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a zona de captura de Ciénaga Colombia, desde donde discurren los flujos super‑ficial y subterráneo que aportan agua al humedal, se encuentra ubicada en la cuenca baja del río Man al noroccidente de la región del Bajo Cauca antioqueño entre los municipios de Caucasia y Cáceres (Figura 1‑1), enmarcada entre las coor‑ denadas planas 860.500 y 872.500 de longitud W y 1.364.000 y 1.367.000 de lati‑ tud N, según la cartografía básica escala 1:25.000 del Instituto Geográfico Agustín Codazzi de Colombia – IGAC.
El acceso a Ciénaga Colombia se hace por vía fluvial desde Caucasia, en un reco- rrido de dos kilómetros por el río Cauca hasta la confluencia del río Man y luego, por este, unos seis kilómetros hacia arriba; por vía terrestre, el acceso a la Ciénaga se pue- de lograr en época de verano a través de una pequeña vía desde la hacienda Marcella. La fisiografía de la zona corresponde a una topografía suave, con relieves planos y ondulados que varían altitudinalmente entre 50 y 100 msnm, alcanzando pendientes
máximas de 7%, cubriendo una extensión total de aproximadamente 84 Km2.
Un clima cálido-húmedo se registra en la zona con una precipitación promedio
anual multianual del orden de 2.600 mm y una temperatura promedio de 28oC, de
acuerdo con los registros históricos del Instituto de Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia, IDEAM (Universidad de Antioquia, 2008).
Colinas bajas sector Buenos Aires Cargueros Sector Topacio Llanuras de inundación Ciénaga Colombia
Registro fotográfico 1‑1 Unidades geomorfológicas para la zona de captura de Ciénaga Colombia.
Geomorfológicamente, el entorno de Ciénaga Colombia hace parte de la superfi- cie de erosión Caucasia y las superficies aluviales de los ríos Cauca y Man, identificán- dose geoformas como: bajos y ciénagas, cargueros, colinas bajas y valles (Universidad Nacional - CORANTIOQUIA, 2002). Los bajos y ciénagas se caracterizan por ser de- presiones que permanecen inundadas en periodos largos, guardando una estrecha relación con la dinámica fluvial y las aguas subterráneas. Los cargueros, rasgos de carácter antrópico, se originan debido a la acumulación de material producto de la explotación aurífera que se dio sobre las terrazas que anteriormente constituían estas áreas. Una serie de colinas que se ubican entre los 50 y 100 msnm perfilan el tercer tipo de geoforma mencionado (Registro fotográfico 1-1).
Los cambios físicos, químicos y la actividad orgánica sobre los depósitos y las ro- cas de la planicie del Bajo Cauca, han dado origen a diferentes asociaciones de suelo con propiedades textuales y estructurales que imponen complejas relaciones entre las fases sólida, líquida y gaseosa que coexisten en estos sistemas y que constituyen factores determinantes de las posibilidades agrológicas de los suelos y de la infiltra- ción y percolación del agua lluvia, para constituir la recarga a los acuíferos y el flujo subsuperficial. Los tipos de suelo identificados en la zona de captura pertenecen a las asociaciones Samán (SHa), Tarazá (TRa) y Margarita (GMbc1-2) (IGAC, 1979).
Los humedales Ciénaga Colombia, Mateguadua, Sabalito, Las Mellizas y Lambedero hacen parte del complejo de humedales de la cuenca baja del río Man (Figura 1-1). Entre ellos, Ciénaga Colombia adquiere gran importancia y carácter estratégico gra- cias a su alta biodiversidad y belleza escénica; por los recursos hidrobiológicos que le provee a las comunidades asentadas a su alrededor, representado principalmente en recurso pesquero y maderero; y por su influencia a la dinámica hídrica del río Man, al constituirse en su principal afluente y regulador hídrico (Corporación Montañitas - CORANTIOQUIA, 2004).
Ciénaga Colombia hace parte, hidrográficamente hablando, de la cuenca de la quebrada Ciénaga, tributaria del río Man por su margen izquierda. Otras corrientes superficiales que fluyen en la zona de estudio, hacia la quebrada Ciénaga y hacia el humedal, son: la quebrada Los Aburridos y quebrada del Medio. Es conveniente seña- lar que los habitantes y pescadores de la región no reconocen las corrientes de agua según la nomenclatura IGAC y, para ellos, Ciénaga Colombia es alimentada por tres ca- ños: Ucrania, Aduana y Ciénaga (correspondiendo quebrada Aduana a la denominada por el IGAC quebrada Ciénaga).
Según las exploraciones hidrogeológicas y estudios realizados por la Universidad de Antioquia y CORANTIOQUIA (2003, 2004, 2005 y 2006) y, de acuerdo con el en- samble y síntesis de ellos llevados a cabo por Mejía (2006) y Mejía et al. (2007), la
Figura 1‑1 Localización geográfica de la zona de estudio
unidad hidrogeológica de mayor relevancia en la zona de captura del humedal Ciénaga
Colombia sería el acuífero libre U123, asociada a los depósitos aluviales recientes y al
miembro superior de la formación sedimentaria Cerrito. En esta región, U123 tiene es-
pesores que oscilan entre 16 y 55 m (Figura 1-2).
