estar articulada con otras unidades medianas o pequeñas para crear riqueza. Así, si en algunas regiones y tipos de producción en el país hay que trabajar para desconcentrar la tierra, en el país panelero hay que idear formas de concentrarla por la vía de la cooperación de los productores y de otras propuestas, precisamente en donde el minifundio atenta contra la productividad. Ello está vinculado con el tema de la equidad y justicia social, que son problemas políticos y sociales de gran envergadura y que exigen una acción de Estado para todo el sector agrícola.
♦ Otro tema de carácter estructural muy poco abordado es el de cómo
fortalecer la propiedad de tamaño medio. La propiedad de tamaño medio es el único foco de desarrollo en un sistema democrático y de generación de
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17 Valderrama M. “Economics of selected imputs on small and large farms of de Sabana de
Bogotá, Colombia”. Phd. Dissertation. Citado por Valderrama y Mondragón “Desarrollo y equidad con campesinos” Misión Rural Vol 2, TM Editores. Iica. Bogotá . 1999. El texto también señala que “a diferencia de lo que generlamente se afirma, la economía campesina incorpora tecnología; las unidades campesinas aumentaron en Colombia el rendimiento por hectárea en 66%en la década del 60 y la del 70 y en 65% entre 1975 1988, período éste en el que la agricultura comercial sólo mejoró sus rendimientos en 1.4%”
riqueza. En consecuencia, hay que fortalecerla y extenderle los incentivos necesarios. Allí hay capacidad empresarial.
7. Costo y eficiencia de los insumos
♦ El suministro de insumos, tanto en su incidencia en los costos de
producción, como en la necesidad de promover su uso adecuado y racional, también hace parte de los elementos estructurales a enfrentar de manera concertada por los paneleros.
8. Problemas ambientales
♦ El problema de la dimensión ambiental y la creación de condiciones para
una “producción limpia”.
9. Falta de Información
♦ Uno de los elementos críticos es seguir acopiando información que permita
tipificar mercados, identificando el origen y destino de la producción, esperando a futuro precisar volúmenes y flujos de consumo. Esto incluye la necesidad de construir una red o sistema de información que posibilite un permanente análisis de costos, precios y márgenes de rentabilidad.
4.2. VISIÓN DE FUTURO PARA UNA CADENA INSTALADA EN LA
ECONOMÍA CAMPESINA
Para enfrentar con éxito la grave problemática del subsector panelero es necesario construir una visión compartida del futuro de la cadena. Los elementos de esa visión estratégica en el mediano y largo plazo son los siguientes:
• En los próximos años el país panelero estará trabajando sobre un área
cultivada igual o menor a la existente.
• Habrá una coordinación y sinergia de las políticas públicas para el sector.
• Se habrán desarrollado mejoras importantes en la rentabilidad del
subsector mediante la disminución de los costos y el aumento de la productividad.
• Como resultado habrá en el mercado más panela y de mejor calidad.
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• Se habrá dado prioridad a las regiones paneleras que tiene mayores
• Se habrá formado un mercado nacional integrado que estará en desarrollo
gracias a una nivelación en la oferta por la vía de la calidad.
• Existirá un sistema de información eficiente.
• Se habrá ampliado el comercio interno y abierto el comercio internacional.
• El consumo habrá revertido su curva descendente y los mercados
especializados, se habrán consolidado, producto de la diversificación.
• Habrá comenzado un cambio cultural profundo en el sector.
• Se habrá producido una Interacción virtuosa entre el sector público y el
privado.
• Se habrá dado una tendencia creciente a la asociación de pequeños y
medianos campesinos en busca de unidades de producción competitivas orientadas al mercado. Se habrá construido así una importante capacidad de negociación.
• La pequeña propiedad deberá tener capacidad y tamaño mínimo para
generar ingresos y estar articulada con otras unidades medianas o pequeñas para crear riqueza.