Poco se conoce acerca de la compleja dinámica hídrica del humedal Ciénaga Colombia, su relación con las corrientes superficiales que lo alimentan y con el acuí- fero libre de la región. Su variabilidad hidrológica asociada al régimen monomodal característico del Bajo Cauca antioqueño, origina que en periodo de estiaje (diciembre a marzo) se evidencie una notable disminución de los caudales de las corrientes que, a escala local, alimentan el humedal y el descenso de los niveles freáticos que cons- tituyen su flujo base (Quintero et al., 2009), llegando a la desecación casi total del cuerpo léntico. Así, en este periodo sólo se insinúa la presencia de este recurso en 0.6
km2 de superficie con una profundidad que no supera los 0.6 metros. En contraste, du-
rante los periodos de invierno (abril a noviembre), la zona se ve afectada por grandes
inundaciones que configuran un espejo de agua de hasta 2 Km2 y profundidades de 4
metros (Registro fotográfico 1-2). Adicionalmente, durante el curso de la investigación acopiaron evidencias del importante efecto que sobre el sistema local tienen los fenó- menos hidrológicos regionales asociados a la dinámica del río Cauca que deberá ser objeto de estudio en futuras investigaciones.
(a) (b)
Registro fotográfico 1‑2 Variación del espejo de agua del humedal Ciénaga Colombia. (a) Verano (b) Invierno
Históricamente, este sistema hidrológico ha presentado una alta presión por acti- vidades antrópicas asociadas al aprovechamiento agrícola del suelo, las prácticas de ganadería extensiva, la extracción de metales preciosos y la explotación no planificada del agua subterránea como único medio de abastecimiento doméstico seguro para la población. En los últimos años, la construcción de obras civiles como jarillones, terraplenes y canales de desecación por parte de los terratenientes de la zona para la expansión de la frontera pecuaria (Registro fotográfico 1-3), ha incrementado la pre- sión sobre el sistema; alterando su dinámica hídrica natural y suscitando complejos cambios en las condiciones hidrológicas, hidráulicas y bióticas del mismo.
De acuerdo con los listados de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) y Corporación Montañitas - Corantioquia (2004), son muchas las especies de fauna asociadas al humedal Ciénaga Colombia que se encuentran seriamente amenazadas debido a las progresivas intervenciones antrópicas, que han llevado a algunas espe- cies a su total desaparición. En cuanto a la flora, la zona presenta poca cobertura boscosa, que por la acción gradual y permanente de los ganaderos de la zona se ha
transformado el paisaje de bosque húmedo tropical (bh-T) (Holdridge, 1979, citado por IDEAM, 2005) a inmensas praderas con pastos mejorados; encontrándose solo algu- nos fragmentos de rastrojos altos alrededor del espejo de agua y en las zonas de naci- miento de las quebradas que alimentan el humedal. La situación descrita se refleja en la gran cantidad de sedimento que aportan estas áreas al humedal, permitiendo la co- lonización espacial del espejo de agua con diferentes especies de gramíneas, jacintos
y buchones de agua (Eichornia crassipes y E. azurea) (Jiménez, 2006), que a su vez,
permiten catalogar morfológicamente al humedal como una “cenagueta semicerrada” (Ramírez y Viña, 1998), específicamente por la ubicación en verano de macrófitas acuáticas en las zonas de poco intercambio hídrico, conformando grandes tapones que representan una seria dificultad para su sostenibilidad, con repercusiones negati- vas de índole social; especialmente para los grupos y asociaciones de pescadores de la región (Registro fotográfico 1-4).
Con respecto a los aspectos socioeconómicos más relevantes, se identifica que la tenencia de la tierra en la zona de captura del humedal Ciénaga Colombia se caracteri- za por ser latifundista, con haciendas netamente ganaderas en las cuales escasamen- te se practica la agricultura de subsistencia por parte de labriegos que trabajan como jornaleros. En esta zona habitan unas 1000 personas dispersas en el área rural y en el caserío de Santa Rosita (Neotrópicos - CORANTIOQUIA, 2001). Esta población en su gran mayoría son jornaleros en las haciendas ganaderas y pertenecen a los estratos socioeconómicos 1 y 2.
En el área de influencia del humedal, se asientan asociaciones organizadas de pescadores -Comité de pescadores Río Man y Ciénaga Colombia- con aproximadamen- te 120 miembros, que derivan de esta actividad gran parte de su sustento económico. El humedal Ciénaga Colombia y su área de influencia hídrica, desde y hacia donde discurre su flujo superficial y subterráneo, corresponde al área de estudio donde se pretende evaluar, a partir de la modelación numérica, la interacción del humedal con el agua subterránea del acuífero libre.
Registro fotográfico 1‑3 Afectaciones antrópicas en la zona de captura de Ciénaga Colombia
Extensión de la frontera pecuaria y construcción de obras civiles